Belgien bekämpft größten Waldbrand der Geschichte – EU setzt Flugzeuge grenzüberschreitend ein

Größter Waldbrand in der belgischen Geschichte

Ein Waldbrand, der am Freitag gegen Mittag im Naturschutzgebiet Hohes Venn in Ostbelgien ausbrach, ist zum größten Brand in der Geschichte des Landes geworden. Er versengte rund 2.700 Hektar nahe der deutschen Grenze. Der Brand übertraf einen Brand aus dem Jahr 2011, der fast 1.400 Hektar verbrannte, wie aus Daten des Europäischen Waldbrandinformationssystems hervorgeht, die von Reuters zitiert wurden. Am Freitagabend hatte das Feuer 80 Hektar verzehrt. Bis Samstagmittag weitete es sich auf 1.650 Hektar aus, so Nicolas Yernaux, Sprecher der wallonischen Behörden, und erreichte am frühen Samstagnachmittag laut Statistik des Gouverneurs der Provinz Lüttich 1.600 Hektar. Die Deutsche Welle nannte in ihrem jüngsten Update die Zahl von rund 2.700 Hektar.

Evakuierungen und Notfallmaßnahmen

Die Behörden ordneten die Evakuierung von rund 600 Einwohnern in Teilen von Waimes, Sourbrodt und Bütgenbach an, da wechselnde Winde und dichter Rauch befürchten ließen, das Feuer könne Häuser erreichen. Die ersten Evakuierungen in Sourbrodt und Bütgenbach wurden am Samstag um etwa 16:00 Uhr (1400 GMT) angeordnet, wie aus einem Facebook-Beitrag der örtlichen Behörden hervorgeht. Touristen wurden ebenfalls aufgefordert, das Gebiet zu verlassen, und eine Turnhalle in einer Nachbargemeinde wurde als Unterkunft geöffnet.

Belgien aktivierte den EU-Katastrophenschutzmechanismus, der drei Hubschrauber und zwei Löschflugzeuge aus Tschechien, Schweden und den Niederlanden zum Einsatz brachte. Auch Feuerwehrleute aus Deutschland und Luxemburg schlossen sich dem Einsatz an, während Landwirte die Einsatzkräfte unterstützten, indem sie das Gebiet nässten. Feuerwehrleute und Landwirte pumpten Wasser aus örtlichen Seen, um den Brand zu bekämpfen, sagte ein Sprecher der wallonischen Infrastrukturabteilung gegenüber Reuters.

Gelände und Herausforderungen bei der Brandbekämpfung

Das Feuer breitete sich schnell über Moorgebiete und Kiefernwälder im Hohen Venn aus, dem größten Naturschutzgebiet Belgiens. Das Gelände besteht aus moorartigem Gebiet, Heideland und Wäldern, was Bodeneinsätze erschwert. Die Feuerwehr ließ Teile der Heide kontrolliert abbrennen, da das Gebiet sehr schwer zugänglich ist, sagte Yernaux; die Einsätze stützten sich stark auf Luftfahrzeuge.

Gregory Melotte, einer der Brandbekämpfer, sagte dem belgischen Sender RTBF, dass die Einsatzkräfte das Feuer von der Ebene aus beruhigen konnten, um ein Übergreifen auf den Tannenwald zu verhindern. Er bemerkte, dass der Wind zweimal gedreht habe, einmal zu ihren Gunsten und einmal gegen sie.

Hitzewelle und Klimakontext

Belgien erlebte in dieser Woche die fünfte Hitzewelle des Sommers, mit Temperaturen bis zu 37 Grad Celsius in Teilen des Landes. Wissenschaftler sagen, dass der menschengemachte Klimawandel die Wahrscheinlichkeit heißer und trockener Bedingungen erhöht, die Waldbrände schneller ausbreiten und länger brennen lassen.

EU-Kommissarin Hadja Lahbib nannte den Brand das jüngste Zeichen des „Klima-Umbruchs“, der den Kontinent heimsucht.

Noch nie zuvor hat die Waldbrandsaison so früh im Jahr begonnen und solche nördlichen Breiten erreicht.

Belgiens Innenminister Bernard Quintin sagte der Nachrichtenagentur AFP, er sei „schockiert“ über die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Zerstörung.

Waldbrände in ganz Europa

Der belgische Brand war einer von mehreren Waldbränden, die am Samstag in ganz Europa wüteten. In der französischen Region Landes entzündete sich ein am Donnerstag ausgebrochenes Feuer am Samstag erneut und verwüstete 15,8 Quadratkilometer Wald, wobei 650 Menschen ihre Häuser verlassen mussten. Rund 550 Feuerwehrleute waren im Einsatz, und der Regionalpräfekt Gilles Clavreul bat die Regierung um den Einsatz eines von Australien entsandten Chinook-Löschhubschraubers.

In der deutschen Eifel, direkt jenseits der Grenze zu Belgien, kämpften rund 1.400 Feuerwehrleute gegen einen Brand, der die Evakuierung von 1.800 Menschen aus Hürtgenwald, einer Stadt mit 9.000 Einwohnern, erzwang. In Kroatien bekämpften mehr als 100 Feuerwehrleute und zwei Löschflugzeuge einen Waldbrand auf der Insel Dugi Otok. Auch aus Spanien und Serbien wurden Waldbrände gemeldet.