Alex Palou holt sich die siebte IndyCar-Pole beim Straßenrennen in Washington

Qualifying-Showdown auf der Pennsylvania Avenue

Alex Palou sicherte sich am Samstag seine siebte Pole-Position der IndyCar-Saison mit einer Rundenzeit von 56,899 Sekunden im Fast-Six-Showdown in Washington. Der 29-jährige Chip-Ganassi-Racing-Fahrer lag 0,567 Sekunden vor dem Andretti-Global-Fahrer Kyle Kirkwood auf dem 1,7 Meilen langen, sieben Kurven umfassenden Straßenkurs. Das Fast-Six-Format für Straßenkurse sah Einzelrundenläufe vor, die durch die Klassifizierungsreihenfolge aus der zweiten Qualifikationsrunde bestimmt wurden. Kirkwood erzielte zunächst eine Zeit von 57,466 Sekunden nach einem Blockieren in Kurve 1, aber Palou übertraf diese Marke im darauffolgenden Lauf. Palou reflektierte im Gespräch mit FOX über die Session und das Handling seines Autos.

Es war hart während des Qualifyings. Es gab viel Verkehr, und es war schwierig, die Runde perfekt hinzubekommen. Aber ich war froh, dass es im Fast Six offensichtlich keinen Verkehr gab, und mein Auto lag wie auf Schienen, also hat es riesigen Spaß gemacht.

Startaufstellung und Wochenendverlauf

Hinter der ersten Reihe sicherte sich Team-Penske-Fahrer Scott McLaughlin den dritten Startplatz. Ed-Carpenter-Racing-Fahrer Christian Rasmussen erzielte mit einer Runde von 57,889 Sekunden das beste Qualifying-Ergebnis seiner Karriere auf Platz vier. Marcus Armstrong von Meyer Shank Racing und David Malukas von Team Penske komplettierten die Top Sechs der Qualifikanten. Bereits am Wochenende führte Palou die Trainingssitzungen mit einer Runde von 56,614 Sekunden an, während Kirkwood in der ersten Qualifikationsrunde mit 56,7729 Sekunden die schnellste Gesamtrunde des Tages fuhr. Der Wettbewerbsplan führt direkt in das 147-Runden-, 250-Meilen-Rennen am Sonntag.

Möglichkeiten des Titelgewinns

Die Pole-Position brachte Palou einen zusätzlichen Meisterschaftspunkt ein und vergrößerte seinen Vorsprung in der Fahrerwertung vor dem Hauptrennen am Sonntag. Palou führt mit 133 Punkten Vorsprung bei noch vier ausstehenden Rennen im Kalender, nachdem er bereits die Serientitel 2021, 2023, 2024 und 2025 gewonnen hat. Wenn der Abstand nach dem Freedom 250 auf 163 Punkte anwächst, wird der gebürtige Katalane seinen fünften IndyCar-Titel sichern. Palou hat in diesem Jahr sechs Rennsiege eingefahren, während kein anderer Teilnehmer im Feld mehr als zwei Veranstaltungen gewonnen oder mehr als zwei Poles erzielt hat. Trotz des Starts von vorne merkte Palou an, dass nur zwei seiner sechs Siege in dieser Saison von der Pole-Position aus erzielt wurden.

Ich denke wirklich mehr an das Rennen als an die Meisterschaft. Natürlich wäre es unglaublich, beides gleichzeitig zu erreichen.

Streckenlayout und Veranstaltungsdurchführung

Der temporäre Straßenkurs erreicht Geradeausgeschwindigkeiten von bis zu 298 km/h entlang der Pennsylvania Avenue und führt am Washington Monument, Capitol Hill und dem Smithsonian National Air and Space Museum vorbei. Die Fahrer zeigten sich begeistert von der Kulisse, wobei Kirkwood anmerkte, dass das Rennen an nationalen Denkmälern vorbei etwas sei, von dem Fahrer während ihrer gesamten Karriere träumen. Das Freedom-250-Rennen wurde im Zusammenhang mit den Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten organisiert. Rennpräsident und Penske-Corporation-Vorstand Bud Denker erklärte, dass die Infrastrukturarbeiten in sieben Monaten statt der üblichen zwei Jahre abgeschlossen wurden. Die Veranstalter erwarten am Sonntag bis zu 100.000 Zuschauer, wenn Donald Trump die Startflagge schwenken soll, um das Rennen zu beginnen.

Der Präsident und die Kabinettsmitglieder haben das wirklich möglich gemacht.