Sturzflut in Nepal: Mindestens 157 Tote nach Gletscherlawine

Katastrophe entlang der Himalaya-Grenze

Eine Sturzflut fegte am Mittwoch durch die Grenzregion zwischen Nepal und Tibet und forderte in Nepal mindestens 157 Todesopfer sowie drei im tibetischen Kreis Gyirong. Die nepalesische Polizei bestätigte, dass auf der Südseite der Grenze 403 Menschen vermisst werden, während die chinesischen Behörden 265 Vermisste in Gyirong meldeten. Die Flutwellen rasten durch die Täler des Bhote Koshi und des Trishuli und überraschten Anwohner und Reisende am frühen Morgen. Anwohner berichteten, sie hätten ein anhaltendes Donnern gehört, bevor schlammige Wassermassen die Gemeinden entlang der Flussufer überfluteten und die unteren Stockwerke von Gebäuden unter Wasser setzten. Sonam Dorjee, ein Reiseleiter aus dem Dorf Syapru Besi in Rasuwa, entkam nur knapp, als er früh zu einem Ausflug aufbrach.

Es klang wie ein Erdbeben.

Weitreichende Zerstörung im Distrikt Rasuwa

Die Flut zerstörte die grundlegende Infrastruktur im Distrikt Rasuwa, der etwa 50.000 Einwohner zählt. Besonders schwer getroffen wurden die Ortschaften Syapru Besi und Timure. Die reißenden Wassermassen ebneten mehrere Dörfer ein, beschädigten Wasserkraftwerke, legten regionale Stromnetze lahm und zerstörten fast 40 Kilometer Straßen. Narendra Pariyar, der oberste Verwaltungsbeamte des Distrikts Rasuwa, berichtete, dass ganze Siedlungen entlang des Flusses dem Erdboden gleichgemacht wurden. Wasserwirtschaftsbehörden bestätigten, dass entlang des Flusslaufs mindestens 19 Brücken weggerissen wurden, was den Landverkehr unterbrach. Der Gesundheitshelfer Tula Bahadur BK beschrieb, wie er mehrere Verwandte verlor, als Siedlungen in der Flut verschwanden.

Wo immer wir hinschauen, ist Zerstörung. Die Siedlungen entlang des Flusses wurden vollständig vom Erdboden getilgt. Fünf meiner Verwandten werden vermisst.

Ausländische Pilger und Touristen vermisst

Die Katastrophe erfasste Hunderte von Reisenden in einem beliebten Korridor für Trekking, Rafting und religiöse Pilgerfahrten. Nach Angaben des nepalesischen Tourismusministeriums sind 341 der 403 in Nepal vermissten Personen ausländische Staatsangehörige. Unter den Vermissten befinden sich 133 indische Pilger auf dem Weg zum Berg Kailash in Tibet, 47 Staatsbürger der Vereinigten Staaten, 34 aus Australien, 33 aus dem Vereinigten Königreich, 24 aus Kanada und acht aus Südkorea. Premierminister Balendra Shah setzte nepalesische Militär- und Polizei-Such- und Rettungseinheiten ein, um bedrohte Gebiete zu evakuieren und Überlebende zu unterstützen. Auf der anderen Seite der Grenze ordnete der chinesische Präsident Xi Jinping Suchmaßnahmen an und forderte eine verstärkte Katastrophenüberwachung.

Lawinenauslöser und anhaltende Gefahren

Erste Regierungserklärungen, darunter Äußerungen des nepalesischen Außenministers Shisir Khanal, führten die Katastrophe auf ein Erdbeben der Stärke 4,4 zurück. Der United States Geological Survey revidierte diese Einschätzung später und kam zu dem Schluss, dass die aufgezeichneten seismischen Erschütterungen durch einen massiven Erdrutsch und nicht durch tektonische Bewegungen verursacht wurden. Von den Wetterbehörden ausgewertete Satellitenbilder deuten darauf hin, dass eine große Masse aus Gletschereis und Gestein nordöstlich des Grenzübergangs Rasuwa Gadhi abbrach, in den Fluss Lhende stürzte und einen natürlichen Damm bildete. Professorin Liz Stephens von der University of Reading wies darauf hin, dass Überschwemmungen in großer Höhe häufig auf komplexe Wechselwirkungen und nicht allein auf Regen zurückzuführen sind.

Die meisten Menschen denken, dass Sturzfluten durch starke Regenfälle verursacht werden, aber in Nepal und Tibet, wie auch in vielen anderen Hochgebirgsregionen, können sie auch die Folge einer komplexen Kaskade von Gefahren sein.

In den flussabwärts gelegenen Gemeinden entlang des Bhote Koshi und des Trishuli bleiben Evakuierungsanordnungen bestehen, da verbliebene Schuttdämme im oberen Flussbecken weitere Flutwellen auslösen könnten.