Lionel Messi beendet Argentinien-Karriere mit Tor und zwei Vorlagen beim 3:0 gegen Benin

Letztes Spiel im El Monumental

Lionel Messi bestritt im Freundschaftsspiel gegen Benin im Monumental-Stadion von Buenos Aires seinen letzten Auftritt für die argentinische Nationalmannschaft und führte das Team zu einem 3:0-Sieg. Der 39-jährige Kapitän war an allen drei Treffern direkt beteiligt, vor ausverkauftem Haus. Das erste Tor fiel, als Messi einen Pass in den Strafraum auf den erfahrenen Verteidiger Nicolás Otamendi spielte, der traf und unmittelbar danach für Medina ausgewechselt wurde, um in seinem eigenen letzten Länderspiel Ovationen zu erhalten. Anschließend bediente Messi den eingewechselten Mittelfeldspieler Nico Paz, der mit einem Linksschuss das zweite Tor erzielte. In der 70. Minute holte Messi im Strafraum einen Foulelfmeter heraus und verwandelte ihn selbst – sein letztes Länderspieltor für die Mannschaft von Trainer Lionel Scaloni.

Länderspielstatistik und Abschied auf dem Rasen

Das Spiel beendete eine 21-jährige Karriere in der A-Nationalmannschaft Argentiniens, in der Messi 208 Länderspiele bestritt, 126 Tore erzielte und 67 Vorlagen gab. Zu seinen internationalen Titeln zählen ein Weltmeistertitel, zwei Copa-América-Titel, zwei weitere WM-Finalteilnahmen und der Titel der Finalissima. Nach dem Spiel wandte sich Messi direkt auf dem Rasen an die Fans und seine Mitspieler. Er dankte seinem verstorbenen Vater und sprach über die körperlichen Anforderungen des internationalen Wettbewerbs, darunter Argentiniens Turnierduell gegen England, bevor er seinen Stolz beschrieb, für sein Land gespielt zu haben.

Es war mir eine große Ehre, dieses Trikot über 20 Jahre lang zu verteidigen. Selbst in den schlimmsten Momenten, die wir durchgemacht und erlebt haben, habe ich nie aufgehört zu kämpfen, mein Bestes zu geben und immer präsent zu sein.

Rückblick und Würdigung von Cristiano Ronaldo

Stunden nach dem Spiel veröffentlichte Messi auf Instagram eine ausführliche Erklärung zu seinem Rücktritt aus der Nationalmannschaft und würdigte die Unterstützung seiner Familie, seiner Trainer, Mitspieler und Vereine. Einen Teil seiner Botschaft widmete er dem verstorbenen Diego Maradona und verwies auf dessen nachhaltigen Einfluss auf den argentinischen Fußball und seine geistige Präsenz bei den jüngsten Turnieren. Messi betonte, der Rückzug aus der Nationalmannschaft sei die richtige Entscheidung gewesen, auch wenn er nach mehr als zwei Jahrzehnten im Trikot des Landes zwiegespaltene Gefühle habe. Der portugiesische Angreifer Cristiano Ronaldo, Messis langjähriger Konkurrent im europäischen Vereinsfußball, antwortete direkt auf den Rücktrittsbeitrag mit einer Botschaft des Respekts.

Leo, nach so vielen Jahren, in denen du die Farben deines Landes verteidigt hast, hast du eine Geschichte geschaffen, die für immer Bestand haben wird. Du hast meinen ganzen Respekt für das, was du mit Argentinien erreicht hast. Eine Umarmung.

Reaktion der heimischen Presse und künftige Vereinsprojekte

Die argentinischen Zeitungen La Nación und Olé berichteten ausführlich über den Rücktritt und merkten an, dass eine ganze Generation von Fans die Nationalmannschaft nur mit Messi in der Startelf kannte. Während seine Länderspielkarriere beendet ist, steht Messi noch bis 2028 beim Major-League-Soccer-Klub Inter Miami unter Vertrag. Laut einem Bericht der BBC bleibt eine Verlängerung über 2028 hinaus möglich, wenn es sein körperlicher Zustand zulässt. Eine Rückkehr zum argentinischen Klub Newell's Old Boys gehört nicht zu seinen unmittelbaren Plänen, und Messi hat ausgeschlossen, ins Traineramt zu wechseln. Seine Pläne nach der Karriere konzentrieren sich auf Sportbeteiligungen: Dazu gehören eine Aktionärsrolle bei Inter Miami, der Besitz des spanischen Klubs Cornellà und die Übernahme des spanischen Zweitligisten Eldense, die noch der Genehmigung des spanischen Sportrats bedarf.