Carlo Ginzburg, der Historiker, der durch Mikrogeschichte das Leben von Bauern und Müllern erschloss, stirbt mit 87 Jahren

Ein Leben im Archiv

Carlo Ginzburg, geboren am 15. April 1939 in Turin, starb in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch im Alter von 87 Jahren in Bologna. Seine Tochter, die Schriftstellerin und Philosophin Lisa Ginzburg, veröffentlichte einen Abschied auf Instagram, und die Scuola Normale Superiore di Pisa, an der er lehrte, bestätigte die Nachricht. Eine Todesursache wurde nicht genannt.

Die Geburt der Mikrogeschichte

Ginzburg trug zur Begründung der Mikrogeschichte bei, einer Strömung, die als Reaktion auf die großflächige quantitative Geschichtsschreibung einzelne Lebensläufe rekonstruierte. Während die meisten seiner Zeitgenossen Fürsten und Staatsmänner untersuchten, verbrachte er Jahre damit, das Zeugnis eines friaulischen Müllers aus dem 16. Jahrhundert zu entziffern, der glaubte, die Welt sei aus ranzigem Käse entstanden. Seine Arbeit stützte sich auf Anthropologie, Literaturtheorie und Kunstkritik, und er zog berühmterweise eine Verbindung zwischen der Spurensuche von Sherlock Holmes und Sigmund Freud und der Methode des Historikers.

Der Käse und die Würmer

1976 veröffentlicht, wurde „Der Käse und die Würmer“ sein berühmtestes Buch. Es folgte dem Inquisitionsprozess gegen Menocchio, einen Müller, der wegen Ketzerei auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde. Zwei Jahrzehnte zuvor hatte „Die Nachtkämpfe“ (I benandanti, 1966) einen bäuerlichen Fruchtbarkeitskult in Friaul untersucht, den die Kirche als Hexerei interpretierte. Weitere Titel wie „Spurensicherung. Die Wissenschaft auf der Suche nach sich selbst“ und „Geschichte der Nacht“ festigten seinen internationalen Ruf.

Eine Familie der Literatur und des Widerstands

Er war der Sohn der Romanautorin und Übersetzerin Natalia Ginzburg und des Russisch-Professor und Antifaschisten Leone Ginzburg, der im Gefängnis starb. Obwohl der Historiker nur selten öffentlich über sein Privatleben sprach, erinnerten sich Freunde an seine Erinnerungen daran, wie er von seiner Mutter Französisch lernte, während sie Proust übersetzte, und an die Seminare von Delio Cantimori in Pisa, die sein frühes Denken prägten.

Bologna trauert um eine kritische Stimme

„Mit Carlo Ginzburg verschwindet eine der brillantesten Figuren des italienischen kritischen Denkens, die das Leben unserer Stadt begleitet hat.“

Bolognas Bürgermeister Matteo Lepore gab die Erklärung über die Nachrichtenagentur Ansa heraus. Ginzburg lehrte an der Universität Bologna sowie an Harvard, Yale, Princeton, UCLA und der Scuola Normale Superiore di Pisa, wo er später einen Lehrstuhl für die Geschichte der europäischen Kulturen innehatte.