Studie findet CTE bei mindestens 24,5 % der verstorbenen NFL-Spieler von 2016 bis 2021

Postmortem-Befunde aus sechs Jahren

Eine am Dienstag im British Medical Journal veröffentlichte Studie zeigt, dass mindestens 24,5 % der ehemaligen National Football League-Spieler, die zwischen 2016 und 2021 starben, an chronisch-traumatischer Enzephalopathie (CTE) litten. Forscher von Mass General Brigham, der Harvard Medical School, der Boston University und der Concussion & CTE Foundation analysierten 878 verstorbene ehemalige Spieler über den Sechsjahreszeitraum. Familien von 235 Spielern spendeten deren Gehirne für die neuropathologische Untersuchung, 643 Gehirne blieben ununtersucht. Unter den 235 untersuchten Gehirnen diagnostizierten Pathologen in 215 Fällen CTE. Die Forscher berechneten, dass die wahre Prävalenz unter allen verstorbenen Spielern des Zeitraums zwischen einem konservativen Minimum von 24,5 % und einem Maximum von 97,7 % liegt.

Kumulative Auswirkungen im Amateur- und Jugendfootball

CTE ist eine fortschreitende degenerative Gehirnerkrankung, die nur post mortem durch direkte Gewebeuntersuchung endgültig diagnostiziert werden kann. Medizinische Forscher bringen die Erkrankung mit wiederholten Schlägen auf den Kopf und Gehirnerschütterungen in Verbindung, die Symptome wie Gedächtnisverlust, Depressionen, kognitive Beeinträchtigungen, Stimmungsschwankungen, Kopfschmerzen und Demenz verursachen. Der Hauptautor Daniel Daneshvar, außerordentlicher Professor an der Harvard Medical School und Leiter der Physikalischen Medizin und Rehabilitation am Mass General Brigham, erklärte, dass das Risiko aus kumulativen Karrieretreffern resultiert. Daneshvar wies darauf hin, dass die meisten Kopftraumata auftreten, bevor Athleten jemals in den Profibereich eintreten.

Der Großteil der Kopfstöße, die diese ehemaligen NFL-Spieler erlitten haben, fand nicht auf NFL-Niveau statt. Sie fanden auf College-Niveau statt … und auf Highschool-Niveau und in vielen Fällen auf Jugendebene. Und all diese kumulativen Schläge auf den Kopf summierten sich zu einem erhöhten Risiko.

Auswirkungen auf aktive Kader und Ligareaktion

Wendet man die konservative Rate der Studie auf die moderne Liga an, deutet dies darauf hin, dass mindestens 400 der 1.696 Spieler in den aktiven 32-Team-Kadern letztlich an CTE erkranken könnten, ohne Trainingskader und verletzte Reservisten. Daneshvar bemerkte, dass ehemalige Spieler eine etwa viermal höhere Sterblichkeitsrate durch neurodegenerative Erkrankungen aufweisen als die Allgemeinbevölkerung. Die Krankheit wurde auch bei Boxen, Eishockey, Rugby, Fußball, Ringen, Bobsport und Militärangehörigen dokumentiert, die Explosionen ausgesetzt waren. Als Reaktion auf die veröffentlichten Ergebnisse erklärten Ligabeamte, dass sie sich weiterhin verpflichtet fühlen, medizinische Ressourcen für ehemalige Spieler bereitzustellen, und ermutigten ehemalige Athleten, eine klinische Behandlung aufzusuchen.

Die NFL ist ständig bestrebt, das Footballspiel sicherer zu machen, unter anderem durch die Umsetzung von Strategien zur Reduzierung von Gehirnerschütterungen und Kopfstößen.

Politikänderungen und Rechtsgeschichte

Die Ergebnisse folgen auf Jahre der Prüfung von Kopfverletzungen und Kontaktregeln im American Football. Im Jahr 2011 einigten sich die NFL und ihre Spielergewerkschaft darauf, Vollkontakt-Trainingseinheiten während der regulären Saison zu begrenzen, um die Gesamtbelastungen zu reduzieren. Die Ivy League verbot Tackling während des Trainings im Jahr 2016, im selben Jahr, in dem der Oberste Gerichtshof der USA den Gehirnerschütterungsvergleich der NFL mit Tausenden ehemaligen Athleten bestätigte. Bekannte posthume Diagnosen umfassen Mitglieder der Pro Football Hall of Fame wie Junior Seau, Ken Stabler und Frank Gifford sowie Vincent Jackson und Kevin Ellison. Andere prominente Fälle im Zusammenhang mit CTE betrafen Gewaltverbrechen, darunter die ehemaligen Spieler Aaron Hernandez, Phillip Adams und Shane Tamura. Forscher haben Jugend-, Highschool- und College-Ligen aufgefordert, Trainingsbeschränkungen ähnlich dem NFL-Limit von weniger als einer Vollkontakt-Trainingseinheit pro Woche zu übernehmen.