Darline Graham als US-Senatorin vereidigt nach plötzlichem Tod von Lindsey Graham – Fragen zu Ukraine-Sanktionsgesetz

Ein plötzlicher Tod

Senator Lindsey Graham, ein 71-jähriger Republikaner aus South Carolina, starb am späten Samstag, dem 11. Juli, an einem vorläufigen medizinischen Bericht zufolge an einem Riss in seiner Aorta. Sein Tod ereignete sich nur einen Tag nach seiner 10. Reise in die Ukraine seit Beginn der russischen Vollinvasion im Februar 2022. Während dieses Besuchs gab Graham bekannt, dass das Weiße Haus zugestimmt hatte, das „Sanctioning Russia Act“ voranzubringen, ein Gesetz, das er über ein Jahr lang vorangetrieben hatte und das von 85 der 100 Senatoren mitgetragen wurde. Graham hatte lange als Verbindungsmann zwischen Kiew und der Trump-Administration gedient und oft mit Demokraten zusammengearbeitet, um Militärhilfe und einen Rohstoffdeal zu sichern, der den USA bevorzugten Zugang zu ukrainischen Projekten verschaffte.

Eine unerfahrene Nachfolgerin

Am Montag ernannte der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, auf eine öffentliche Empfehlung von Präsident Donald Trump hin Darline Graham Nordone, die 62-jährige Schwester von Lindsey Graham, um die verbleibenden sechs Monate seiner Amtszeit zu übernehmen. Am Dienstag wurde sie von Senator Charles E. Grassley, dem Präsidenten pro tempore des Senats, vereidigt und wurde die erste Frau, die South Carolina im Senat vertritt. Nordone, die keine vorherige Wahlerfahrung hat und ihre Karriere in der Staatsregierung verbrachte – zuletzt als Kommissarin der South Carolina Commission for the Blind – sagte über ihren Bruder:

Lindsey war immer für mich da, und jetzt werde ich für ihn da sein.

Trump hatte den Gouverneur auf Truth Social gedrängt und geschrieben:

Ich habe Gouverneur Henry McMaster empfohlen, dass Darline, die wunderbare Schwester von Lindsey Graham, die Position des Interims-Senators für den großartigen Staat South Carolina übernimmt. Es wäre ein fantastischer Tribut für Lindsey, der sie sehr geliebt hat!

Die schnelle Ernennung stellte sicher, dass die Republikaner eine 53-47-Mehrheit im Senat behielten – ein entscheidender Vorteil, während die Kammer einen vollen legislativen Kalender bewältigt.

Ukraine-Sanktionen in Frage gestellt

Grahams Tod warf sofort Fragen auf, ob die Dynamik hinter dem „Sanctioning Russia Act“ anhalten würde. Das Gesetz, das trotz überparteilicher Unterstützung monatelang ins Stocken geraten war, hatte nach Grahams Vermittlung des Deals mit dem Weißen Haus an Fahrt gewonnen. Matthew Murray, ein ehemaliger Beamter des Handelsministeriums, der jetzt an der Georgetown University und der Columbia University lehrt, sagte, Graham sei „erfolgreich darin gewesen, Präsident Trump zu einer Kehrtwende in seiner Haltung gegenüber der Ukraine zu bewegen“, und fügte hinzu, dass „die gute Arbeit des Senators hier selbsttragend und selbstausführend sein wird“. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der sich in der Woche vor Grahams Tod zweimal mit ihm getroffen hatte, nannte den Verlust „zutiefst traurig“. Letzte Woche hatte Trump auch zugestimmt, Kiew eine Lizenz zur Herstellung von Abfangjägern für das Patriot-Raketensystem zu erteilen, was eine wärmere Haltung gegenüber der Ukraine signalisierte, die Graham mitgeprägt hatte.

Politische Kalkulationen

Die Senatsperiode endet im Januar, und eine republikanische Vorwahl ist für den 11. August angesetzt, um einen Kandidaten für die November-Zwischenwahlen zu wählen. Nordone hat angegeben, dass sie bei diesem Wettbewerb nicht antreten wird, und die Einreichungsfrist beginnt am 21. Juli. Ihre Ernennung, wenn auch vorübergehend, hat symbolisches Gewicht: Es ist das erste Mal, dass eine Schwester einem Bruder im US-Senat nachfolgt, und es spiegelt die Tradition von Witwen wider, die freie Sitze besetzen, obwohl Graham nie verheiratet war und seine Schwester oft als seine engste Familie bezeichnete. Präsident Trump, der Nordone befürwortete, sagte Reportern am Dienstag im Weißen Haus, er sehe kein böses Spiel bei Grahams Tod, und sagte, er „sehe nicht viel Böses in seinem Tod“. Der Leichnam des Senators wurde nach South Carolina zurückgebracht, und es gab Würdigungen von beiden Parteien, wobei sich Senatoren nach ihrem Eid die Hand von Nordone schüttelten.