Rushdie-Angreifer wegen Terrorismus für Messerattacke von 2022 verurteilt, droht am 3. November lebenslange Haft

Das Urteil auf Bundesebene

Eine Bundesjury in Buffalo, New York, verurteilte Hadi Matar am 29. Juli 2026 wegen der Begehung einer terroristischen Handlung und der Bereitstellung materieller Unterstützung für die Hisbollah, die vom Iran unterstützte libanesische Miliz. Der 28-jährige Libanesisch-Amerikaner war bereits wegen versuchten Mordes zu 25 Jahren Haft auf bundesstaatlicher Ebene verurteilt worden. Die Jury benötigte nach einem einwöchigen Prozess nur etwa zwei Stunden Beratung.

„Hadi Matar entschied sich, seine Werte mit den terroristischen Werten der Führer des Iran in Einklang zu bringen.“

Die Staatsanwaltschaft legte Beweise vor, dass Matar Monate mit der Planung des Angriffs verbracht hatte, angetrieben von Loyalität gegenüber der Führung des Iran und der Hisbollah. Ermittler fanden Hisbollah-Material in seinem Haus, und er hatte Videos über die Fatwa gegen Rushdie erstellt. Die Verurteilung fügt einen Terrorismusvorwurf auf Bundesebene hinzu, der eine Höchststrafe von lebenslanger Haft vorsieht.

Der Angriff und seine Folgen

Am 12. August 2022 stürmte Matar die Bühne der Chautauqua Institution in Mayville, New York, wo Rushdie auf einer Redefreiheitskonferenz sprechen sollte. Er erstach den Autor mehr als ein Dutzend Mal mit einer 15 cm langen Klinge. Rushdie überlebte, verlor jedoch das Sehvermögen auf einem Auge. Der Angriff wurde von Hunderten beobachtet und auf Kamera festgehalten.

„Sein brutaler Angriff auf Herrn Rushdie während einer friedlichen Redeveranstaltung ist eine erschütternde Erinnerung an die globale Reichweite des iranischen Terrors.“

Rushdie sagte während des Bundesverfahrens fast eine Stunde lang aus und schilderte den Überfall. Er veröffentlichte später 2024 einen Memoir mit dem Titel "Knife", und eine Dokumentation über den Angriff feierte Anfang dieses Jahres beim Sundance Film Festival Premiere.

Die Fatwa und das Motiv

Bundesstaatsanwälte stellten Matars Handlungen in direkten Zusammenhang mit der Fatwa, die 1989 vom damaligen Obersten Führer des Iran, Ayatollah Ruhollah Khomeini, erlassen wurde, der Rushdies Hinrichtung wegen des Romans "Die Satanischen Verse" forderte. Die Fatwa wurde 2017 von Khomeinis Nachfolger Ali Khamenei bekräftigt und in einer Rede von Hisbollah-Chef Hassan Nasrallah im Jahr 2006 befürwortet. Matar, so die Staatsanwaltschaft, habe sich mehr als ein Jahr lang in die gewalttätige Ideologie der Hisbollah vertieft und sich darauf vorbereitet, die Fatwa umzusetzen.

Irans Dementi

Die iranische Regierung hat jede Beteiligung an der Messerattacke von 2022 bestritten. Ihr damaliger Außenamtssprecher deutete an, Rushdie habe durch die Beleidigung des Islam die Probleme selbst heraufbeschworen. Nasrallah äußerte sich nie zu dem Angriff. Das Dementi wurde in derselben Erklärung des Justizministeriums erwähnt, die den Angriff als Teil der globalen Reichweite des iranischen Terrors beschrieb.

Was als Nächstes passiert

Matar verbüßt bereits eine 25-jährige Haftstrafe in einem New Yorker Staatsgefängnis. Seine Urteilsverkündung auf Bundesebene ist für den 3. November 2026 angesetzt, wo ihm eine lebenslange Haftstrafe droht. Sein Anwalt Nathaniel Barone II sagte der New York Times, er beabsichtige, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Matar hatte zuvor einem Reporter gesagt, er glaube, Rushdie habe "den Islam angegriffen".