Alexandra Eala wird erste Filipina, die einen WTA-Einzeltitel gewinnt – Comeback gegen Pegula in Washington

Alexandra Eala schrieb am Montag bei der Mubadala DC Open Geschichte, als sie als erste Spielerin von den Philippinen einen WTA-Tour-Einzeltitel gewann. Die 21-Jährige, die auf Platz 28 der Weltrangliste steht, besiegte die topgesetzte und Weltranglistendritte Jessica Pegula mit 4:6, 6:4, 6:0 in einem Finale, das sich aufgrund anhaltenden Regens über zwei Tage erstreckte, nachdem es am Sonntag unterbrochen worden war.

Ein Finale über zwei Tage

Das Meisterschaftsspiel begann am Sonntag, dem 2. August, fast drei Stunden verspätet und wurde unterbrochen, als Pegula mit einem Satz führte, aber im zweiten Satz mit 2:1 zurücklag. Am Sonntag fiel die höchste Tagesniederschlagsmenge des Jahres in Washington. Als das Spiel am Montag unter klarem Himmel wieder aufgenommen wurde, übernahm Eala die Kontrolle, gewann 10 der letzten 13 Spiele. Sie brach Pegula im zehnten Spiel des zweiten Satzes, um den Satz auszugleichen, und eilte dann ohne Spielverlust durch den Entscheidungssatz, um den Sieg nach einer Spielzeit von einer Stunde und 45 Minuten zu besiegeln.

„Ich spüre so viel Liebe. Meine erste Chance auf einen Titel, wohlwissend, dass es nicht die letzte sein wird, und ich habe diesen Meilenstein für meine Karriere bereits erreicht.“

Ein Spießrutenlauf der Champions

Ealas Weg zur Trophäe war einer der schwierigsten aller WTA-500-Events dieser Saison. Sie eröffnete ihren Turnierauftakt mit einem Sieg über die Olympiasiegerin Zheng Qinwen, eliminierte dann die Titelverteidigerin Leylah Fernandez, die Nummer zwei der Setzliste Elina Svitolina und die viermalige Grand-Slam-Siegerin Naomi Osaka im Halbfinale, bevor sie Pegula überwand. Diese Serie verlängerte ihre Siegesserie gegen Top-10-Gegnerinnen auf fünf Spiele, eine Serie, die bereits Siege über Elena Rybakina, Iga Swiatek und zweimal Svitolina umfasste.

„Zu sehen, wie weit du in den letzten Jahren gekommen bist, seit wir uns das erste Mal gegenüberstanden, die tollen Fans zu sehen, die dir überall hin folgen, es macht keinen Spaß, gegen dich zu spielen, aber ich finde es großartig.“

Ein Meilenstein für den philippinischen Tennis

Ealas Fortschritt wurde seit ihrem Junioren-Titel bei den US Open 2022 genau verfolgt. Ein zweiter Platz in Eastbourne 2025 und ein Achtelfinaleinzug in Wimbledon im letzten Monat deuteten auf ihren stetigen Aufstieg hin, aber der Titel in Washington markiert einen klaren Durchbruch. Das Ergebnis wird sie auf einen Karrierehöchststand von Platz 20 der Weltrangliste bringen, wenn die neuen WTA-Rankings veröffentlicht werden. Pegula hatte den Titel in Washington selbst 2019 gewonnen. Große Gruppen philippinischer Fans füllten die Ränge während der gesamten Woche, und Pegula würdigte ihre Rolle bei der Förderung des Sports.

„Zu Beginn der Woche hätte ich nie gedacht, dass ich diese Trophäe in den Händen halten würde. Diese Dinge schleichen sich an einen heran, und ich bewahre diese Momente sehr nah bei mir.“

Was als Nächstes kommt

Eala reist als Nächstes zu den Canadian Open in Toronto, bevor die US Open am 30. August in New York beginnen. Ihre Serie in Washington, die auf einem dominanten linkshändigen Aufschlag und aggressiven Grundlinienschlägen aufbaut, positioniert sie als gefährliche Außenseiterin für das letzte Major der Saison. Im Herrenfinale in Washington sicherte sich der Amerikaner Taylor Fritz seinen 11. ATP-Titel seiner Karriere, indem er den spanischen Teenager Rafael Jodar mit 7:6(2), 6:4 besiegte.