Paramount friert 110-Milliarden-Dollar-Fusion mit Warner Bros. Discovery bis 2027 nach Kartellklagen mehrerer Bundesstaaten ein

Die Vereinbarung zur Verzögerung

Paramount Skydance reichte am Freitag eine Stipulation vor einem Bundesgericht ein, in der sie sich verpflichtet, die Übernahme von Warner Bros. Discovery nicht abzuschließen, bis ein Richter in der Sache über die Kartellklage entschieden hat oder der 1. Juni 2027 erreicht ist, je nachdem, was früher eintritt. Die Vereinbarung, die von Richterin Araceli Martínez-Olguín genehmigt werden muss, würde die Notwendigkeit einer Anhörung zur einstweiligen Verfügung und die Absage von Notfallgerichtssitzungen überflüssig machen. Sollte die Fusion bis zum 30. September nicht vollzogen sein, zahlt Paramount an Warner Bros. Discovery eine Verzögerungsgebühr von 25 Cent pro Aktie pro Quartal. Paramount bezeichnete den Schritt als direkten Weg zu einem Prozess auf der Grundlage der Beweise.

Das Ergebnis ist genau das, was wir von Anfang an angestrebt haben: ein direkter Weg zu einem Prozess auf der Grundlage der Beweise. Dies ist der schnellste und klarste Weg, um zu beweisen, dass diese Transaktion gut für den Wettbewerb, gut für die Verbraucher und gut für die Kreativen ist.

Rechtliche Herausforderungen

Zwölf Bundesstaaten, alle unter der Führung demokratischer Generalstaatsanwälte, verklagten am 13. Juli, um die Fusion zu blockieren, mit der Begründung, sie würde einen Medienriesen schaffen, der rund 27 Prozent des Kinofilmverleihs für breite Veröffentlichungen und einen ähnlichen Anteil an der Lizenzierung von Basis-Kabelkanälen kontrolliert. Der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta führt die Koalition an, zu der New York, Colorado und neun weitere Bundesstaaten gehören. Die Writers Guild of America reichte am darauffolgenden Tag ihre eigene Klage ein, wobei Tom Fontana, Präsident der WGA East, warnte, der Deal würde die Löhne drücken und Chancen für aufstrebende Autoren eliminieren. Am 21. Juli erließ Richterin Martínez-Olguín eine einstweilige Verfügung und stellte fest, dass die Bundesstaaten „ernsthafte Fragen“ zum Potenzial der Fusion aufgeworfen hätten, den Wettbewerb erheblich zu beeinträchtigen.

Wir sind bestrebt, unseren Fall vor Gericht weiter zu vertreten und feiern einen weiteren enormen Sieg in unserem Bemühen, sicherzustellen, dass diese rechtswidrige Fusion niemals das Licht der Welt erblickt.

Die Aussetzung dieser Fusion, während unser Verfahren läuft, ist ein entscheidender Sieg in unseren Bemühungen, das Gesetz zu wahren und die Film- und Fernsehindustrie zu schützen.

Politische und regulatorische Gegenströmungen

Die Trump-Administration genehmigte den Deal am 12. Juni ohne Auflagen und ebnete damit den Weg für eine der größten Medienzusammenschlüsse seit Jahren. Die Genehmigung überraschte die Berufsbeamten des Justizministeriums, die Berichten zufolge eher dazu tendierten, eine Klage zu empfehlen. Präsident Trump hat öffentlich erklärt, dass er sich zu der Fusion äußern werde, und das Schicksal von CNN – einem häufigen Ziel seiner Kritik – steht auf dem Spiel. Zwei Tage vor der US-gerichtlichen Aussetzung erteilte die Europäische Union am 23. Juli eine bedingte Genehmigung, die von Paramount verlangt, eine große Filmverleihpartnerschaft mit Universal Pictures in Europa zu beenden.

Was die Fusion bedeuten würde

Paramount und Warner Bros. Discovery sind zwei der fünf großen Filmstudios Hollywoods und zwei der fünf größten Eigentümer von Basis-Kabelkanälen. Die Bundesstaaten argumentieren, dass ihre Zusammenlegung zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Inhalten für das Publikum führen würde. Paramount entgegnet, dass der Zusammenschluss unerlässlich sei, um mit digitalen Streaming-Giganten konkurrieren zu können, und hat versprochen, jedes Jahr 30 Filme in die Kinos zu bringen, was die derzeitige Produktion verdoppelt. Die WGA und andere Gegner sagen, die Konsolidierung würde die Verhandlungsmacht von Autoren und Crews verringern, die Projektoptionen einschränken und die Auswahl für die Zuschauer begrenzen.

Es bleibt unsere Auffassung, dass diese Fusion rechtswidrig ist, und wir werden den Kampf fortsetzen, um sie zu blockieren.

Nächste Schritte

Mit der Stipulation zur Verzögerung müssen beide Seiten bis zum 31. Juli einen vorgeschlagenen Prozessplan vorlegen. Der Fall wird nun direkt zu einem Hauptsacheverfahren übergehen, wobei weitere vorläufige Scharmützel entfallen. Sollte bis zum 1. Juni 2027 kein Urteil ergangen sein, behalten die klagenden Bundesstaaten und die WGA das Recht, eine einstweilige Verfügung zu beantragen, um die Unternehmen getrennt zu halten. Bis dahin werden Paramount und Warner Bros. Discovery weiterhin als völlig getrennte, konkurrierende Unternehmen agieren.