Spurs mit Wembanyama im NBA-Finale gegen Knicks – Thunder erzwingen Spiel 6 hinter Gilgeous-Alexander
Victor Wembanyamas Spurs verarbeiten noch ihren Game-7-Sieg über den Titelverteidiger Thunder, während sie sich auf das NBA-Finale gegen die New York Knicks vorbereiten. Oklahoma City hingegen wehrte die Eliminierung mit einem Game-5-Sieg über San Antonio in einer separaten Serie ab.
Spurs' emotionaler Durchbruch
Die San Antonio Spurs sind zum ersten Mal seit 2014 wieder im NBA-Finale – angeführt vom 22-jährigen französischen Star Victor Wembanyama. Das Team besiegte den Titelverteidiger Oklahoma City Thunder am Samstag in einem dramatischen Game 7 der Western-Conference-Finals mit 111:103. Wembanyama weinte anschließend ungehemmt auf dem Spielfeld. Die Spurs gewannen die Spiele 6 und 7 und eliminierten damit die Thunder und den zweimaligen amtierenden MVP Shai Gilgeous-Alexander.
Von diesem Hoch wieder herunterzukommen ist eine Herausforderung. Es ist noch nicht geschafft. Wir müssen wirklich wieder auf dem Boden der Tatsachen ankommen und begreifen, dass wir die schwerste Aufgabe noch nicht bewältigt haben.
Wembanyama, der Rookie des Jahres 2024 und einstimmig zum Verteidiger des Jahres 2026 gewählt, legt in seiner ersten Postseason im Schnitt 23,2 Punkte, 10,8 Rebounds und 3,5 Blocks auf. Er beschrieb, wie er den ehemaligen Trainer Gregg Popovich, nun Teampräsident, bei der Rückkehr der Mannschaft sah.
Thunder erzwingen Spiel 6 in separater Serie
In einer anderen Western-Conference-Finals-Paarung besiegten die Oklahoma City Thunder die San Antonio Spurs am Dienstag zu Hause mit 127:114 und gingen mit 3:2 in Führung. Gilgeous-Alexander überwand einen schwachen Start (vier Fehlwürfe, drei Ballverluste im ersten Viertel) und führte die Thunder an, die im zweiten Spiel in Folge auf Jalen Williams und Ajay Mitchell verzichten mussten.
Ich fand, wir waren heute Nacht auf beiden Seiten des Spielfelds als Erste am Ball, und die letzte Nacht waren wir das nicht. Ich habe die Art und Weise geliebt, wie wir heute auf beiden Seiten des Spielfelds aufgetreten sind.
Jared McCain, der seinen ersten Playoff-Einsatz als Starter hatte, erzielte 18 seiner 20 Punkte nach der Halbzeit. Alex Caruso steuerte 22 Punkte, sechs Assists und drei Steals bei, während Chet Holmgren 16 Punkte und 11 Rebounds verbuchte. Das Trio kam zusammen auf 58 Punkte, nachdem es in der Niederlage am Sonntag (Spiel 4) nur 14 Punkte erzielt hatte.
Finale gegen die Knicks
Die Spurs treffen nun auf die New York Knicks, die ihren ersten NBA-Titel seit 1973 anstreben. Spiel 1 ist für Mittwoch um 20:30 Uhr in San Antonio angesetzt. Die Knicks haben elf Playoff-Spiele in Folge gewonnen und treffen auf den dritten Gegner in Folge, der für den Einzug ein Spiel 7 benötigte.
Wir sind nicht hierhergekommen, um zu sagen: Wir sind die Meister der Western Conference. Wir wollen hier sitzen und sagen: Wir sind NBA-Meister, wir haben die Finals gewonnen.
Durch den Sieg über die Thunder sorgten die Spurs dafür, dass es zum achten Mal in Folge einen neuen Meister gibt – die längste Serie der Liga ohne Titelverteidigung. Wembanyama, der 2,24 Meter groß ist, war San Antonios erster Pick im Draft 2023 und wird bereits mit Michael Jordan und LeBron James verglichen.
Wembanyamas Aufstieg
In seiner dritten NBA-Saison hat Wembanyama die Spurs in seiner Amtszeit zum ersten Mal in die Playoffs und direkt ins Finale geführt. Er führte die Liga zum dritten Mal in Folge in Blocks an und wurde einstimmig zum Verteidiger des Jahres gewählt. Die fünf Meisterbanner der Spurs aus den Jahren 1999, 2003, 2005, 2007 und 2014 hängen in ihrer Arena und repräsentieren den vergangenen Glanz der Franchise unter Popovich und Stars wie Tim Duncan, David Robinson, Tony Parker und Manu Ginóbili.
