SNP-Veruntreuungsskandal: Peter Murrell gibt Diebstahl von 400.000 Pfund zu – Partei steht wegen ‚Veruntreuung von Wählern‘ in der Kritik

Die Scottish National Party befindet sich im Schockzustand, nachdem ihr früherer Geschäftsführer Peter Murrell ein jahrzehntelanges Veruntreuungssystem eingeräumt hat, das mehr als 400.000 Pfund aus den Kassen der Partei abfließen ließ. Das am Montag am High Court in Edinburgh eingelegte Schuldeingeständnis hat die dominierende Kraft in der schottischen Politik in eine Krise gestürzt und überschattet direkt die erste bedeutende parlamentarische Handlung von Erster Minister John Swinney – eine symbolische Abstimmung zur Forderung eines zweiten Unabhängigkeitsreferendums.

Das verschwenderische Kaufrausch

Murrells 126-seitige Anklageschrift schildert eine atemberaubende Reihe von Privatkäufen, die mit Parteispenden finanziert wurden. Der größte Einzelposten war ein Luxuswohnmobil für 124.550 Pfund, das 2020 gekauft und später bei seiner Verhaftung 2023 vor dem Haus seiner Mutter beschlagnahmt wurde. Er gab außerdem 81.277 Pfund für einen Jaguar, 16.400 Pfund für einen VW Golf und fast 6.000 Pfund für Kaffeemaschinen aus. Weitere kuriose Anschaffungen umfassen 2.618,16 Pfund für Salz- und Pfeffermühlen des französischen Glaskünstlers Lalique, fast 2.000 Pfund für Regenschirme, einen 3.000-Pfund-Rasenmäher und mehrere Spielkonsolen – obwohl er keine Kinder hat. Die Polizei erklärte, der 61-Jährige habe seine Position missbraucht, um sich den „luxuriösen Lebensstil zu finanzieren, nach dem er gierte, den er sich aber nicht leisten konnte“.

„Er missbrauchte seine privilegierte Position, um sich den verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren, nach dem er gierte, den er sich aber nicht leisten konnte.“

Sturgeons Dementi und die ungewöhnliche Ehe

Nicola Sturgeon, die während des Großteils von Murrells Einkaufstour Erste Ministerin war, gab eine Erklärung ab, in der sie versicherte, sie habe „keinerlei Kenntnis oder Vermutung gehabt, dass [Murrell] SNP-Gelder für persönliche Zwecke verwendete“. Sie gab an, von vielen Käufen nichts gewusst zu haben, einschließlich des berüchtigten Wohnmobils, von dessen Existenz sie erst durch die polizeilichen Ermittlungen Anfang 2023 erfahren habe. Sturgeon merkte an, das Paar habe getrennte Konten geführt und sei selten zusammen ausgegangen oder in den Urlaub gefahren. Sie wurde im März von den strafrechtlichen Ermittlungen freigesprochen, und das Paar ließ sich im Januar 2025 scheiden.

„Ich hatte keinerlei Kenntnis oder Vermutung, dass mit SNP-Geldern persönliche Gegenstände gekauft wurden. Das sind nicht meine Verbrechen.“

Interne Warnungen ignoriert

Scharf beobachtende SNP-Mitglieder hatten bereits im Oktober 2020 Alarm geschlagen, als die Parteikonten nur 97.000 Pfund auswiesen, obwohl Spendenaktionen 600.000 Pfund eingebracht hatten. Ein durchgestochenes Video der SNP-Bundesgeschäftsführung vom März 2021 zeigt, wie Sturgeon Bedenken abtut und die Mitglieder warnt, „sehr vorsichtig zu sein mit Andeutungen, es gebe Probleme mit der Parteifinanzen, weil wir auf Spender angewiesen sind“. Die damalige Abgeordnete Joanna Cherry und der SNP-Schatzmeister Douglas Chapman traten aufgrund von Transparenzbedenken aus ihren Parteiämtern zurück. Cherry hat inzwischen eine unabhängige Untersuchung gefordert, wirft Sturgeon einen „bemerkenswerten Mangel an Neugier“ vor und behauptet, die Parteiführung habe Nachforschungen aktiv vereitelt.

„2020 waren viele Mitglieder besorgt, dass etwas ernsthaft falsch lief, und wählten einen Kandidatensatz in den NEC mit dem ausdrücklichen Ziel, herauszufinden, was mit den Parteifinanzen geschah. Wir wurden dabei von der damaligen Vorsitzenden der Partei, Nicola Sturgeon, und ihren Handlangern aktiv behindert.“

Politische Folgen und die Unabhängigkeitsdebatte

John Swinney, der Murrell 2001 zum Geschäftsführer ernannte und heute Erster Minister ist, bezeichnete das Geständnis als „schrecklichen Vertrauensbruch und überwältigenden Verrat“. Sein Versuch, die Debatte im schottischen Parlament auf die Unabhängigkeit zu lenken, stieß jedoch auf heftigen Widerstand. Der schottische Labour-Vorsitzende Anas Sarwar warf der SNP vor, die Wähler zu „veruntreuen“, und argumentierte, der Skandal sei ein „wirklich schlagender“ Beweis dafür, dass die Partei ihre eigenen Interessen über die der Schotten stelle. Der schottische Conservative-Vorsitzende Russell Findlay nannte den Zeitpunkt der Debatte „komisch“. Swinney hatte zuvor behauptet, er habe von keiner polizeilichen Untersuchung der Parteifinanzen gewusst, als er von Kollegen darauf angesprochen wurde.

Was als nächstes kommt

Murrell wurde in Untersuchungshaft genommen und wird am 23. Juni verurteilt. Ihm droht eine lange Haftstrafe und die Einziehung aller mit dem veruntreuten Geld gekauften Gegenstände. Die vollständigen Fakten des Falls sollen nächste Woche vor Gericht verlesen werden. Für die SNP hat der Skandal grundlegende Fragen zur finanziellen Kontrolle und zum Vertrauen aufgeworfen. Kritiker fragen, warum irgendjemand der Partei sein Geld anvertrauen sollte – geschweige denn die Finanzen Schottlands.