Fan-Eingriff kostet Yankees den Ausgleichs-Homerun – Rays gewinnen ALDS mit 4:3

Die Wende im sechsten Inning im Yankee Stadium

Die New York Yankees sind am Mittwochabend nach einer 3:4-Niederlage gegen die Tampa Bay Rays im Yankee Stadium aus den Playoffs ausgeschieden. Im oberen Teil des sechsten Innings brach Victor Mesa Jr. den 2:2-Gleichstand mit einem Two-Run-Homerun gegen Startpitcher Max Fried und brachte Tampa Bay mit 4:2 in Führung. Die Yankees antworteten im unteren Teil des Innings, als Rookie George Lombard Jr. die erste Base erreichte, bevor Austin Wells den zweiten Out des Innings machte. Anschließend schlug Anthony Volpe einen 96 Meilen pro Stunde schnellen Pitch von Reliefpitcher Griffin Jax tief ins linke Feld und beförderte den Ball rund 109 Meter in Richtung der Sitze. Die Schiedsrichter auf dem Feld signalisierten zunächst einen Two-Run-Homerun, der den Spielstand auf 4:4 ausgeglichen hätte. Eine vom Replay-Center der Liga durchgeführte Videoüberprüfung ergab, dass ein Zuschauer über das Geländer in das Spielfeld hineingriff, um den Ball zu fangen, während Mesa zu einem Sprungversuch ansetzte.

Volpe wartete mehrere Minuten auf dem Feld auf die endgültige Entscheidung, bevor sie verkündet wurde:

Ich habe nur gehofft, dass es in Ordnung ist.

Replay-Entscheidung und Reaktion des Managers

Die Replay-Offiziellen stellten fest, dass Mesa den Ball auch ohne den Eingriff des Zuschauers nicht gefangen hätte, woraufhin das Schiedsrichterteam auf Zuschauereingriff entschied und Volpe ein RBI-Double zusprach. Diese Entscheidung ermöglichte Lombard den Lauf von der ersten Base und verkürzte Tampa Bays Führung auf 4:3, machte aber den Ausgleichslauf zunichte. Beide Teams akzeptierten die Entscheidung, nachdem sie die Wiederholungen aus verschiedenen Winkeln geprüft hatten. Yankees-Manager Aaron Boone stimmte der endgültigen Entscheidung zu:

Ich denke, sie haben die richtige Entscheidung getroffen. Als Volpe den Ball schlug und ich zum Feld blickte, hatte ich sofort Zweifel. Es schien, als sei etwas seltsam, auch wenn ich nicht wusste, was. Dann sah ich die Wiederholung, und als ich sah, wie sich die Szene entwickelte, dachte ich, sie haben das Richtige getan.

Auch der verletzte Yankees-Outfielder Aaron Judge verfolgte den Schlag von der Dugout aus und war aufgrund des Treffers überzeugt, dass der Ball genug Weite hatte, um die Mauer zu überqueren:

Er war einem großen Homerun sehr nahe. Sobald ich sah, wie der Ball den Schläger verließ, dachte ich, er habe gute Chancen, rauszugehen.

Reaktionen im Stadion und eine Schlussphase ohne Runs

Nach dem aberkannten Homerun warfen Zuschauer im linken Feld Gegenstände auf das Spielfeld, was zu einer kurzen Unterbrechung führte, bevor das Spiel fortgesetzt wurde. Als das Spiel wieder aufgenommen wurde, schlug Spencer Jones gegen Jax zum Strikeout aus, wodurch Volpe auf der zweiten Base stranden blieb und das sechste Inning endete. Stadionpersonal und Polizei fanden den Zuschauer, der den Ball gefangen hatte, schnell und begleiteten ihn aus dem Yankee Stadium hinaus. In den verbleibenden drei Innings hielten Tampa Bays Reliefpitcher New York ohne Runs und bewahrten so ihren knappen Vorsprung. Fast 49.000 Zuschauer sahen, wie keine der beiden Offensiven im siebten, achten oder neunten Inning punkten konnte.

Sweep in der Division Series und Saisonende

Der 4:3-Sieg besiegelte den 3:0-Sweep der Serie für die Rays, den Meister der American League East, und brachte sie in die American League Championship Series. Tampa Bay hatte die ersten beiden Spiele der Best-of-Five-Serie bereits gewonnen, bevor der Sweep in New York perfekt gemacht wurde. Die Niederlage beendete die Saison der 27-maligen Meister, die über einen Sieg in der Wild-Card-Runde gegen die Boston Red Sox in die Playoffs gekommen waren und dabei ohne den verletzten Judge spielten. New York hat seit 2009 keine World Series mehr gewonnen.