Michael Wright, Schauspieler aus „The Five Heartbeats“ und „Streamers“, stirbt mit 70

Bekanntgabe und Todesursache

Susan Wright gab den Tod ihres Ehemannes, des Schauspielers Michael Wright, in einer öffentlichen Erklärung auf Instagram bekannt. Wright starb im Alter von 70 Jahren in Los Angeles nach längerer Krankheit. In verschiedenen Quellen wurden unterschiedliche Todesdaten genannt: Familienangaben zufolge, die von TMZ zitiert wurden, starb er am 19. August 2026, während andere Berichte den 17. oder 21. August nennen. Laut Familienangaben gegenüber TMZ starb Wright an Herzversagen in Verbindung mit Komplikationen der Marchiafava-Bignami-Krankheit, einer seltenen degenerativen Erkrankung des zentralen Nervensystems. Seine Familie dankte für die Anteilnahme, Gebete und Erinnerungen der Öffentlichkeit und bat um Privatsphäre für die Trauer.

Mit tiefer Trauer und einer unvorstellbaren Schwere im Herzen teile ich das Ableben meines geliebten Ehemannes Michael Wright mit.

Frühe Karriere und Auszeichnung in Venedig

Geboren am 30. April 1956 in New York City, begann Wright Ende der 1970er Jahre professionell zu schauspielern und sammelte im Laufe einer 50-jährigen Karriere mehr als 50 Film- und Fernseh-Credits an. Sein Spielfilmdebüt gab er 1979 als Clinton, Anführer der Del-Bombers-Gang, in Philip Kaufmans Coming-of-Age-Film „The Wanderers“, der auf dem Roman von Richard Price über rivalisierende Teenager-Gangs im New York der 1960er Jahre basiert. 1983 war Wright in Robert Altmans Vietnamkriegsadaption „Streamers“ zu sehen, für die das Ensemble gemeinsam den Volpi-Pokal als bester Darsteller bei den Filmfestspielen von Venedig gewann. In den 1980er Jahren erreichte Wright durch die Science-Fiction-Reihe „V“ ein Fernsehpublikum: Er trat in der ursprünglichen Miniserie, in „V: The Final Battle“ und in „V: The Series“ auf, sowie in einer Gastrolle in „Miami Vice“.

„The Five Heartbeats“ und Hintergrund der Besetzung

Seine bekannteste Rolle hatte Wright 1991 als Eddie King Jr. in Robert Townsends Musikfilm „The Five Heartbeats“. Der Film schildert Aufstieg und Fall einer fiktiven R&B-Gruppe und ließ sich von realen Musikgrößen wie den Temptations, James Brown und Sam Cooke inspirieren. Wright spielte den Leadsänger der Gruppe, der mit Ruhm, Armut, Alkohol- und Drogensucht kämpft. In einem Interview mit dem Sheen Magazine aus dem Jahr 2021 erzählte Wright, dass Townsend und der Co-Autor Keenen Ivory Wayans die Rolle ursprünglich für Denzel Washington vorgesehen hatten, bevor Townsend Wright in einem Restaurant namens Jezebel, das Wrights Mutter gehörte, traf und Wrights Arbeit in dem japanischen Film „Bedtime Lies“ sah.

Er sagte mir, dass er und Keenan diesen Film schrieben und dass es eine Rolle für Denzel gäbe … aber er sagte mir, dass ich der Richtige sei. Er sagte mir, dass sie in sechs Monaten damit beginnen würden und dass sie sich melden würden.

Spätere Film- und Fernsehrollen sowie Familie

Nach „The Five Heartbeats“ war Wright in den 1990er und 2000er Jahren weiterhin in Film und Fernsehen tätig. Zu seinen Filmrollen gehörten „The Principal“, Leon Ichasos Kriminalfilm „Sugar Hill“ von 1995 an der Seite von Wesley Snipes, „Money Talks“, „Point Blank“ und „The Interpreter“. Im Fernsehen hatte Wright eine wiederkehrende Rolle in der HBO-Gefängnisserie „Oz“ und später einen Handlungsbogen in der CW-Superheldenserie „Black Lightning“. Wright hinterlässt seine Frau Susan, fünf Kinder (Manon Wright, Byron Barr, Brittney Briggs, Brianna Barr und Sir Barr) sowie seinen Enkel Yoko. Susan Wright kündigte an, dass die Familie in den kommenden Tagen weitere Informationen zu Gedenkveranstaltungen und seinem künstlerischen Vermächtnis bekannt geben werde.

Michael, dein Werk wird ewig leben, aber deine Liebe wird noch länger in den Herzen derer leben, die dich am besten kannten. Ruhe in Frieden, mein Liebling. Du wirst unbeschreiblich vermisst werden.