Bengals und Falcons bereiten sich auf NFL-Spiel im Bernabéu in Madrid am Sonntag, 8. November, vor

Spielfeld und Stadionumbau

Das Santiago Bernabéu wird für das Spiel am Sonntag umgebaut, das um 15:30 Uhr Madrider Zeit zwischen den Cincinnati Bengals und den Atlanta Falcons angepfiffen wird. Das Feld hat zwölf Meter dazugewonnen, je sechs an beiden Enden, um die von der NFL geforderten 110 Meter zu erreichen; einige der ersten Sitzreihen wurden entfernt, um Platz zu schaffen. Die Fußballtore wurden durch gelbe, Y-förmige Torstangen ersetzt, und die Fußballlinien sind Yard-Markierungen und Endzonen gewichen. Ein Team aus 14 Mitarbeitern aus den Vereinigten Staaten bereitet den Hybridrasen gemeinsam mit dem Personal von Real Madrid vor. Der Rasen wird nach dem Spiel ausgetauscht, damit Real Madrid sein nächstes Heimspiel auf einem neuen Untergrund bestreiten kann.

Kabinen und Routine

Die wichtigsten Veränderungen spielen sich außerhalb des Blickfelds ab, im Inneren des Stadions. Die Falcons nutzen eine eigens errichtete Kabine, während die Bengals sich in dem Raum umziehen, in dem sonst die Spieler von Real Madrid wechseln. Die Liga erklärte, die 25 Spinde in der Gästekabine reichten nicht für die 60 oder 63 Spieler der Falcons am Spieltag, deshalb seien zusätzliche Spinde aufgestellt worden. Taylor sagte, der Plan ziele darauf ab, die Woche so normal wie möglich zu gestalten.

„An erster Stelle steht, den Zeitplan so nah wie möglich an unserer Routine zu halten,“

Die Bengals trainierten am Dienstag, 3. November, in Cincinnati, flogen dann hinüber und kamen am Mittwoch, 4. November, in Madrid an; der Kader bekam diesen Tag frei, um sich einzustellen. Die erste Einheit in Spanien fand am Donnerstag, 5. November, im Trainingszentrum der spanischen Nationalmannschaft in Las Rozas statt. Ein zweites Training ist für Freitag, 6. November, im RFEF-Komplex angesetzt, während die Falcons im Trainingszentrum von Real Madrid trainieren.

Die Sicht des Trainers

Taylor, der Cheftrainer der Bengals, sagte, er habe im Sitz der spanischen Nationalmannschaft nach dem WM-Pokal gesucht, ihm sei aber gesagt worden, dieser toure gerade durch das Land. Spanien hatte im Juli in den Vereinigten Staaten seinen zweiten WM-Titel gewonnen. Taylor sagte, er freue sich auf die Chance, im Bernabéu zu spielen:

„Ich weiß, dass die Fußballtradition hier unglaublich ist.“

Er hat die spanischen Fans zudem aufgefordert, Bengals-Ausrüstung zu tragen und den Schlachtruf des Teams, „Who Dey“, zu rufen. Tee Higgins wurde am Mittwoch auf der Plaza Mayor gesehen, nachdem Taylor die Spieler ermutigt hatte, die Stadt zu erkunden. Falcons-Cheftrainer Kevin Stefanski sagte am Mittwoch, er wisse wenig über die Geschichte des Stadions, habe aber großen Respekt vor Real Madrid.

Was auf dem Spiel steht

Die Bengals gehen mit einer Bilanz von 5:2 in das Spiel, die Falcons mit 3:5. Joe Burrow kam gerade von einer herausragenden Leistung, auch Ja'Marr Chase und Tee Higgins sind in Form. Bijan Robinson hat in dieser Saison mehr Yards erlaufen als jeder andere Running Back, während die Bengals 4,8 Yards pro Lauf zulassen – der viertschlechteste Wert der Liga. Taylor sagte, die Reise dürfe die Herangehensweise des Teams an das Spiel nicht verändern:

„Dieses Spiel zählt genauso wie alle anderen, also wäre es eine Schande für uns, wenn wir nicht vorbereitet wären.“

Das Spiel am Sonntag ist das siebte von neun NFL-Spielen der regulären Saison außerhalb der Vereinigten Staaten in dieser Saison und das zweite Spiel der regulären Saison in Spanien, nachdem im vergangenen Jahr die Dolphins und die Commanders dort gespielt hatten. Anstoß ist am Sonntag, 8. November, um 15:30 Uhr Madrider Zeit.