FC Porto verpflichtet den erfahrenen englischen Verteidiger Chris Smalling ablösefrei bis 2027

Verstärkung als vertragsloser Spieler im Estádio do Dragão

Der FC Porto hat den englischen Verteidiger Chris Smalling unter Vertrag genommen; der Kontrakt läuft bis zum 30. Juni 2027 und enthält eine Option auf eine Verlängerung um weitere zwölf Monate. Der 36-jährige Innenverteidiger kam als vertragsloser Spieler, nachdem sein Vertrag beim saudi-arabischen Erstligisten Al-Fayha im Juli 2026 ausgelaufen war. Smalling, der 31 Länderspiele für England bestritten hat und sein Land bei der WM 2014 und der EM 2016 vertrat, trägt bei den portugiesischen Meistern die Rückennummer 6. Der Verteidiger spielte zuvor für Fulham, verbrachte neun Jahre bei Manchester United und war fünf Spielzeiten bei AS Roma, ehe er nach Saudi-Arabien wechselte. Smalling kam direkt vom Flughafen zum Stadion, um die medizinischen Untersuchungen zu absolvieren, bevor die Vereinbarung finalisiert wurde.

Ich bin sehr aufgeregt. Ich bin direkt vom Flughafen zum Stadion gekommen, um die körperlichen Tests zu absolvieren, umgeben von all den Trophäen, und ich hatte die Gelegenheit, die Geschichte dieses Vereins aus nächster Nähe zu sehen. Von nun an Teil davon sein zu können... Ich kann es kaum erwarten, mit dem Training zu beginnen.

Defensive Rotation und Absicherung bei Verletzungen

Smalling kommt zu Porto als Ersatz für den erfahrenen Verteidiger Thiago Silva, der im Sommerfenster zum brasilianischen Klub Fluminense wechselte. Cheftrainer Francesco Farioli benötigte zusätzliche Absicherung in der Innenverteidigung, weil der argentinische Verteidiger Nehuen Perez wiederholt mit Fitnessproblemen zu kämpfen hat. Perez kehrte im August nach einer langen Pause zurück und spielte am 8. September 90 Minuten gegen Manchester City, verletzte sich jedoch kurz darauf erneut. Am Mittwoch nahm Perez nach zwei Wochen unter medizinischer Aufsicht wieder am eingeschränkten Training teil. Porto ist mit sieben Siegen aus sieben Spielen in die heimische Liga gestartet, darunter ein 3:1 gegen Benfica, das eine Fünf-Punkte-Führung an der Tabellenspitze begründete.

Konkurrenz mit dem etablierten Defensivkern

Smalling wird um Einsatzminuten gegen die etablierten Innenverteidiger Jan Bednarek und Jakub Kiwior kämpfen. Das polnische Duo steht regelmäßig in einer Abwehrreihe, zu der auch Alberto Costa neben den Außenverteidigern Martim Fernandes oder Francisco Moura gehört. Porto verpflichtete Bednarek im Sommer 2025 vom FC Southampton, danach folgte Kiwior zunächst auf Leihbasis vom FC Arsenal; im Mai 2026 wurde der Wechsel für eine Ablöse zwischen 17 und 17,5 Millionen Euro festgeschrieben. Transfermarkt bewertet den 26-jährigen Kiwior derzeit mit 40 Millionen Euro. Portos Präsident André Villas-Boas erläuterte in einem Interview in Kopenhagen den Aufbau des Innenverteidiger-Duos.

Beim Aufbau unserer polnischen Kolonie kam es so, dass wir zunächst den Transfer von Jan Bednarek vom FC Southampton auf den Weg brachten, und als uns das gelang, dachten wir sofort daran, über unsere Kontakte zu prüfen, ob sich etwas mit Jakub Kiwior ergeben würde, der damals bei Arsenal war. Es reizte uns, sie gemeinsam in der Abwehr spielen zu sehen, weil sie sich sehr gut kennen und gut verstehen.

Polnisches Kontingent und Kaderbreite

Der Verein erweiterte seine polnische Gruppe im Januar 2026 mit der Verpflichtung von Oskar Pietuszewski, der dazu beitrug, dass Porto nach drei Jahren wieder den portugiesischen Meistertitel gewann. Die Präsenz von Bednarek, Kiwior und Pietuszewski hat zudem den Spieltourismus aus Polen angekurbelt und dem Verein zusätzliche Einnahmen verschafft. Da das reguläre Transferfenster in Portugal geschlossen ist, war die Verpflichtung eines vertragslosen Spielers die einzige verbleibende Option für Porto, die Abwehr vor den weiteren Spielen in der Liga und der Champions League zu verstärken. Smalling nimmt nun am Mannschaftstraining teil, um sich auf sein Debüt im portugiesischen Fußball vorzubereiten.