Buffalo Bills schließen O.J. Simpson von der Ruhmeshalle im neuen Stadion aus – trotz seiner historischen Leistungen auf dem Feld
Die Buffalo Bills werden den Namen von O.J. Simpson nicht in ihrem neuen Highmark-Stadion anbringen, wie das Team am Samstag mitteilte – mit Verweis auf sein durch die Morde von 1994 beschädigtes Vermächtnis. Der in die Hall of Fame aufgenommene Runningback war 1980 der erste Spieler, der in die Franchise-eigene Ruhmeshalle aufgenommen wurde, doch seine Verwicklung in die aufsehenerregenden Morde überschattete seine sportlichen Erfolge.
Die Entscheidung
Pete Guelli, Präsident der Geschäftsbetriebe, gab am Samstag bekannt, dass der verstorbene Hall-of-Fame-Runningback im neuen Highmark-Stadion nicht in der Ruhmeshalle des Teams vertreten sein wird. Statt die alte Wand zu duplizieren, werden die Bills ehemalige Größen in einer Ausstellung im Bereich „Family Circle“ ehren – Simpson ist jedoch nicht eingeladen.
Wir haben als Organisation entschieden, dass er nicht in unser neues Stadion und den Familienbereich passt.
Das Team, das heute Terry und Kim Pegula gehört, hatte sich bereits nach den Mordanklagen deutlich von Simpson distanziert. Sein Name blieb zwar an der Wand des alten Stadions, das nun abgerissen wird, doch das Team würdigte seine gelegentliche Anwesenheit bei Spielen nicht öffentlich.
Eine überragende Football-Karriere
Simpson war der erste große Star der Bills. Nachdem er 1968 die Heisman Trophy an der University of Southern California gewonnen hatte, wurde er 1969 als erster Spieler im NFL Draft ausgewählt und spielte neun Saisons in Buffalo. Er war der erste Runningback, der die 2.000-Yard-Marke in einer Saison übertraf – 1973 erlief er in 14 Spielen 2.003 Yards. Als fünfmaliger First-Team-All-Pro und sechsmaliger Pro-Bowl-Teilnehmer brachte er es auf 10.183 Rushing-Yards für die Bills, die zweitmeisten in der Franchise-Geschichte hinter Thurman Thomas (11.938 Yards). Sein Clubrekord von 273 Yards in einem Spiel aus dem Jahr 1976 belegt in der NFL-Historie noch immer den sechsten Platz.
- Aufnahme als erstes Mitglied in die Bills Wall of Fame
- Anklage wegen Mordes an Nicole Brown Simpson und Ronald Goldman
- Stirbt im Alter von 76 Jahren an Krebs; das Team würdigt seinen Tod nicht öffentlich
- Bills geben bekannt, dass Simpson im neuen Highmark Stadium nicht geehrt wird
- Erstes reguläres Saisonspiel im neuen Highmark Stadium gegen die Detroit Lions
Die Morde von 1994 und die zivilrechtliche Haftung
1994 wurde Simpson angeklagt, seine Ex-Frau Nicole Brown Simpson und deren Bekannten Ronald Goldman in Los Angeles erstochen zu haben. Im Strafverfahren wurde er freigesprochen, in einem Zivilverfahren jedoch für die wrongful deaths haftbar gemacht und zu Schadensersatz in Höhe von 33,5 bis 34 Millionen Dollar an die Familien verurteilt. Später verbüßte er neun Jahre Haft wegen anderer Straftaten.
Ein zwiespältiges Vermächtnis
Simpson starb im April 2024 im Alter von 76 Jahren an Krebs. Weder die Bills noch die University of Southern California würdigten seinen Tod öffentlich. Das neue, 2,1 Milliarden Dollar teure Highmark Stadium wurde diese Woche mit einer Eröffnungszeremonie eingeweiht; das erste reguläre Saisonspiel findet am 17. September gegen die Detroit Lions statt.
