Elena Rybakina schlägt Zheng Qinwen und erreicht US-Open-Halbfinale und sichert sich die WTA-Weltranglistenposition eins

Viertelfinal-Comeback in New York

Elena Rybakina kämpfte sich am Mittwoch nach einem Satzrückstand zurück und besiegte Zheng Qinwen mit 3:6, 6:1, 6:4 in zwei Stunden und 14 Minuten. Damit erreichte sie zum ersten Mal in ihrer Karriere das Halbfinale der US Open. Zheng, die Olympiasiegerin von 2024, die nach Qualifikationsrunden und Siegen über Iga Swiatek und Madison Keys als Nummer 121 der Welt ins Turnier gestartet war, gewann den ersten Satz unter der Hitze des New Yorker Tages. Rybakina antwortete, indem sie im zweiten Satz nur ein Spiel abgab und den Satz ausglich. Im entscheidenden Satz wehrte Rybakina einen Breakball ab und breakte Zhengs Aufschlag zum 4:4, bevor sie den Matchgewinn servierte.

Es war ein schwieriges Match. Ich bin nicht gut gestartet, ich war zu negativ.

Aufstieg an die Spitze der WTA-Weltrangliste

Der Viertelfinalsieg stellt sicher, dass Rybakina am Montag mit der Aktualisierung der WTA-Weltrangliste offiziell die Nummer eins der Welt wird. Sie wird Aryna Sabalenka ablösen, die den Spitzenplatz seit Oktober 2024 innehatte. Rybakina war in Flushing Meadows die einzige Anwärterin, die ihr Ranking-Schicksal selbst in der Hand hatte, während Sabalenka, Jessica Pegula und Coco Gauff das Turnier gewinnen und gleichzeitig eine frühe Niederlage von Rybakina benötigt hätten. Mit 27 Jahren und 89 Tagen wird Rybakina die 30. Frau, die seit der Einführung des WTA-Rankingsystems im November 1975 die Spitzenposition innehat, und die zweitälteste erstmalige Spitzenreiterin hinter der Deutschen Angelique Kerber (28).

Im Moment ist es nur eine Zahl. Ich bin im Halbfinale und mein Ziel ist es, das Turnier zu gewinnen.

Überwindung einer Verletzung vor Flushing Meadows

Rybakina erreichte das Halbfinale, nachdem sie eine körperliche Beeinträchtigung überwunden hatte, die ihre Teilnahme am Turnier gefährdete. Zuvor hatte sie eine Chance auf den Spitzenplatz verpasst, als eine Verletzung am linken Knöchel und an der Ferse sie während des Viertelfinals des WTA-1000-Turniers in Cincinnati zur Aufgabe zwang. Die Verletzung störte ihren Trainingsplan und ließ ihren Status bis zum Vorabend des Turniers ungewiss. Vor dem Aufeinandertreffen mit Zheng hatte Rybakina vier Runden ohne Satzverlust überstanden, darunter einen Zweisatzsieg über die ehemalige Weltranglistenerste Naomi Osaka, und damit ihre bisherige persönliche Bestleistung des Erreichens der vierten Runde in New York verbessert.

Nein, in Wirklichkeit passiert da drinnen eine Menge. Diejenigen, die mich kennen, können es wahrnehmen.

Halbfinal-Paarungen in New York

Rybakina trifft am Donnerstag im Halbfinale auf die an Nummer vier gesetzte Amerikanerin Coco Gauff. Gauff, die US-Open-Siegerin von 2023, zog nach einem Satzrückstand gegen die russische Nummer fünf Mirra Andreeva ins Halbfinale ein und gewann mit 2:6, 7:6(7), 6:2, wobei sie im Tiebreak des zweiten Satzes zwei Matchbälle abwehrte. Andreeva, die von Conchita Martínez trainiert wird, hatte beim Stand von 5:3 zum Satzgewinn aufgeschlagen, bevor Gauff ihr Comeback startete. Auf der anderen Seite des Tableaus stehen Sabalenka, die ihren dritten Turniersieg in Folge anstrebt, und die Amerikanerin Jessica Pegula. Rybakina, die 2022 Wimbledon und 2026 die Australian Open gewann, geht in das Match mit dem Ziel, ihr viertes Grand-Slam-Finale zu erreichen.