Irischer Olympionike Ciarán Ó Lionáird, Mittelstreckenläufer der Olympischen Spiele 2012 in London, stirbt plötzlich in Montreal mit 38

Ein Talent, das in Cork geschmiedet wurde

Ciarán Ó Lionáird, der außerhalb von Macroom in der Grafschaft Cork aufwuchs, trat im Alter von sieben Jahren dem West Muskerry AC bei und blieb bis zu seinem zwölften Lebensjahr bei diesem Verein. Sein Lauftalent zeigte sich schon früh, als er nationale Medaillen für West Muskerry AC gewann, bevor er zu Leevale AC wechselte, wo er unter Der O'Donovan trainierte und sich zu einem Weltklasse-Juniorenathleten entwickelte. Er gewann Bronze über 1500 m beim European Youth Olympic Festival 2005 und belegte im selben Jahr den 10. Platz im U20-1500-m-Weltfinale.

Ciarán trat im Alter von nur sieben Jahren dem West Muskerry AC bei und blieb bis zu seinem zwölften Lebensjahr bei unserem Verein. Sein außergewöhnliches Talent und seine Liebe zum Laufen waren von klein auf offensichtlich, und wir hatten das Privileg, die Anfänge dessen zu erleben, was eine herausragende Leichtathletikkarriere werden sollte.

Die amerikanischen Jahre und ein WM-Finale

Ó Lionáird schrieb sich mit einem Stipendium an der University of Michigan ein, bevor er an die Florida State University wechselte, wo eine längere Phase gesunden Trainings sein Talent voll zur Entfaltung brachte. Kurz nach Abschluss seines Studiums senkte er seine 1500-m-Bestzeit in Belgien auf 3:34,46 und qualifizierte sich für die Weltmeisterschaften 2011 in Daegu, Südkorea. Trotz seiner Unerfahrenheit erreichte er das Finale und wurde Zehnter. Anschließend zog er nach Portland und trainierte als Profi im Nike Oregon Project unter Trainer Alberto Salazar, der 2019 eine vierjährige Doping-Sperre erhielt.

London 2012 und die Schattenseiten der Verletzungen

Nachdem Ó Lionáird im Vorfeld der Spiele in London mit einer Achillessehnenverletzung zu kämpfen hatte, wurde er im 1500-m-Vorlauf nur 13. Seine Frustration war in einem Interview mit RTÉ nach dem Rennen deutlich spürbar. Er hatte während seiner gesamten Karriere mit anhaltenden Verletzungen zu kämpfen und unterzog sich zwei Operationen an der Achillessehne sowie später im Jahr 2013 eine Operation an der Plantarsehne.

Dies war die schlimmste Erfahrung meines Lebens. Ich kann dem nichts Positives abgewinnen. Vielleicht werde ich wieder gesund und die Flamme wieder entfachen, wenn ich eine Zeit lang Abstand vom Sport nehme.

Bronze in Göteborg und ein letztes Comeback

Nach seinem Umzug nach Eugene, um unter Trainer Mark Rowland im Nike Oregon Track Club zu trainieren, meldete sich Ó Lionáird 2013 zurück. Er lief eine Meile in 3:52,10 bei den Millrose Games in New York und gewann in Göteborg Bronze über 3000 m bei den Halleneuropameisterschaften, wobei er auf der letzten Runde kühn nach Gold griff. Im Juli 2014 gewann er den irischen 1500-m-Titel in Santry und erreichte in diesem Jahr das Finale der Europameisterschaften in Zürich, obwohl sein Rennen beeinträchtigt wurde, nachdem er 600 m vor dem Ziel von einem Konkurrenten getreten worden war. 2020 erklärte er seinen offiziellen Rücktritt von der Leichtathletik.

Wenn ich um Silber gelaufen wäre, hätte ich nicht schlafen können. Ich bin um Gold gelaufen und habe dabei wahrscheinlich eine Silbermedaille verloren.

Trauerbekundungen aus der irischen Leichtathletik

Cork Athletics erklärte, die Nachricht von Ó Lionáirds plötzlichem Tod habe in der gesamten Leichtathletikwelt einen Schock ausgelöst. Leevale AC bezeichnete ihn als einen außergewöhnlichen Athleten, der sein Land mit Auszeichnung vertreten habe. West Muskerry AC erinnerte an den jungen Jungen, der seine Leichtathletikkarriere bei ihrem Verein begann, und betonte, dass seine Hingabe, seine Widerstandsfähigkeit und seine Leidenschaft für den Sport weiterhin Generationen von Athleten inspirieren werden. Er wurde achtmal in der Seniorenmannschaft Irlands eingesetzt und wurde aufgrund seines lockeren und altmodischen Ansatzes in Training und Wettkampf liebevoll "Mad Len" genannt.