Irland bezwingt Australien 33:31 in einem Krimi der Nations Championship – Donaldson vergibt späte Strafe

Spielzusammenfassung

Irland startete mit einem 33:31-Sieg gegen Australien im Sydney Football Stadium am Samstag in seine Nations-Championship-Kampagne. Die Wallabies führten viermal, konnten das Spiel aber nicht für sich entscheiden, da Spielmacher Ben Donaldson eine 50-Meter-Strafe nach der Schlusssirene vergab. Der Sieg war Irlands sechster in Folge gegen Australien und verlängerte eine Serie, die 2018 begann.

Schlüsselmomente

Australien legte in der ersten Halbzeit einen 24:12-Vorsprung hin und erzielte Versuche durch Dylan Pietsch, Jock Campbell, Josh Canham und Ryan Lonergan. Irland antwortete mit Punkten von Cian Prendergast und Josh van der Flier. Ein versuchrettendes Tackling von Schlussmann Hugo Keenan gegen Joseph Suaalii in der 37. Minute verhinderte einen wahrscheinlichen 19-Punkte-Rückstand, und Jamison Gibson-Parks Versuch unmittelbar vor der Halbzeitpause verkürzte den Rückstand auf fünf Punkte.

In der zweiten Halbzeit gab es weitere Führungswechsel. Keenan erzielte einen Versuch und brachte Irland in Führung, aber Tate McDermotts Versuch stellte den Vorteil Australiens wieder her. Drei Minuten vor Schluss drückte sich der Stürmer Thomas Clarkson nach einem Gedränge über die Linie, nachdem Australien auf 14 Spieler reduziert worden war, und Sam Prendergasts Erhöhung machte das 33:31 perfekt. Donaldsons Weitschuss von der rechten Seitenlinie ging daneben.

„Mein Gott, es war so eng, so intensiv, ein richtiges Testspiel. Aber um fair zu den Jungs zu sein, wir haben uns vorgenommen, diese Menge, diese Tausenden in Grün, stolz zu machen, und genau das haben wir getan. Wir haben nie aufgegeben, wir haben uns tief reingehängt, und am Ende lief es auf einen Tritt hinaus.“

Reaktionen

Cheftrainer Andy Farrell lobte den Charakter seiner Mannschaft nach einem „höllischen Testspiel“. Er hob Keenans Tackling und Prendergasts Gelassenheit als entscheidende Momente hervor, betonte aber, dass es vor dem Spiel nächste Woche gegen Japan „noch viel zu verbessern“ gebe. Kapitän Dan Sheehan sagte, die Mannschaft habe nie in Betracht gezogen, den Ball vor der Halbzeitpause ins Aus zu treten, eine Entscheidung, die zu Gibson-Parks entscheidendem Versuch führte.

„Das Erste, was mir in den Sinn kommt, ist, wie stolz ich darauf bin, wie die Jungs in der zweiten Halbzeit Charakter gezeigt haben. Es gab einige besondere Momente im Spiel, die einen so hart erkämpften Sieg verdienen, Hugos versuchrettendes Tackling und Sam mit der Ruhe, die Erhöhung genau dann zu treffen.“

Wie es weitergeht

Irland empfängt Japan am nächsten Samstag in Dublin, während Australien sich erholen will. Die Nations Championship wird mit Neuseelands 34:32-Sieg gegen Frankreich und Japans 27:10-Sieg gegen Italien am Eröffnungswochenende fortgesetzt. Schottland trifft später am Samstag auf Argentinien.