US-Gesundheitsminister RFK Jr. wird viral, weil er in Dr. Oz‘ Haus in Florida Schlangen mit bloßen Händen fängt
Ein Video von US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr., der mit bloßen Händen zwei Schwarze Rennnattern an einem Strandhaus in Florida greift, ist viral gegangen und hat gemischte Reaktionen von Wildtierexperten und der Öffentlichkeit hervorgerufen.
Der Vorfall
Der US-Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. veröffentlichte am 26. Mai 2026 ein Video in den sozialen Medien, in dem er ein Schlangenpaar von der Terrasse eines Strandhauses in Florida entfernt. Das Anwesen gehört seinem Kollegen Dr. Mehmet Oz, dem Leiter der Centers for Medicare & Medicaid Services und bekannten Fernsehpersönlichkeit. In dem Filmmaterial, das Kennedy in Hemd, Krawatte, Anzughose und Socken, aber ohne Schuhe zeigt, hockt er sich hin, packt die beiden sich windenden Reptilien an den Schwänzen und hebt sie lächelnd in Richtung Kamera.
Das sind Schwarze Rennnattern!
Reaktionen vom Ort des Geschehens
Während des gesamten Videos ist Kennedys Frau, die Schauspielerin Cheryl Hines, immer wieder zu hören, wie sie ihn bittet, vorsichtig zu sein und die Schlangen abzulegen. Ihre ängstliche Stimme ist im Hintergrund zu hören, wie sie „Bobby, bitte“ ruft und seine Handlungen in Frage stellt. Auch Dr. Oz ist hinter der Kamera zu hören, wie er nach der Art der Schlangen fragt. Trotz der Warnungen hantiert Kennedy weiter mit den Tieren, die offenbar in seine Hände beißen, während sie zu entkommen versuchen.
Expertenanalyse
Wildtierexperten identifizierten die Reptilien als Südliche Schwarze Rennnattern (Coluber constrictor), eine ungiftige Art, die im Südosten der USA, insbesondere in Florida, häufig vorkommt. Laut dem National Park Service sind diese Schlangen für Menschen ungefährlich, wenn sie nicht gestört werden. Herpetologen kritisierten jedoch Kennedys Handhabungstechnik. Bonnie Keller, ehemaliges Vorstandsmitglied der Virginia Herpetological Society, erklärte, dass das Greifen von Schlangen am Schwanz zu Wirbelsäulenverletzungen und erheblichem Stress für die Tiere führen kann.
Ich würde Schlangen definitiv nicht so handhaben, aber ich bin Profi.
Sean McKnight, Direktor der Rattlesnake Conservancy, fügte hinzu, dass der Umgang mit Wildtieren minimiert werden sollte, um unnötigen Stress zu vermeiden. Der professionelle Schlangenfänger Bruce Ireland bewertete Kennedys Fähigkeit, ungiftige Schlangen zu identifizieren, mit 9,6 von 10 Punkten, merkte jedoch an, dass er die Knie mehr gebeugt und tiefer am Boden geblieben wäre. Sara Ruane, eine Herpetologin, kommentierte, dass sie zwar jeden begrüße, der eine Schlange ohne Schaufel anfasse, dies aber bei weitem nicht die beste Schlangenhandhabung sei, die sie je gesehen habe.
Ein Muster kontroverser Tierbegegnungen
Der Vorfall ist der jüngste in einer Reihe kontroverser Begegnungen Kennedys mit Tieren. Während seines Präsidentschaftswahlkampfs 2024 teilte er ein Video, in dem er mit einem Netz eine Klapperschlange auf seiner Einfahrt in Kalifornien fing. Anfang dieses Jahres veröffentlichte er ein Foto, auf dem er einen geretteten Vogel am Dulles Airport in Virginia hält. Er stand auch in der Kritik, weil er zugab, 2014 einen von einem Auto angefahrenen toten Bärenjungen eingesammelt und dessen Kadaver als Scherz im New Yorker Central Park zurückgelassen zu haben; er behauptete, er habe einen Gefrierschrank voller solcher überfahrener Tiere. Während einer Kongressanhörung wurde er zu Enthüllungen befragt, dass er einmal einen toten Waschbären zu Forschungszwecken seziert habe.
Öffentliche Reaktion
Das Video verbreitete sich schnell viral und erzielte innerhalb von Stunden über 7 Millionen Aufrufe auf X. Die Online-Reaktionen waren gemischt, einige Nutzer amüsiert, andere besorgt. Ein Kommentator scherzte über einen „Schlangenölverkäufer, der Schlangen entfernt“, während ein anderer auf den Hermesstab anspielte und sagte, Kennedy „stelle Mythologie nach“. Es bleibt unklar, was mit den Schlangen nach ihrer Entfernung vom Grundstück geschah.
