Pogacar bestätigt Rückkehr zur Vuelta a España sieben Jahre nach Debüt – jagt die einzige fehlende Grand Tour in seiner Palmarès

Die Ankündigung

Tadej Pogacar wird zum ersten Mal seit seinem Grand-Tour-Debüt 2019 die Vuelta a España fahren, bestätigte UAE Team Emirates-XRG am Montag. Der 27-jährige Slowene, der im Juli gerade seine fünfte Tour de France gewonnen hat, wird ein achtköpfiges Team auf einer Strecke anführen, die am 22. August mit einem Einzelzeitfahren in Monaco beginnt und am 13. September in Granada endet.

Ich bin begeistert, bekannt zu geben, dass ich zur Vuelta zurückkehre. Es war meine erste Grand Tour 2019 und eine unglaubliche Erfahrung. Spanien ist ein Land, das ich gerne besuche und in dem ich antrete, und ich denke, jetzt ist der richtige Zeitpunkt zurückzukehren.

Die Teamankündigung beendet eine Woche der Spekulationen, die während der Tour-de-France-Feierlichkeiten in Paris begann, wo Pogacar Berichten zufolge Organisatoren und Teamkollegen sagte, er würde sie in Spanien sehen. 2025 hatte er geplant, die Vuelta zu fahren, zog sich aber am zweiten Ruhetag der Tour zurück – mit Verweis auf mentale Erschöpfung. In diesem Jahr, so El Periódico, beendete er die Tour sichtlich erholter und engagierter für das Double.

Was auf dem Spiel steht

Die Vuelta ist die einzige Grand Tour, die Pogacar noch nicht gewonnen hat. Er hat fünf Tour-de-France-Titel (2020, 2021, 2024, 2025, 2026) und gewann den Giro d'Italia 2024 bei seinem ersten Versuch. Ein Sieg in Spanien würde ihn zum neunten männlichen Fahrer der Geschichte machen, der alle drei Grand Tours gewonnen hat. Dieser Meilenstein hat zusätzliches Gewicht, da sein Rivale Jonas Vingegaard im Mai mit dem Giro-Sieg dasselbe Triple vollendete. Vingegaard, der Champion von 2026, verteidigt seinen Vuelta-Titel in diesem Jahr nicht.

Die Motivation ist hoch, das Jahr bestmöglich abzuschließen, und La Vuelta wird ein großes Ziel sein. Das Team ist stark und wir erwarten gute Ergebnisse.

Über die Vuelta hinaus hat Pogacar unmittelbare Ziele: Paris-Roubaix (das einzige Monument, das er nach zwei zweiten Plätzen noch nicht gewonnen hat) und die Verteidigung seines Regenbogentrikots als Weltmeister im September in Kanada. Die New York Times merkt an, dass er voraussichtlich auch das olympische Straßenrennen 2028 anstreben wird.

Das Team

Pogacar wird unterstützt von João Almeida, dem Zweitplatzierten der Vuelta 2025; dem australischen Kletterer Jay Vine, der 2025 zwei Etappen und die Bergwertung gewann; Pavel Sivakov, Neunter der Vuelta 2024; und dem 20-jährigen Spanier Pablo Torres, der nach seinem dritten Platz bei der spanischen Zeitfahrmeisterschaft in diesem Jahr sein Grand-Tour-Debüt gibt. Kevin Vermaerke, Domen Novak und Ivo Oliveira vervollständigen das Aufgebot.

Die Strecke

Die 81. Ausgabe erstreckt sich über knapp 3.300 Kilometer mit sieben Bergankünften und zwei Einzelzeitfahren. Nach dem Auftaktzeitfahren in Monaco durchquert die Rundfahrt Frankreich und Andorra, bevor sie nach Spanien einfährt. Zu den wichtigsten Anstiegen gehören Font Romeu, Aramón Valdelinares, Alto de Aitana, Calar Alto, La Pandera und Collado del Alguacil. Die erste Woche verläuft entlang der spanischen Ostküste, bevor die Rundfahrt in den Süden zieht, wo mit hohen Temperaturen gerechnet wird.

Dies ist das beste Jahr für Tadej, um zu kommen. Die Etappen sind sehr geeignet, damit er das Spektakel liefern kann, an das er uns gewöhnt hat.

Javier Guillén, der Direktor der Vuelta, sagte am Sonntagabend gegenüber Onda Cero, er sei optimistisch bezüglich Pogacars Teilnahme, und bezeichnete einen möglichen Sieg als ‚großartiges Sprungbrett‘ für die Weltmeisterschaften. Das berglastige Profil der Strecke und das Auftaktzeitfahren auf dem Formel-1-Kurs von Monaco scheinen auf die Stärken des Slowenen zugeschnitten zu sein.

Der Präzedenzfall von 2019

Pogacars einziger vorheriger Vuelta-Auftritt war 2019, seinem ersten Jahr als Profi. Damals 20, wurde er Dritter der Gesamtwertung hinter Primož Roglič und Alejandro Valverde, gewann drei Etappen und die Nachwuchswertung. Diese Leistung machte ihn als Ausnahmetalent bekannt; ein Jahr später gewann er seine erste Tour de France. Sieben Jahre später kehrt er als fünffacher Tour-Sieger mit 16 Grand-Tour-Etappensiegen und einer Palmarès zurück, die El País mit Eddy Merckx im gleichen Alter vergleicht.