Merinos späte Gala schickt Spanien an Belgien vorbei ins WM-Halbfinale – Abwehr erstmals durchbrochen
Mikel Merino erzielte einen späten Siegtreffer, um Belgien im WM-Viertelfinale knapp zu schlagen und Spanien ins Halbfinale gegen Frankreich zu schicken, nachdem die Roten Teufel als erstes Team die spanische Abwehr im Turnier 2026 durchbrochen hatten.
Später Siegtreffer schickt Spanien weiter
Spanien qualifizierte sich am 10. Juli für das Halbfinale der WM 2026, nachdem Mikel Merino im SoFi-Stadion in Inglewood, Kalifornien, ein spätes Tor erzielt hatte. Der Mittelfeldspieler brach den belgischen Widerstand mit einem Treffer in den Schlussminuten und vermied eine Verlängerung. Nach dem Tor umrundete Merino die Eckfahne wie ein Torero und ballte die Faust – eine Feier, die der seines Vaters Angel Merino Torres gleicht, der diese Geste 1991 für Osasuna gegen den VfB Stuttgart im UEFA-Pokal zeigte. Das Tor krönte eine spanische Aufholjagd, die die ungeschlagene Serie des Teams im Turnier bewahrte.
Belgien fügt Spaniens Abwehr den ersten Schmerz zu
Während des größten Teils der WM schien Spaniens Abwehrreihe undurchdringlich. Das änderte sich um 12:42 Uhr Ortszeit, als Belgien das erste Tor erzielte, das Spanien im gesamten Wettbewerb kassiert hatte. Der Treffer beendete eine Serie von weißen Westen durch die Gruppenphase und das Achtelfinale – ein Ereignis, das viele als praktisch unmöglich beschrieben hatten. Der Moment schockierte das spanische Lager, beflügelte aber auch die Reaktion, die zu Merinos entscheidendem Treffer führte.
- Belgien erzielt das erste Gegentor Spaniens im Turnier
- Mikel Merino erzielt das Siegtor
Handspiel-Vorfall erinnert an die EM 2024, diesmal ohne Kontroverse
Ein Brennpunkt ereignete sich, als der Ball von einem Kopfball aus kurzer Distanz von Teamkollege Aymeric Laporte im Strafraum an Rodris Arm sprang. Belgische Strafstoßforderungen wurden abgewiesen, und die Videoüberprüfung bestätigte, dass kein Handspiel vorlag. Die Szene wurde sofort mit dem berüchtigten nicht gepfiffenen Handspiel von Marc Cucurella im spanischen Viertelfinalsieg gegen Deutschland bei der EM 2024 verglichen – eine Entscheidung, die im deutschen Fußball immer noch nachwirkt. Diesmal war die Auslegung korrekt im Sinne der Spielregeln, was wenig Raum für Diskussionen ließ.
Courtois zieht nach bitterem Aus Bilanz
Thibaut Courtois, Belgiens Torhüter, äußerte seine Enttäuschung nach der Niederlage. In von dpa zitierten Kommentaren fasste Courtois den Abend als "ein beschissenes Gefühl" zusammen. Die Art des Torwart-Dramas – ob ein Fehler oder die Unfähigkeit, Merinos Schuss zu halten – wurde nicht vollständig ausgeführt, aber Courtois‘ Frustration war deutlich. Belgien schied zum zweiten Mal in Folge im Viertelfinale einer WM aus.
Es ist ein beschissenes Gefühl.
Frankreich wartet im Wiederholungsspiel des EM-Halbfinals 2024
Spanien trifft im Halbfinale auf Frankreich und wiederholt damit das Duell der letzten Europameisterschaft. 2024 besiegte Spanien Frankreich auf dem Weg zum Titelgewinn. Zwei Jahre später treffen die beiden europäischen Großmächte erneut im WM-Halbfinale aufeinander, der Sieger zieht ins Endspiel ein.
