Spanien trifft im WM-Achtelfinale auf Österreich – beide Seiten wehren sich gegen Außenseiter-Rolle

Spanisches Lager strahlt Selbstvertrauen aus

Spanien landete in Los Angeles in der Überzeugung, dass ihre WM nun Fahrt aufnimmt. „Wir haben großes Selbstvertrauen. Wir sind hierhergekommen, um diesen Pokal zu gewinnen, und wir haben das Team dafür“, sagte Mittelfeldspieler Álex Baena. Cheftrainer Luis de la Fuente räumte ein, dass die Mannschaft noch nicht ihre Bestform erreicht habe, sieht aber tägliche Fortschritte. „Mit jedem Tag vertraue ich dieser Mannschaft blindlings. Jeder würde sich wünschen, dass dies ein Märchen wird, aber das gibt es nicht“, sagte er Reportern im Sofi Stadium. Marc Cucurella versprach eine verbesserte Leistung und sagte Journalisten: „Morgen werdet ihr eine gute Version der Mannschaft sehen, und wir werden ein großartiges Spiel abliefern.“

Österreich verspricht furchtlosen Ansatz

Österreich erreichte zum ersten Mal seit 1954 die K.o.-Runde, und Kapitän David Alaba betonte, dass sie nicht nur nach Kalifornien gereist seien, um teilzunehmen. „Wir kennen unsere Stärken, und wenn wir sie auf dem Platz einsetzen, können wir es einem Gegner wie diesem schwer machen und ihn sogar schlagen. Das ist unser Ziel. Wir werden alles geben“, sagte er. Alaba, der Real Madrid am Ende der letzten Saison verlassen hatte, bezeichnete die Begegnung als etwas Besonderes, betonte aber, der Druck liege beim Europameister. Der ehemalige österreichische Stürmer Anton Polster, der mit 44 Toren Rekordtorschütze des Landes ist, sagte, Spanien sei Favorit, warnte aber, dass das Turnier bereits die Gefahr sogenannter kleinerer Nationen gezeigt habe. „Ich möchte keine Prognosen abgeben, aber ich hoffe auf ein spannendes Spiel“, bemerkte der Ex-Stürmer von Sevilla, Logroñés und Rayo Vallecano.

Lamine Yamal: Mein Niveau steigt

Flügelspieler Lamine Yamal gibt zu, noch nicht vollständig in Form zu sein, glaubt aber, dass seine Form zum richtigen Zeitpunkt ansteigt. „Mir geht es sehr gut, mit viel Lust und Aufregung. Ich bin bei 80 oder 90 Prozent und steige... Ich bin für 90 Minuten gegen Österreich verfügbar“, sagte er in einem Interview. Der Teenager vom FC Barcelona wies Kritik an Spaniens Leistungen zurück und betonte, dass in einem kurzen Turnier nur Siege zählen. Er fügte eine kühne Prognose hinzu: „Ich denke, wir werden dieses Jahr die Weltmeisterschaft gewinnen.“ Yamal sagte, er verspüre keinen Druck in der Rolle mit der Nummer 10 und vertraue auf seine Fähigkeit, ein Spiel zu entscheiden.

Elfmeter geübt angesichts Ausscheidungsängsten

Spanien hat in den letzten Trainingseinheiten in Chattanooga und Los Angeles Elfmeter geübt, im Bewusstsein, dass in diesem Turnier bereits Deutschland und die Niederlande im Elfmeterschießen ausgeschieden sind. „Wir haben Elfmeter geübt, weil wir sehen, dass dies ein wichtiger Faktor sein wird“, bestätigte Baena. Cucurella und Grimaldo erklärten beide, sie würden bei Bedarf gerne antreten. La Rojas letzte zwei WM-Kampagnen endeten im Elfmeterschießen – gegen Gastgeber Russland 2018 und gegen Marokko in Katar – und de la Fuente lässt nichts unversucht.

Die Verteidigung ist der Schlüssel

Pau Cubarsí, der 19-jährige Innenverteidiger des FC Barcelona, sagte, dass weiße Westen die Grundlage für den Erfolg seien. „Eine weiße Weste zu behalten, ist das Wichtigste, und wir stehen hinten gut“, sagte er und wies darauf hin, dass Spanien in der Gruppenphase kein Gegentor kassiert habe. Er lobte seine Partnerschaft mit Aymeric Laporte und fügte hinzu, dass jeder Moment der Nachlässigkeit das Aus bedeuten könne. „Wir müssen eine große Familie sein, vereint bleiben. Jetzt beginnen die Spiele, in denen jeder Fehler dich nach Hause schicken kann.“