Peabo Bryson, die Samtstimme hinter Disneys ‚Die Schöne und das Biest‘ und ‚A Whole New World‘, stirbt mit 75

Eine Stimme, die eine Ära prägte

Peabo Bryson, der amerikanische R&B-Sänger, dessen sanfter Tenor zum Synonym für Disneys animierte Klassiker der 1990er Jahre wurde, starb am Dienstag, dem 2. Juni 2026, im Alter von 75 Jahren. Seine Familie bestätigte, dass er um 17:00 Uhr ET in Marietta, Georgia, an den Folgen eines Schlaganfalls starb, den er am vorangegangenen Wochenende erlitten hatte. „Mit gebrochenen Herzen und tiefer Trauer gibt die Familie des zweifachen Grammy-Preisträgers, Singer-Songwriters und Balladensängers Peabo Bryson seinen Tod bekannt“, hieß es in einer Erklärung der Familie. „Er ist friedlich von uns gegangen … umgeben von der Liebe seiner Familie und seiner Nächsten.“

Die Disney-Duette, die ihn unsterblich machten

Brysons weltweiter Ruhm beruht auf zwei überragenden Kollaborationen. 1991 nahm er den Titelsong für Disneys Die Schöne und das Biest mit einer damals 23-jährigen Celine Dion auf, die gerade erst Englisch zu singen lernte. Der Titel erreichte 1992 Platz 9 der Billboard Hot 100 und gewann 1993 den Grammy für die beste Popdarbietung eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang. Ein Jahr später stieg sein Duett mit Regina Belle, aus Aladdin „A Whole New World“, noch höher, erreichte 1993 Platz 1 der Hot 100 und verdrängte Whitney Houstons „I Will Always Love You“ nach dessen rekordverdächtiger 14-wöchiger Regentschaft. Für dieses Lied erhielt Bryson 1994 seinen zweiten Grammy in Folge in derselben Kategorie.

Er war ein sehr großzügiger Mann und gab mir ein unglaubliches Gefühl der Bequemlichkeit, als wir Die Schöne und das Biest aufnahmen: Ich hatte gerade erst angefangen, Englisch zu lernen.

Eine Karriere, die lange vor Disney begann

Geboren als Robert Peapo Bryson am 13. April 1951 in Greenville, South Carolina, gelang dem Sänger 1976 mit „Do It With Feeling“, einer Zusammenarbeit mit Michael Zagers Moon Band, der erste Einstieg in die Billboard-Charts, die auf Platz 94 der Hot 100 gipfelte. Sein erstes Soloalbum, Peabo, erschien im selben Jahr beim unabhängigen Label Bang Records. Der Wechsel zu Capitol Records im Jahr 1977 läutete eine produktive Phase ein: „Reaching for the Sky“ (Platz 6, 1978), „I'm So Into You“ (Platz 2, 1979) und der Top-10-Pophit „If Ever You're in My Arms Again“ (Platz 6, 1984) etablierten ihn als feste Größe des romantischen R&B. Seine Nummer-1-R&B-Singles „Show & Tell“ (1989) und „Can You Stop the Rain“ (1991) festigten diesen Status.

Ein Meister des Duetts

Brysons Karriere war von Partnerschaften geprägt. Vor Dion und Belle nahm er mit Natalie Cole auf („Gimme Some Time“ erreichte 1980 Platz 8 der R&B-Charts) und baute eine besonders fruchtbare Zusammenarbeit mit Roberta Flack auf. Ihr am höchsten chartendes Duett „Tonight, I Celebrate My Love“ erreichte 1983 Platz 5 der R&B-Charts. Der Spitzname „Stimme der Liebe“ folgte ihm durch Jahrzehnte der Balladen.

Gesundheitsprobleme und letzte Jahre

Bryson hatte in den letzten Jahren mit ernsthaften gesundheitlichen Herausforderungen zu kämpfen. 2019 überlebte er einen schweren Herzinfarkt, bei dem er fast 30 Minuten lang klinisch tot war. Nach dieser Erfahrung konzentrierte er sich mehr auf sein körperliches Wohlbefinden, während er weiterhin live auftrat. Nur wenige Wochen vor seinem Tod hatte er in Georgia ein Konzert im Rahmen der Feierlichkeiten zu seinem 50-jährigen Bühnenjubiläum gegeben.

Seine Musik begleitete Generationen durch Momente der Freude, große Liebesgeschichten und unvergessliche Momente des Trostes und der Inspiration und schuf ein Vermächtnis, das für immer in den Herzen derer bleiben wird, die ihn liebten.

Tribut aus der ganzen Musikwelt

Celine Dion veröffentlichte einen Nachruf auf X, schrieb, sie sei „am Boden zerstört“ und Bryson werde für immer „ein wahres Symbol der Freude bleiben, die die Musik in mein Leben brachte“. Sie fügte hinzu: „Seine Stimme und sein Talent werden uns fehlen … Meine Gedanken sind bei Ihrer Familie, und mögen Sie in Frieden ruhen, Peabo.“ Die Familie dankte für die überwältigende Unterstützung: „Wir sind zutiefst bewegt von der überwältigenden Anteilnahme, den Gebeten und der Unterstützung von Fans, Freunden und Kollegen auf der ganzen Welt. Auch wenn unsere Herzen gebrochen sind, tröstet uns das Wissen, wie sehr Peabo geliebt wurde.“