Salman Rushdies Angreifer in US-Bundesgericht wegen Terrorismus und Unterstützung der Hisbollah verurteilt

Die Bundesverurteilung

Am Mittwoch sprach eine Bundesjury in Buffalo, New York, Hadi Matar der materiellen Unterstützung der Hisbollah und der Beteiligung an einer transnationalen terroristischen Handlung für schuldig. Das Urteil erging nach nur zwei Stunden Beratung. Der 28-jährige Matar wurde in allen Anklagepunkten für schuldig befunden. Die Anklage geht auf den Messerangriff auf den Autor Salman Rushdie im August 2022 bei einem Rückzugsort im Westen des Staates New York zurück. Matar verbüßt bereits eine 25-jährige staatliche Haftstrafe wegen versuchten Mordes bei dem Angriff. Die Bundesverurteilung kann eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen.

Der Angriff von 2022 und der Staatsprozess

Matar stürmte die Bühne der Chautauqua Institution, als Rushdie gerade über die Sicherheit von Schriftstellern sprechen wollte. Er stach 15 Mal auf den Autor ein und verletzte ihn an Wange, Brust, Auge, Hals und Oberschenkel. Rushdie überlebte, verlor jedoch das Sehvermögen auf dem rechten Auge und erlitt schwere Nervenschäden. 2025 verurteilte ein Staatsgericht Matar wegen versuchten Mordes zu 25 Jahren Haft. Während des Bundesverfahrens sagte Rushdie aus, hob die abgedunkelte Linse seiner Brille und zeigte der Jury sein erblindetes Auge. Er sagte, das Messer sei „nur Millimeter von meinem Gehirn entfernt“ gewesen.

Ich lag auf der Bühne, mit einer riesigen Blutlache um mich herum. Es war ein enormer und ausgedehnter See aus Blut.

Motivation: die Fatwa und die Hisbollah

Die Anklage argumentierte, Matar sei von einer Fatwa aus dem Jahr 1989 motiviert gewesen, die Irans damaliger oberster Führer Ajatollah Ruhollah Khomeini wegen Rushdies Roman „The Satanic Verses“ erlassen hatte und die seinen Tod forderte. Sie sagten, Matar sei zusätzlich durch eine Rede des Hisbollah-Führers Hassan Nasrallah aus dem Jahr 2006 motiviert worden, der die Fatwa befürwortete. Der assistierende US-Staatsanwalt Timothy Lynch erklärte der Jury, Matar habe den Angriff zwei Jahre lang geplant. „Der Angeklagte entschied, dass niemand es tun würde, also musste er es tun“, sagte Lynch. „Der Angeklagte ist derjenige, der diesen Ruf beantwortet hat.“ Verteidiger Nathaniel Barone entgegnete, die Regierung habe keine Beweise für Matars Gedankenwelt. Matar lehnte es ab, auszusagen.

Der Angeklagte entschied, dass niemand es tun würde, also musste er es tun. Der Angeklagte ist derjenige, der diesen Ruf beantwortet hat.

Rushdies Aussage und die Geschichte des Buches

Rushdie, der den Booker Prize für „Midnight's Children“ gewann, veröffentlichte „The Satanic Verses“ 1988. Der Roman löste in der muslimischen Welt Proteste wegen angeblicher Gotteslästerung aus, insbesondere in einer Traumsequenz. Bei Ausschreitungen über das Buch wurden mindestens 45 Menschen getötet. Ein japanischer Übersetzer wurde erstochen, ein italienischer Übersetzer überlebte einen Anschlag, und der norwegische Verleger wurde erschossen. Rushdie tauchte jahrelang unter und kam erst wieder hervor, nachdem sich die iranische Regierung 1998 von der Fatwa distanziert hatte. Im Zeugenstand wehrte sich Rushdie, als Verteidiger fragten, ob er mit Gegenwind hätte rechnen müssen. „Ich glaube nicht, dass das Buch vor Gericht steht“, sagte er. „Jemand anderes steht vor Gericht.“

Ich glaube nicht, dass das Buch vor Gericht steht. Jemand anderes steht vor Gericht.

Wie es weitergeht

Matar droht nun eine lebenslange Haftstrafe in einem Bundesgefängnis. Die Strafmaßverkündung wird in den kommenden Monaten erwartet. Die Verurteilung ist das jüngste Kapitel einer jahrzehntelangen Saga, die mit einem religiösen Erlass begann und einen gefeierten Autor für immer gezeichnet zurückließ.