NATO startet jährliches Atommanöver Steadfast Noon mit 17 Verbündeten, Deutschland schickt Tornados nach Italien

Übung beginnt mit 17 Verbündeten

Die NATO hat am Dienstag, dem 13. Oktober, ihr jährliches Manöver Steadfast Noon begonnen, wie ein Sprecher des Militärhauptquartiers in Mons in Belgien bestätigte. Kräfte aus 17 Mitgliedstaaten nehmen teil, die Übung soll bis zum 23. Oktober dauern. Geübt werden Verfahren zur nuklearen Verteidigung, und nach Einschätzung von Militärexperten umfasst dies den sicheren Transport von Waffen aus unterirdischen Lagern zu Flugzeugen und ihre Montage unter Kampfjets. Bei diesen Verfahren und den anschließenden simulierten Angriffen kommen ausschließlich Übungsbomben ohne Atomsprengköpfe zum Einsatz. Die NATO erklärte, der Umfang sei mit dem des Vorjahres vergleichbar, als sie rund 2.000 Militärangehörige und mehr als 70 Luftfahrzeuge meldete, darunter F-35-Kampfjets sowie Aufklärungs- und Tankflugzeuge.

Teilnehmer und der Mix der Verbündeten

In diesem Jahr nehmen 17 Verbündete teil, gegenüber 14 im Jahr 2025 und 13 im Jahr 2024. Die Türkei ist beteiligt, die Vereinigten Staaten sind mit Flugbesatzungen und Wartungspersonal vertreten. Frankreich bleibt außen vor, weil es der Nuklearen Planungsgruppe der NATO nicht beigetreten ist, doch zehn europäische Länder haben sich der von Präsident Emmanuel Macron ins Leben gerufenen Initiative zur „erweiterten Abschreckung“ angeschlossen, die die NATO als Ergänzung zur nuklearen Abschreckung des Bündnisses betrachtet. In den vergangenen Jahren wurde die Übung vor allem 2025 von den Niederlanden ausgerichtet, 2024 von Belgien und den Niederlanden und 2023 von Italien gemeinsam mit Kroatien.

Deutschland, Italien und die Flugrouten

Deutschland hat drei Tornado-Jets des Taktischen Luftwaffengeschwaders 33 zur Air Base Aviano in Norditalien entsandt, und die Luftwaffe erklärt, mehrere Dutzend deutsche Angehörige seien beteiligt. Die Tornados sind normalerweise in Büchel in Rheinland-Pfalz stationiert, wo nach inoffiziellen Angaben US-Atomwaffen lagern, und deutsche Jagdbomber könnten sie im Notfall im Rahmen der nuklearen Teilhabe der NATO abwerfen. Auch Italien, Belgien und die Niederlande gelten als Lagerorte für US-Atomwaffen in Europa. Über Italien registrierte der Trackingdienst Itamilradar Betankungsaktivitäten über dem Tyrrhenischen Meer zwischen dem Festland und Sardinien, wobei Pratica di Mare als Referenzbasis diente. Zu den verfolgten Luftfahrzeugen gehörten ein deutscher Airbus A400M, ein italienischer Tanker Boeing KC-767A, ein Airbus A330 MRTT der NATO und eine italienische Gulfstream E.550 CAEW über Sardinien, während eine Boeing E-3A Sentry über dem westlichen Mittelmeer flog. Auch Kampfjets sind beteiligt, ihre Bewegungen lassen sich jedoch nicht identifizieren, weil Kampfflugzeuge ohne öffentlich zugängliche Kennungsdaten operieren können.

Wie Italien von der Übung erfuhr

Italienische Abgeordnete erfuhren auf ungewöhnlichem Weg von dem Manöver. Angelo Bonelli, Abgeordneter des Bündnisses der Grünen und der Linken (AVS), machte es am 7. Oktober anhand einer technischen Mitteilung von Enav öffentlich, dem Unternehmen, das den zivilen Luftverkehr verwaltet. Bonelli erklärte, er habe nicht von der Regierung von der Übung erfahren, kündigte eine parlamentarische Anfrage an Verteidigungsminister Guido Crosetto an und forderte den Abzug der Atomsprengköpfe vom italienischen Staatsgebiet. Die italienische Luftwaffe erklärte, die Übung folge der gewöhnlichen, routinemäßigen Planung und stehe nicht mit konkreten Krisen in Zusammenhang; Italien habe sie seit 2010 sechsmal ausgerichtet. Die Enav-Mitteilung erwähnt keine Atomwaffen, reserviert jedoch den Luftraum über dem Tyrrhenischen Meer für Schieß- und Drohnentätigkeiten am 13., 14., 16. und 20. Oktober. Ihre Karte verbindet fünf Stützpunkte, darunter Ghedi und Aviano, wo Berichten zufolge US-Atombomben stationiert sind – eine Angabe, die weder die NATO noch Rom offiziell bestätigt.

Russische Reaktion und Zweifel der Experten

Die NATO stellt die Übung als Routine dar, die nichts mit aktuellen Ereignissen zu tun habe, obwohl ihre Bedrohungsanalyse seit Jahren auf Russland ausgerichtet ist. Moskau antwortete auf NATO-Manöver im August nahe Kaliningrad mit einem Drohbrief, und zuvor warnte es, es könne sein gesamtes militärisches Arsenal einschließlich Atomwaffen einsetzen. Die russische Botschaft in Belgien wies das diesjährige Manöver zurück und argumentierte, solche Übungen trügen nicht zur Entspannung bei, weil die NATO Russland als ihre Hauptbedrohung betrachte. Nassima Barrows, Leiterin der NATO-Abteilung für Nuklearpolitik, bezeichnete die Übung als vorhersehbar und sagte, es gebe keinen Grund für Fehleinschätzungen. General Leonardo Tricarico, ehemaliger Generalstabschef der italienischen Luftwaffe, sagte, es sei klar, dass das Ziel darin bestehe, Putin eine Warnung zu senden.