Messi kehrt zurück, während sich das Rennen um den Goldenen Schuh vor Argentiniens Duell mit dem Riesen-Schreck Kap Verde verschärft

Rennen um den Goldenen Schuh wird enger

Lionel Messi kehrt am Freitag bei der WM auf den Platz zurück, wenn Argentinien auf Kap Verde trifft – mit sechs Toren und geteilter Führung in der Torschützenliste. Der 38-Jährige liegt gleichauf mit Frankreichs Kylian Mbappé, der beim 3:0-Sieg gegen Schweden zweimal traf und damit auf 18 WM-Tore kam (einer weniger als Messis Allzeitrekord von 19). Norwegens Erling Haaland und Englands Harry Kane haben fünf Tore erzielt, während Ousmane Dembélé, Mikel Oyarzabal, Vinícius Júnior und Ismaïla Sarr jeweils vier Treffer vorweisen können. Sarr kann seine Ausbeute nicht mehr steigern, da Senegal ausgeschieden ist. Sollte der Goldene Schuh am Ende geteilt werden, dienen zunächst die Vorlagen als Tiebreaker (Mbappé führt 2:0 gegen Messi) und danach die wenigsten gespielten Minuten.

Kap Verdes Märchenlauf

Kap Verde, die kleinste Nation, die je eine WM-K.o.-Runde erreicht hat, sicherte sich mit Unentschieden gegen Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien einen überraschenden Platz im Achtelfinale. Der atlantische Archipel, der zu Turnierbeginn auf Platz 67 der Weltrangliste stand, hat in seinem Debüt noch nie verloren und sieht in der Begegnung mit Argentinien das größte Spiel seiner Geschichte. Trainer Bubista betont, dass die Mannschaft den mutigen Ansatz, der sie so weit gebracht hat, nicht aufgeben wird.

Wir sind bei diesem Wettbewerb verdient dabei. Das haben wir in der Qualifikation gezeigt, und das haben wir in unseren drei Spielen hier bewiesen – dass wir auf diesem Niveau mithalten können.

Argentiniens Trainer Lionel Scaloni, der sein 100. Spiel als Verantwortlicher bestreitet, warnte vor Selbstgefälligkeit. Argentinien braucht einen Sieg, um sich den Einzug ins Achtelfinale zu sichern. Messi kehrt nach seiner Pause gegen Jordanien in die Startelf zurück.

Sie sind nicht zufällig hier. Wir müssen sie respektieren, und das werden wir auch tun.

Der Messi-Effekt in Miami

Das Spiel im Hard Rock Stadium ist zugleich eine Rückkehr für Messi, der seit 2023 sein Vereinsfußball in Miami bestreitet. Schätzungsweise 30.000 Argentinier leben in der Gegend, und weitere 20.000 reisende Fans haben Miami Beach in ein Festival verwandelt. Die Menge sieht in der K.o.-Partie einen Schritt in Richtung zweiter WM-Titel in Folge für ihren Kapitän, der weithin als der größte Spieler aller Zeiten gilt.

Messi verdient es, eine weitere Weltmeisterschaft zu gewinnen. Es ist Messis letzte WM, und da er der größte Spieler aller Zeiten ist, verdient er es, mit einem weiteren Pokal abzutreten.