Grenzübertritt nach Grodno

Am Morgen des Dienstag, 8. September 2026, überquerte der polnisch-belarussische Journalist und Aktivist Andrzej Poczobut die polnisch-belarussische Grenze am Grenzübergang Bobrowniki in der Woiwodschaft Podlachien. Begleitet von seiner Tochter Jana reiste Poczobut in seine Heimatregion, mit Zwischenstopps in seinem Geburtsort Brzostowica Wielka, bevor er in Grodno ankam. Kurz nach 14:00 Uhr polnischer Zeit veröffentlichte er auf sozialen Medien ein Foto vor einer Brücke in Grodno mit der Bildunterschrift „Nad Niemnem“ (Am Njemen). Der polnische Ministerpräsident Donald Tusk und Außenminister Radosław Sikorski hatten Poczobut persönlich gebeten, in Polen zu bleiben, doch er bestand darauf, in seine Heimatstadt zurückzukehren.

Bedingungen der Freilassung und die Rückkehrentscheidung

Poczobut verbrachte mehr als fünf Jahre in Haft nach seiner Festnahme im März 2021, darunter eine achtjährige Haftstrafe in einem Hochsicherheitsstraflager, die im Februar 2023 wegen angeblicher Volksverhetzung und Handlungen, die die nationale Sicherheit schädigen, verhängt wurde. Er wurde am 28. April 2026 im Rahmen eines multilateralen Gefangenenaustauschs freigelassen, der mit den Vereinigten Staaten, Moldawien und Rumänien koordiniert wurde, bei dem Polen den russischen Historiker Alexander Butjagin freiließ. Bartosz Wieliński von der Gazeta Wyborcza erklärte, dass Poczobut während der Verhandlungen darauf bestand, das Gefängnis nicht zu verlassen, es sei denn, die belarussischen Behörden erlaubten ihm die Rückkehr nach Belarus, was ein Vertreter von Alexander Lukaschenko an der Grenze bestätigte, als er einen gültigen Pass aushändigte. Vor seiner Rückkehr am Dienstag erklärte Poczobut der Gazeta Wyborcza seine Beweggründe.

„Ich befand mich in einer Situation, vor der jeder Angst hätte. Und ich habe Angst. Aber im Leben sollte man sich nicht von Angst leiten lassen.“

Reiseplan in Belarus und Reisetermine

Poczobut kündigte an, dass sein Besuch in Belarus etwa eine Woche dauern wird. Zu seinem Programm gehören Besuche von Familiengräbern, Treffen mit seinen Eltern und Gespräche mit lokalen Aktivisten des Bundes der Polen in Belarus (ZPB). Der Oberste Rat des ZPB war am Samstag in Białystok zusammengetreten und hatte beschlossen, seinen nationalen Kongress von Mitte September 2026 auf März 2027 zu verschieben, aufgrund anhaltender rechtlicher und sicherheitspolitischer Risiken. Trotz der Verschiebung hielt Poczobut an seinem Reiseplan fest, um die Mitglieder der polnischen Minderheit direkt zu unterstützen. Nach seinem Aufenthalt in Belarus plant er, in die Vereinigten Staaten und nach Kanada zu reisen, um Politiker und Organisationen der polnischen Diaspora zu treffen, bevor er nach Polen zurückkehrt, um ein Buch über seine Haftzeit zu vollenden.

Warnungen der Opposition und diplomatische Einschätzung

Die Rückkehr löste sofortige Vorsicht bei exilierten belarussischen Oppositionsfiguren aus, die betonten, dass sich die allgemeinen Bedingungen im Land nicht verbessert hätten. Swetlana Tichanowskaja rief andere politische Flüchtlinge dazu auf, eine Rückkehr in die Heimat zu vermeiden.

„Ich freue mich sehr, dass Andrzej jetzt in Belarus ist und zu Hause sein kann. Es ist jedoch wichtig, nicht den Schluss zu ziehen, dass sich die Lage im Land für alle geändert hat. Für diejenigen, die Verfolgung ausgesetzt sind, kann eine Rückkehr immer noch gefährlich sein.“

Ihr Berater Franak Wiaczorka bezeichnete den Besuch als positiven Präzedenzfall, betonte jedoch, dass Personen, die von einer Festnahme bedroht sein könnten, Reisen nach Belarus vermeiden sollten. Der ehemalige polnische Botschafter in Belarus, Mariusz Maszkiewicz, deutete an, dass der diplomatische Einfluss der USA und Handelsgespräche über Kalidünger Poczobut eine informelle Garantie für sichere Durchreise verschafft hätten.