Mulroys Tor in letzter Sekunde bringt Louth gegen Armagh ins Viertelfinale

Der entscheidende Moment

Zwei Punkte zurück und nur noch Sekunden auf der Uhr in Inniskeen, startete Louth-Kapitän Sam Mulroy einen Schuss aus rund 50 Metern. Der Ball blieb kurz vor dem Tor liegen, aber Armagh-Torhüter Ethan Rafferty sprang zu früh und ließ ihn sich durch die Finger ins Netz rutschen. Die Schlusssirene hatte bereits ertönt; das Tor zählte, und Louth hatte aus einem 2:19-zu-2:20-Rückstand einen 2:20-zu-2:19-Sieg beim ersten Aufeinandertreffen der Grafschaften in der Meisterschaft gemacht.

Rafferty, ein später Ersatz für Blaine Hughes, hatte ansonsten gut gespielt und sogar einen frühen Punkt vorbereitet. Nach dem Schlusspfiff sank er zu Boden und bedeckte sein Gesicht, während Teamkollegen und die 6.000 Zuschauer den Ausgang verarbeiteten.

McGeeney verteidigt seinen Torhüter

Armagh-Trainer Kieran McGeeney nannte das Ende einen „Tritt in die Eier“ („a kick in the b******s“), stellte Rafferty aber sofort von Schuld frei.

„Hört zu, jeder macht Fehler. Wir haben den Ball drei- oder viermal hergeschenkt. Wenn wir ihn nicht hergeschenkt hätten, wäre der Ball nicht reingegangen. Es ist nicht Ethans Schuld, es ist unsere aller. So ist es eben. Ihr gewinnt zusammen, ihr verliert zusammen.“

Devlins Chaos-Theorie

Louth-Coach Gavin Devlin räumte die Rolle des Glücks ein, betonte aber, dass die Bereitschaft seiner Mannschaft, die Unberechenbarkeit der neuen Regeln anzunehmen, bewusst gewesen sei.

„Die Sirene, die Regeln, das neue Produkt, das wir haben. Da steckt eine gehörige Portion Chaos drin. Ich denke, je mehr man dieses Chaos annimmt und versucht, auch ein bisschen Struktur hineinzubringen, desto besser fährt man, denn diese Spiele entwickeln ein Eigenleben.“

Devlin wies auch auf ein taktisches Detail hin: Sein Team versuche, einen großen Spieler unter fallende Bälle zu positionieren, da viele Zwei-Punkt-Versuche kurz landen. Dieser Druck habe zu Raffertys Fehler beigetragen.

Was es bedeutet

Louths vierter Sieg in Folge im Inniskeen-Stadion schickt sie zum zweiten Mal in drei Spielzeiten direkt ins All-Ireland-Viertelfinale. Armagh, der Ulster-Meister, muss sich für eine Hintertür-Runde 3 neu formieren. Die Gegner erfahren sie am Montagmorgen und spielen am nächsten Wochenende.

Mulroy erzielte 1:4, Dara McDonnell steuerte 1:3 aus dem Spiel heraus bei. Für Armagh hatten Oisín Conaty (1:1), Gareth Murphy (1:0) und Ross McQuillan (0:4) gerade genug getan, um eine Zwei-Punkte-Führung aufzubauen, aber die Mannschaft konnte in den letzten neun Minuten keinen Punkt mehr erzielen und hielt Louth so in Schlagdistanz.