Trump enthüllt von Katar gespendete Boeing 747-8 als neue Air Force One – Abschied von der klassischen Kennedy-Lackierung

Eine neue Air Force One nimmt Gestalt an

Präsident Donald Trump stand am Freitag auf der Joint Base Andrews vor einer frisch lackierten Boeing 747-8 und bezeichnete sie als „praktisch doppelt so groß“ wie ihren Vorgänger und als „das luxuriöseste Flugzeug der Welt“. Der Jet, ein Geschenk der katarischen Regierung im Wert von rund 400 Millionen Dollar, trägt nun eine rot-weiß-blaue Lackierung und die Aufschrift „Vereinigte Staaten von Amerika“ am Rumpf. Trump, sichtlich begeistert, sagte, die Maschine fliege „weiter und schneller als jede andere Air Force One“ und das ältere Modell, rund 35 Jahre alt, müsse ersetzt werden.

Die andere Maschine war etwa 35 Jahre alt, und es war an der Zeit.

Die US-Luftwaffe bestätigte, dass das Flugzeug die endgültigen staatlichen Umbauten durchlaufen hat und bald mit Einsatzflügen beginnen wird, bevor es in die aktive Flotte der Regierungsmaschinen aufgenommen wird.

Ende einer Ära für den klassischen Jet

Am Donnerstag kehrte eine der beiden Boeing 747-200, die seit 1990 als Air Force One dienten, vom G7-Gipfel in Frankreich zurück und wurde formell ausgemustert. Der Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Steven Cheung, veröffentlichte auf X einen Nachruf, nannte den letzten Flug „die letzte Reise“ und würdigte die Maschine als „guten und treuen Diener“. Die Protokollchefin Monica Crowley, die an Bord war, sagte, die Maschine habe jeden Präsidenten von George Bush an getragen und „jeder Flug mit Präsident Trump war unglaublich besonders.“ Das Schicksal der zweiten klassischen 747-200 bleibt unklar.

Wohl getan, du guter und treuer Diener. Die letzte Reise.

Überbrückung der Zeit bis zu den neuen Jets

Die neue 747-8 wird als Übergangslösung dienen, während Boeing zwei stark modifizierte VC-25B-Präsidentenjets fertigstellt, die sich verzögern und voraussichtlich erst in etwa zwei Jahren erwartet werden. Trump hat sich wiederholt über die Verzögerungen beklagt. Der katarische Jet behielt sein luxuriöses Interieur weitgehend intakt, anders als die vollständig neu gestalteten VC-25Bs, die derzeit gebaut werden. Die Luftwaffe erklärt, der Jet liege im Zeitplan und werde bald zur Flotte stoßen.

Kontroverse um das katarische Geschenk

Die Annahme des Flugzeugs, das der katarische Premierminister als „einfache Regierungsgeschäfte“ bezeichnete, stieß auf scharfe Kritik. Demokratische Abgeordnete nannten es „reine Korruption“ und drohten mit Protesten im Kongress. Trump verteidigte die Entscheidung und argumentierte, es sei „dumm“, ein kostenloses, sehr teures Flugzeug abzulehnen, und die amerikanischen Steuerzahler würden Geld sparen.

Es ist ein einfaches Regierungsgeschäft. Eine normale Transaktion.

Rechtliche und verfassungsrechtliche Fragen zu Geschenken ausländischer Staaten an einen amtierenden Präsidenten sowie Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Nutzung eines von einer ausländischen Macht gespendeten Flugzeugs für die sensible Air Force One-Mission halten an.

Trumps Reisepläne

Trump kündigte an, er beabsichtige, mit dem neuen Jet Anfang Juli zum NATO-Gipfel in Ankara, Türkei, zu fliegen und später zu einer „großen Konferenz“ nach China, nannte jedoch keine Einzelheiten zu letzterer. Laut NBC News erwägt der Präsident auch einen Jungfernflug zum Mount Rushmore im nächsten Monat als Teil der 250-Jahr-Feier der Unabhängigkeitserklärung am 4. Juli.