Pentagon entlässt Chefredakteur Erik Slavin und Verleger Max Lederer von Stars and Stripes

Entlassungen bei der Militärzeitung

Am 21. August 2026 sprach das US-Verteidigungsministerium Kündigungen an drei Schlüsselfiguren von Stars and Stripes aus, der staatlich finanzierten Nachrichtenorganisation, die seit dem Bürgerkrieg über das US-Militär berichtet. Die Entlassungen betrafen Chefredakteur Erik Slavin, Verleger Max Lederer und die Nahost-Korrespondentin Lara Korte. Lederer, der die Publikation 19 Jahre lang als Verleger geführt hatte, hatte drei Tage zuvor seinen geplanten Ruhestand angekündigt und dem Personal mitgeteilt, dass sein Verständnis der Mission der Zeitung grundlegend von den Plänen der Pentagon-Führung abweiche. Das Verteidigungsministerium bestätigte die Kündigungen am Freitag und gab den drei Journalisten fünf Tage Zeit, um gegen die Entscheidung Einspruch einzulegen.

Vorwürfe der Insubordination und das CBS-Interview

Die Kündigungsschreiben an Slavin und Korte führten Insubordination und einen nicht genehmigten Medienauftritt als Gründe an. Beide Journalisten hatten im Juli 2026 an einem CBS-News-Beitrag teilgenommen, der Vorwürfe redaktioneller Einflussnahme bei der Zeitung unter Verteidigungsminister Pete Hegseth untersuchte. Verteidigungsbeamte hatten die Redaktion bereits im Januar 2026 kritisiert, wobei der Sprecher des Ministeriums, Sean Parnell, Pläne ankündigte, die Zeitung von dem abzubringen, was er als progressive Ablenkungen bezeichnete. Während der Sendung verteidigte Slavin den redaktionellen Schutz und erklärte, dass militärische Zensur etablierte Grenzen verletzen würde.

Slavin bekräftigte den gesetzlichen Schutz der Zeitung in einer Stellungnahme, die er nach seiner Entlassung an Nachrichtenorganisationen gab.

Ich stehe zu dem Grundsatz, dass Stars and Stripes redaktionell unabhängig bleiben muss, wie es das Gesetz und die eigenen Richtlinien des Ministeriums vorschreiben.

Prüfung der Berichterstattung über den Einsatz im Nahen Osten

Die Entlassungen erfolgten nach der Veröffentlichung einer Untersuchung von Stars and Stripes, die schwere operative Belastungen von Soldaten im Nahen Osten detailliert beschrieb. Etwa zehn Tage vor den Entlassungen berichtete die Zeitung über psychische Belastungen an Bord der USS Abraham Lincoln, darunter Fälle, in denen Matrosen von Selbstmordgedanken berichteten oder versuchten, über Bord zu springen. Der Flugzeugträger hatte San Diego im November 2025 verlassen, und sein Einsatz wurde nach dem Ausbruch des Krieges mit dem Iran am 28. Februar 2026 auf neun Monate verlängert. Korte berichtete auch über die Evakuierung amerikanischer Militäreinrichtungen im Nahen Osten nach iranischen Raketenangriffen und schilderte die Beeinträchtigungen für die stationierten Familien. Die Trump-Administration wies die Berichterstattung über den Träger als unehrlich und übertrieben zurück.

Führungswechsel und breitere Pressebeschränkungen

Bereits im August 2026 ernannte das Pentagon Captain William Urban, einen aktiven Marineoffizier und ehemaligen hochrangigen Pentagon-Sprecher, zum militärischen Stellvertreter des Verlegers. In einem am Freitag veröffentlichten Schreiben erklärte Urban, sein Hauptziel sei es, die redaktionelle Unabhängigkeit in der gesamten Berichterstattung der Redaktion zu gewährleisten. Der Personalumbau fällt mit strengeren operativen Beschränkungen für Journalisten zusammen, die während Donald Trumps zweiter Amtszeit über das Verteidigungsministerium berichten. Die Administration verwehrte Reportern den regulären Zugang zum Pentagon-Pressebüro und erlegte ihnen Regeln auf, die sie verpflichteten, sich ausschließlich auf offiziell freigegebene Informationen zu stützen. Diese Richtlinien führten zu rechtlichen Schritten von Nachrichtenorganisationen, woraufhin ein Bundesgericht Teile der Pentagon-Beschränkungen nach einer Klage der New York Times für ungültig erklärte.