Scaloni sieht keine klaren Favoriten – Argentinien vor Achtelfinale gegen Ägypten und Salah

Scaloni sieht keine klaren Favoriten

Argentiniens Trainer Lionel Scaloni glaubt, dass die WM 2026 das Spielfeld eingeebnet hat und traditionelle Großmächte Schwierigkeiten haben, ihre Dominanz zu behaupten. Seine Mannschaft brauchte in der Runde der letzten 32 eine Verlängerung, um Kap Verde mit 3:2 zu besiegen, während Frankreich im Elfmeterschießen gegen Paraguay gewann und Spanien Portugal mit einem Tor in der Nachspielzeit besiegte. Brasilien und Deutschland sind bereits ausgeschieden.

Ich denke, diese WM ist für alle sehr knifflig, es scheint keinen klaren Favoriten zu geben. Es gibt keine Nationalmannschaften, die, wie wir es vor der WM gewohnt waren, klare Favoriten waren.

Scaloni verwies auf Reisen, Hitze, Platzverhältnisse und Spielermüdigkeit als Faktoren, die kein Team davon abhalten, sich abzusetzen. Er ist mit Argentiniens vier Siegen aus vier Spielen zufrieden, bezeichnet ihr Niveau als „akzeptabel“ und lobt den Kampfgeist des Kaders, wenn die Leistungen nachlassen.

Messi und Salah vor Showdown in Atlanta

Das Achtelfinale in Atlanta bringt zwei der herausragenden Spieler des Turniers gegeneinander. Messi (39) hat in vier Spielen sieben Tore erzielt und liegt damit mit Kylian Mbappé und Erling Haaland im Rennen um den Goldenen Schuh gleichauf. Er traf in einem Rekord von acht aufeinanderfolgenden WM-Spielen ins Netz. Salah (34) hat Ägypten als Kapitän zum ersten Sieg in einer K.o.-Runde geführt, dabei drei Tore erzielt und trotz einer Oberschenkelzerrung 16 Torchancen herausgespielt.

Ich habe den Jungs vor dem Spiel gesagt: 'Leute, das ist die größte Bühne, auf der ihr in eurem Leben spielen könnt. Also genießt es einfach.'

Keiner der beiden Spieler hat seine internationale Zukunft über das Turnier hinaus bestätigt. Ägyptens Nationalmannschaftsdirektor Ibrahim Hassan sagte, seine Mannschaft werde nicht eingeschüchtert sein: „Sie haben vielleicht Messi, aber wir haben Mohamed Salah, und wir haben 26 eigene Messis.“

Ägyptens historischer Durchbruch

Ägypten hatte vor diesem Turnier noch nie ein WM-Spiel gewonnen. Die Siege gegen Neuseeland in der Gruppenphase und im Elfmeterschießen gegen Australien in der Runde der letzten 32 haben Salahs Vermächtnis in der Nationalmannschaft verändert. Der Elfmetersieg in Dallas, besiegelt durch Salahs Panenka-Elfmeter, ließ den Stürmer in Tränen ausbrechen und löste Feierlichkeiten aus, die sich bis auf die Straßen vor dem Teamhotel fortsetzten.

Ich weiß nicht, ob das meine letzte WM ist oder nicht, aber ich musste es tun. Heute war einer der besten Tage meines Lebens.

Salah hat nun drei WM-Tore, eines weniger als Trainer Hossam Hassans nationalen Rekord von 69 Länderspieltoren.

Ruhe und Terminplan-Sorgen

Scaloni warnte, dass der K.o.-Phasen-Spielplan gnadenlos sei. Sollte Argentinien das Finale erreichen, würden sie fünf Spiele in 17 Tagen bestreiten. Der Sieg nach Verlängerung gegen Kap Verde in der Hitze von Miami führte bei mehreren Spielern zu Krämpfen, und die kurze Umstellung auf einen Anstoß um 12 Uhr mittags in Atlanta hat Kritik hervorgerufen.

Je näher man dem Ende kommt, je mehr Spiele man hat, desto mehr Ruhe braucht man, aber das Gegenteil ist der Fall. Wir haben neulich in Miami bei dieser Hitze gespielt und spielen morgen um 12 Uhr mittags.

Messi ist trotz der vollen 120 Minuten am Freitag fit für einen Startelfeinsatz. Kolumbien trifft in Vancouver auf die Schweiz in der anderen Achtelfinalpartie des Tages.