FERC ordnet Überholspur für KI-Rechenzentren an und verlangt von Netzbetreibern Rechtfertigung ihrer Anschlussregeln binnen 60 Tagen

Der entscheidende Schritt der Kommission

Am Donnerstag stimmte die fünfköpfige Federal Energy Regulatory Commission einstimmig dafür, sechs große Netzbetreiber anzuweisen, sicherzustellen, dass große Stromverbraucher, insbesondere KI-Rechenzentren, schnell und transparent an Übertragungssysteme angeschlossen werden können. Die Anordnung gibt den Betreibern 30 Tage Zeit, um freie Erzeugungskapazitäten zu melden, und 60 Tage, um die Anschlussregeln zu verteidigen oder zu überarbeiten. FERC-Vorsitzende Laura Swett bezeichnete die Maßnahme als einen Wandel von einer Behörde, die oft für ihre Passivität kritisiert wurde. „Diese FERC ist nicht mehr die alte, verschlafene Behörde, die sie in der Vergangenheit war“, sagte sie gegenüber POLITICO. „Wir sind geeint im Schutz des amerikanischen Stromkunden.“

Ein Netz unter Druck

Der Eingriff erfolgt nach monatelanger Besorgnis über den Strombedarf von Rechenzentren, der sich bis 2035 voraussichtlich fast verdreifachen und bis zum Ende des Jahrzehnts bis zu 17 % des US-amerikanischen Verbrauchs ausmachen wird. Die Großhandelspreise sind im Vergleich zu vor fünf Jahren um bis zu 267 % gestiegen, und die Warteschlangen für den Anschluss neuer Kraftwerke übersteigen inzwischen die Gesamtkapazität des Netzes. Die Situation ist am akutesten bei PJM Interconnection, dem größten Netzbetreiber des Landes, wo die Preise für Kapazitätsauktionen in zwei Jahren von 28,92 $ auf 329,17 $ pro Megawatt-Tag gestiegen sind, was den Kunden geschätzte Kosten in Höhe von 9,4 Milliarden Dollar aufbürdet. Große Versorgungsunternehmen haben mit einem Rückzug gedroht, und Bundesbeamte haben die Aufspaltung von PJM ins Spiel gebracht.

Viele staatliche Tarife sind undicht und schwach, was die Warteschlangen für den Netzanschluss überlastet.

Schutz der Verbraucher

Die Anordnungen der FERC zielen ausdrücklich darauf ab, zu verhindern, dass Kosten auf die Haushalte abgewälzt werden. Die Netzbetreiber müssen darlegen, wie sich Investitionen in Übertragungsnetze für Rechenzentren auf die Endkundenpreise auswirken, und die Rechenzentren werden für ihre eigenen Netzanschluss-Upgrades bezahlen. Die Kommission befürwortete auch Stromversorgungsvereinbarungen hinter dem Zähler, bei denen Technologieunternehmen vor Ort eigene Erzeugungsanlagen bauen, anstatt vollständig aus dem Netz zu beziehen, und förderte die Nutzung von Verträgen mit flexibler Nachfrage, die die Belastung während der Spitzenzeiten verringern. Swett verwies auf eine unverbindliche Zusage des Weißen Hauses aus diesem Frühjahr, in der große Technologieunternehmen versprachen, ihre Kosten zu übernehmen. „Trittbrettfahren auf Kosten anderer Kunden ist keine Option“, sagte sie.

Reaktionen aus Industrie und Bundesstaaten

Die Anordnung bleibt hinter dem umfassenden Bundesrahmen zurück, den Energieminister Chris Wright in einem Oktober-Brief gefordert hatte, der die achtmonatige FERC-Überprüfung auslöste. Swett versuchte, Klagen von Seiten der Bundesstaaten zu vermeiden, und gab stattdessen den regionalen Betreibern Spielraum, um Lösungen zu erarbeiten. „Wir rufen unsere Kollegen in den Bundesstaaten auf, die Arbeit zu Ende zu bringen“, sagte sie. Technologieunternehmen, die sich für schnellere Anschlüsse eingesetzt hatten, zeigten sich vorsichtig optimistisch. Swett sagte, die Hyperscaler „sollten das Vertrauen und die Gewissheit haben, dass diese Kommission sich ihrer Anliegen sehr bewusst ist.“ Dennoch löst die Anweisung den zugrunde liegenden Mangel an Erzeugungskapazitäten nicht, und am selben Tag zahlte die Trump-Administration 765 Millionen Dollar für die Kündigung von Offshore-Windpachtverträgen, was die Angebotslücke weiter vergrößerte.

Ich hoffe, dass eine klare Anweisung die Ängste beruhigt und wir uns alle an die Arbeit machen, anstatt über Hypothesen zu grübeln und sich Sorgen zu machen.

Ausblick

Die Netzbetreiber stehen nun vor einem engen Zeitplan: Kapazitätsberichte sind in 30 Tagen fällig, Preisrechtfertigungen oder -überarbeitungen in 60 Tagen. Die FERC drängte auch auf die Einführung alternativer Übertragungstechnologien wie Festkörpertransformatoren, was Start-ups eine Tür öffnet. Die Anordnungen gehören zu den entschlossensten Schritten, die die FERC zur Modernisierung des Marktes unternommen hat, und Swett beschrieb sie als Schritte hin zu einem „widerstandsfähigen, zuverlässigen und zukunftsorientierten Netz“. Ob die regionalen Gremien die Fristen einhalten können, ohne Rechtsstreitigkeiten oder weitere Preissteigerungen auszulösen, wird darüber entscheiden, ob die Überholspur zu einer reibungslosen Auffahrt für das KI-Wachstum wird.