Tadej Pogacar gewinnt sechste Etappe der Vuelta nach Duell mit Enric Mas in Castellón

Kampf am Puerto El Bartolo

Die 177,5 Kilometer lange sechste Etappe von Alcossebre nach Castellón entwickelte sich zu einem Gipfelkampf am Berg der ersten Kategorie Puerto El Bartolo, der einen rauen Schotterabschnitt nahe der Kuppe aufwies. Eine frühe 15-köpfige Ausreißergruppe baute 40 Kilometer vor dem Ziel einen Vorsprung von zweieinhalb Minuten auf das Peloton auf, bevor UAE Team Emirates das Tempo bestimmte. Die Bergfahrer Jay Vine und der 20-jährige Pablo Torres reduzierten den Rückstand bei der 30-Kilometer-Marke auf 1:27, während die Ausreißergruppe zerfiel.

Tadej Pogacar griff 3,5 Kilometer vor dem Gipfel an, ließ Primož Roglič, Richard Carapaz, Oscar Onley und Felix Gall hinter sich, bevor er auf der Schotterstraße den verbliebenen Ausreißer Ramses Debruyne überholte. UAE-Sportmanager Joxean Fernandez Matxin bemerkte, dass Pogacar die Steigung nicht erkundet hatte, und der Rennleiter verschätzte sich beim Tempo, nachdem Funkmeldungen die Verfolgergruppe 40 bis 50 Sekunden zurückliegend einstuften, ohne Enric Mas zu erwähnen. Mas zog nahe der Kuppe an Pogacar vorbei und sicherte sich die maximale Punktzahl für die Bergwertung.

Ich war wirklich überrascht an der Spitze. Enric Mas ist wie eine Rakete an mir vorbeigeflogen.

Schrecken bei der Abfahrt und Sprintentscheidung

Mas führte die Abfahrt vom Puerto El Bartolo an und deutete auf der schmalen Straße zur Vorsicht, doch Pogacar setzte sich in einer Kurve an die Spitze. Der Slowene verpasste die folgende scharfe Kurve, driftete auf den Schotter und das Gras neben dem Asphalt und klickte aus, um die Kontrolle zurückzugewinnen, ohne zu stürzen. Nachdem er seine Linie wiedererlangt hatte, schloss Pogacar wieder zu Mas auf, und die beiden Fahrer teilten sich die Führungsarbeit auf den letzten zehn Kilometern gegen den Wind, um der Verfolgergruppe zu entkommen.

Pogacar führte durch die letzte Kurve in Castellón und besiegte Mas im Sprint, um den Etappensieg in 4:12:40 zu sichern. Der Sieg ist Pogacars dritter innerhalb von sechs Tagen nach seinen Erfolgen auf der ersten und vierten Etappe in Andorra, womit er der erste Fahrer seit Óscar Freire im Jahr 2007 ist, der drei der ersten sechs Vuelta-Etappen gewonnen hat.

Gesamtwertung

Pogacar und Mas beendeten die Etappe 46 Sekunden vor einer vierköpfigen Verfolgergruppe bestehend aus Debruyne, Carapaz, Gall und Roglič. Das Etappenergebnis vergrößerte Pogacars Führung in der Gesamtwertung auf 3 Minuten und 34 Sekunden vor Mas, der auf den zweiten Gesamtrang vorrückte. Roglič fiel auf den dritten Platz zurück, 4 Minuten und 21 Sekunden hinter dem Roten Trikot.

Man sagt, die Hitze habe mir sehr gelegen, und genau das ist passiert. Ich habe getan, was ich tun musste, aber Pogacar ist einfach Pogacar.

Onley verlor auf dem Anstieg über 90 Sekunden und fiel auf den siebten Gesamtrang zurück, behielt aber das Trikot des besten Nachwuchsfahrers. Die Iren Eddie Dunbar und Darren Rafferty kamen gemeinsam in 4:39:26 ins Ziel, womit Dunbar den 82. und Rafferty den 123. Platz in der Gesamtwertung belegte.

Feldveränderungen und bevorstehende Strecke

Der britische Zeitfahrspezialist Josh Tarling von Netcompany-Ineos gab das Rennen 120 Kilometer vor dem Ziel auf, nachdem kürzlich sein Bruder Finlay gestorben war.