Josep Pons verabschiedet sich vom Liceu mit Mahlers Achter nach 14-jähriger Amtszeit, die das Orchester wiederaufbaute
Der katalanische Dirigent führte das Orchester des Gran Teatre del Liceu durch Mahlers monumentale Achte Sinfonie vor ausverkauftem Haus und schloss damit ein Kapitel ab, in dem das Ensemble von der Krise auf 94 feste Stellen anwuchs.
Ein Abschied mit Mahlers monumentaler Achter
Das Gran Teatre del Liceu war am Freitagabend voll besetzt für Josep Pons‘ letztes Konzert als Musikdirektor. Er wählte Gustav Mahlers Sinfonie Nr. 8, die sogenannte 'Sinfonie der Tausend', ein Werk, das Pons als 'eine ganze Welt' enthaltend beschrieb und als die am besten geeignete Partitur, um ein Kapitel abzuschließen, das 'so viel umfasst' hatte. Die Aufführung griff auf die eigene Simfònica des Liceu, den Coro Nacional de España und acht Vokalsolisten zurück: Elisabeth Teige, Jacquelyn Wagner, Elena Villalón, Beth Taylor, Mijoko Fujimura, Michael Spyres, Nicholas Brownlee und Albert Dohmen.
Jede Mahler-Sinfonie enthält eine ganze Welt. Ich kann mir keine passendere Partitur vorstellen als die Achte, um dieses Kapitel abzuschließen, in dem wir so viel erreicht haben.
Das Publikum antwortete mit einer elfminütigen Ovation, wie das Theater mitteilte, der gesamte Saal stand. Das Konzert war Teil der Sinfoniesaison und von Pons‘ eigenem Zyklus 'Universo Mahler', nicht des Opernprogramms, was den breiteren musikalischen Auftrag unterstrich, den er sich erkämpft hatte.
Vierzehn Jahre Wiederaufbau
Als Pons sein Amt im September 2012 antrat, befand sich das Liceu in einem heiklen Zustand. Budgetkürzungen hatten die Entlassung von 15 Musikern erzwungen, und die Moral war niedrig. Pons gab ein Versprechen, das zu einem bestimmenden Merkmal seiner Amtszeit wurde. 'Ich habe mich verpflichtet, dass es keine weitere Entlassung geben wird, dass ich jeden Notenstuhl wie ein Löwe verteidigen werde', erinnerte er sich. In den folgenden Jahren wuchs das Orchester auf 94 feste Stellen an, mehr als 30 Vakanzen wurden besetzt, und eine neue Musikabteilung wurde geschaffen, die Orchester, Chor, Assistenzdirigenten und das Musikarchiv umfasst.
Ich habe mich verpflichtet, dass es keine weitere Entlassung geben wird, dass ich jeden Notenstuhl wie ein Löwe verteidigen werde.
Er drängte auch auf einen überarbeiteten Tarifvertrag und bestand auf Kammer- und Sinfoniezyklen neben der Oper, mit der Argumentation, dass eine erstklassige Musikinstitution sich nicht allein auf die Spielzeit der lyrischen Kunst verlassen könne. Salvador Alemany, der Präsident des Liceu, würdigte diese Verwandlung vor dem Konzert, überreichte Pons die goldene Anstecknadel des Hauses und zeigte eine Videowürdigung.
Der 'Erbauer' von Orchestern
Pons, heute 69, kam mit dem Ruf eines Ensemblebauers ans Liceu. 1985 gründete er die Orquestra de Cambra Teatre Lliure, die zeitgenössische katalanische Komponisten förderte und die Orchesterinterpretation von Manuel de Falla neu prägte. Anfang der 1990er Jahre übernahm er das junge Orquesta Ciudad de Granada und hob es auf ein europäisches Spitzenniveau. Es folgte eine neunjährige Tätigkeit bei den Orquesta y Coro Nacionales de España, wo er eine Einrichtung modernisierte, die er später als 'sehr veraltet, mit Trägheiten aus einer anderen Ära' bezeichnete, wobei er stets ihren republikanischen Ursprung und ihr erstes Konzert 1938 im Liceu selbst betonte.
- Gründet die Orquestra de Cambra Teatre Lliure, fördert zeitgenössische katalanische Komponisten und erneuert Interpretationen von Manuel de Falla.
- Übernimmt die Leitung der Orquesta Ciudad de Granada und hebt ein junges Ensemble auf ein europäisches Spitzenniveau.
- Beginnt eine neunjährige Tätigkeit bei den Orquesta y Coro Nacionales de España und modernisiert eine Einrichtung, die er als 'sehr veraltet' bezeichnete.
- Unterschreibt Vertrag als Musikdirektor des Gran Teatre del Liceu, vorbehaltlich der Genehmigung seines Reformprojekts.
- Tritt das Amt inmitten von Budgetkürzungen und 15 Musikerentlassungen an und gelobt keine weiteren Entlassungen.
- Dirigiert das Abschiedskonzert mit Mahlers Achter Sinfonie und erhält eine elfminütige stehende Ovation.
Anders als viele seiner Generation, die Spanien für internationale Posten verließen, entschied sich Pons zu bleiben. 'Ich habe viele Angebote erhalten, aber ich dachte immer: Wenn wir alle gehen, wer kümmert sich dann um den Aufbau dessen, was uns gehört?', sagte er. Seine Antwort war, die neuen Konzertsäle des Landes mit Talent zu füllen, wobei er auf das Netzwerk von Jugendorchestern und Konservatorien zurückgriff.
Anerkennung und was als Nächstes kommt
Zu den Anwesenden beim Abschied gehörten Spaniens Kulturminister Ernest Urtasun, der Schriftsteller Eduardo Mendoza, Komponisten wie Benet Casablancas sowie die Direktoren des Palau de la Música, des Auditori und des Teatro Real. Pons wird die Verbindung zum Liceu nicht ganz abbrechen; ab der nächsten Spielzeit wird er als Ehrendirigent fungieren. Mit Blick nach vorne hat er den Wunsch geäußert, das traditionelle Konzertformat von Grund auf neu zu überdenken, auch wenn noch kein konkretes Projekt angekündigt wurde. Vorerst sind die elfminütige Ovation und das Orchester, das er in einem von ihm als 'gesund' bezeichneten Zustand hinterlässt, das unmittelbare Vermächtnis eines 14-jährigen Kapitels.
