Michigan schlägt Western Michigan 13-12 durch letzten Hail Mary nach Videobeweis

Touchdown-Pass entscheidet Auftakt

Die Nummer 16 Michigan vermied eine Überraschung im Debüt von Cheftrainer Kyle Whittingham und besiegte Western Michigan am Samstagabend im Michigan Stadium mit 13-12. Die Wolverines gingen als 27,5-Punkte-Favorit ins Spiel, lagen aber in der letzten Minute zurück, nachdem sie seit ihrem ersten Angriffszug keinen Punkt mehr erzielt hatten. Als die Zeit ablief, warf Quarterback Bryce Underwood einen 47-Yard-Hail-Mary-Touchdown-Pass in die Endzone zu JJ Buchanan. Buchanan sprang inmitten einer Gruppe von Verteidigern, um den Fang zu sichern, was die Zuschauer dazu veranlasste, das Feld zu stürmen, um zu feiern.

Die umstrittene Überprüfung

Der Sieg-Touchdown erfolgte erst, nachdem die Offiziellen nach einer Videoüberprüfung eine Sekunde auf die Spieluhr zurückgesetzt hatten. Underwoods erster Hail-Mary-Pass war aus der Endzone gesegelt, als die Uhr abzulaufen schien, was die Spieler von Western Michigan dazu veranlasste, das Feld zum Feiern zu stürmen. Wiederholungen im Fernsehen zeigten, dass die Uhr Null anzeigte, bevor der Ball einen Verteidiger berührte, aber die Schiedsrichter stellten fest, dass ein Verteidiger von Western Michigan den Ball hinter der Endzone mit einer verbleibenden Sekunde berührt hatte.

Ich war mir ziemlich sicher, dass noch eine Sekunde übrig war.

TV-Regel-Experte Terry McAulay stellte die Entscheidung in Frage und wies auf Diskrepanzen zwischen dem Übertragungssignal und den Schiedsrichtersystemen hin.

Der Ball berührt den Spieler bei weitem nicht, wenn die Uhr auf Null geht. Nun ihr System, ihr Hawkeye-System, hatte offenbar entweder eine andere Synchronisation oder so, und sie kamen auf eine Sekunde, als er den Spieler berührte. Ich verstehe nicht, wie das passieren kann, wenn unsere Uhr korrekt ist. Es ist eindeutig so, dass der Ball den Spieler nicht berührt, der Ball ist eindeutig noch in der Luft, wenn die Uhr auf unserem Bildschirm auf Null geht. Also muss die Big Ten vielen von uns erklären, wie sie bei diesem Spielzug auf eine Sekunde gekommen sind.

Western Michigans Abwehrleistung

Western Michigan kontrollierte weite Teile der zweiten Halbzeit, indem es drei Ballverluste erzwang und lange Angriffsserien durchführte. Die Broncos gingen zu Beginn des vierten Viertels in Führung, als Kicker Dieter Kelly, ein Junior-College-Transfer vom College of San Mateo, ein 39-Yard-Field-Goal verwandelte. Dieser Kick beendete einen Angriffszug mit 20 Spielzügen, der 13 Minuten und 40 Sekunden Spielzeit verbrauchte. Kelly fügte mit 35 verbleibenden Sekunden sein viertes Field Goal des Abends hinzu und baute die Führung von Western Michigan auf 12-7 aus.

Underwood stand die ganze Nacht unter ständigem Druck, warf eine Interception in der ersten Halbzeit und verlor bei noch 1:50 Minuten in der regulären Spielzeit einen Fumble an der 31-Yard-Linie von Michigan.

Whittinghams Debüt und Programmkontext

Das Ergebnis bewahrte Michigan vor dem, was die größte Überraschung seit der Niederlage als 33-Punkte-Favorit gegen Appalachian State im Jahr 2007 gewesen wäre. Western Michigan, seit 1962 Mitglied der Mid-American Conference, strebte den ersten Sieg gegen einen Gegner aus den Top 20 der Associated Press an. Whittingham räumte nach dem Spiel ein, dass sein Team trotz des siegreichen Abschlusses erheblichen Verbesserungsbedarf habe.

In der Kabine gab es kein Johlen und Grölen, weil wir noch viel Arbeit vor uns haben.

Whittingham bezeichnete die Schlusssequenz als 'eine für die Geschichtsbücher', als Michigan mit dem Sieg davongekommen war, bevor es in den kommenden Spielplan geht.