Mercosur startet Freihandelsgespräche mit Japan, während EU-Abkommen-Streit den Asunción-Gipfel dominiert

Gipfelauftakt und Schwenk zu Japan

Der 68. Mercosur-Gipfel der Staats- und Regierungschefs in Asunción hat am Dienstag formelle Wirtschaftspartnerschaftsgespräche mit Japan eröffnet – ein erster Schritt zu einer Freihandelszone mit 400 Millionen Menschen und einem gemeinsamen BIP von 7 Billionen Dollar. Die Ankündigung erfolgte, als Gastgeber Paraguay die sechsmonatige Präsidentschaft des Blocks an Uruguay übergab, während Argentiniens Javier Milei das Treffen ausließ. Der bilaterale Handel zwischen Mercosur und Japan erreichte 2025 13,7 Milliarden Dollar, was die kommerziellen Interessen unterstreicht.

Brasiliens Lula da Silva, der gemeinsam mit der japanischen Premierministerin Sanae Takaichi den Start bereits beim G7-Gipfel im Juni besprochen hatte, bestätigte, dass Mercosur „sich weiterhin den dynamischsten Märkten der Erde annähert“. Zwei vorbereitende Treffen hatten im Januar und März 2026 stattgefunden, aufbauend auf der im Dezember unterzeichneten strategischen Partnerschaft.

Der EU-Quotenstreit

Das wegweisende Handelsabkommen des Blocks mit der Europäischen Union, das seit dem 1. Mai vorläufig in Kraft ist, zog scharfe Kritik des paraguayischen Präsidenten Santiago Peña auf sich. Er beschrieb „einen bitteren Nachgeschmack“ dessen, was er eine asymmetrische Umsetzung nannte, bei der zollfreie Exportquoten für Waren wie Eier, Fleisch, Reis und Honig nach dem Windhundprinzip vergeben wurden, anstatt gerecht verteilt zu werden.

„Was nützt ein Abkommen, das bestehende Asymmetrien reproduziert anstatt sie zu korrigieren? Wenn wir über Quoten sprechen, verlangen wir keine Privilegien, wir verlangen Gerechtigkeit.“

Paraguay, ein Binnenstaat mit höheren Logistikkosten, hatte 25 % der Quoten gefordert. Außenminister Rubén Ramírez sagte, die Angelegenheit sei weiterhin in Verhandlung, und beharrte darauf: „Was wir wollen, ist eine gleichberechtigte Verteilung unter Berücksichtigung unserer Bemühungen.“ Auf dem Gipfel wurde kein Durchbruch erzielt.

Interne Spannungen und weitere Fronten

Die Spannungen über die Ausrichtung des Blocks flammten wieder auf: Mileis Regierung möchte die Freiheit haben, bilaterale Abkommen mit Drittstaaten zu schließen, während Lula eine starke regionale Einheit befürwortet und ankündigte, Brasilien werde jährlich 100 Millionen Dollar zum Strukturkonvergenzfonds des Mercosur beitragen. Uruguays Yamandú Orsi, der neue amtierende Präsident, sagte, seine Amtszeit werde die Umsetzung der kürzlich mit der EU und der EFTA geschlossenen Abkommen sowie den Abschluss der Gespräche mit Kanada und den VAE priorisieren. Indien und Vietnam wurden ebenfalls als aktive Fronten genannt.

„Von der Präsidentschaft aus wird Uruguay daran arbeiten, die Verhandlungen mit Kanada und den Vereinigten Arabischen Emiraten abzuschließen sowie mit Indien und Vietnam voranzukommen.“

China am Horizont

Lula teilte den Führern mit, dass Mercosur bald Verhandlungen mit China aufnehmen wolle, aufbauend auf einer Reihe von Handelsdiversifizierungsmaßnahmen, die seit der Verhängung umfassender US-Zölle unter Präsident Trump an Dringlichkeit gewonnen haben. Der Block betrachtet eine stärkere Integration mit Asien als logischen nächsten Schritt nach dem EU-Abkommen.

Solidarität mit Bolivien

Der Gipfel verabschiedete eine gemeinsame Erklärung, in der er seine Besorgnis über sieben Wochen gewaltsamer Proteste in Bolivien zum Ausdruck brachte und seine Unterstützung für Präsident Rodrigo Paz bekundete, der als vollwertiger Teilnehmer an dem Treffen teilnahm, während das Land noch im Beitrittsprozess zum Mercosur steht.