Robert Lewandowski wechselt zu Chicago Fire mit einem Zweijahresvertrag als Designated Player nach Barcelona-Abgang

Transfer abgeschlossen

Chicago Fire bestätigte am Montagabend, dass Robert Lewandowski einen Zweijahresvertrag unterschrieben hat und damit der dritte Designated Player des Vereins wird. Der Deal macht den 37-Jährigen zum zweitbestbezahlten Spieler der Major League Soccer, nur hinter Inter Miamis Lionel Messi. Zusammen mit Boni und Marketingvereinbarungen wird der polnische Kapitän rund 20 Millionen Dollar pro Jahr verdienen. Der Vertrag läuft bis Dezember 2028, sodass Chicago sein erster Verein außerhalb Europas ist, nach Stationen bei Lech Poznań, Borussia Dortmund, Bayern München und Barcelona.

„Wir haben einen Vertrag mit Robert Lewandowski unterschrieben, einer globalen Fußballikone und dem Rekordtorschützen der polnischen Nationalmannschaft.“

Lewandowski flog Mitte Juni mit seinem Agenten Pini Zahavi, einem Anwalt und einem Berater in die Vereinigten Staaten, um die Verhandlungen abzuschließen. Der Verein hatte ihn monatelang umworben und ihn sogar während der WM-Gruppenphase empfangen, um ihm die Stadt und die langfristigen Pläne vorzustellen.

Abschied von Barcelona

Lewandowski gab seinen Abschied von Barcelona am 16. Mai bekannt, sein Vertrag lief Ende Juni aus. In vier Spielzeiten in Katalonien absolvierte er 193 Einsätze und erzielte 120 Tore, womit er den 14. Platz der vereinsinternen Ewigen Torschützenliste belegt. Seine Trophäensammlung dort umfasst drei Meistertitel in der La Liga (2023, 2025, 2026), eine Copa del Rey (2025) und drei spanische Supercups. In seiner letzten Saison 2025/26 bestritt er 46 Spiele und erzielte 19 Tore, doch seine Rolle schrumpfte: Er stand seltener in der Startelf, wurde oft eingewechselt und fiel wegen kleinerer Verletzungen aus.

Ein Verein mit polnischen Wurzeln

Chicago Fire hat tiefe Verbindungen zum polnischen Fußball. Gegründet 1997 am 126. Jahrestag des Großen Brandes von Chicago, gewann der Verein seinen einzigen MLS Cup 1998 mit einer Mannschaft, die um die polnischen Nationalspieler Piotr Nowak, Jerzy Podbrożny und Roman Kosecki aufgebaut war. Diese Trophäe bleibt die einzige in der Vereinsgeschichte. Neun Polen haben das Fire-Trikot getragen, zuletzt Przemysław Frankowski von 2019 bis 2021. Weitere namhafte Spieler, die den Verein durchliefen, sind Bastian Schweinsteiger, Xherdan Shaqiri und der ehemalige Stürmer von Legia Warschau, Nemanja Nikolić, der 2017 den MLS Golden Boot gewann.

Neue Ambitionen

Besitzer Joe Mansueto, ein wohlhabender Finanzier, finanziert ein brandneues, fußballspezifisches Stadion – den McDonald's Park – eine 750 Millionen Dollar teure Innenstadt-Arena am Fluss, die 2028 eröffnet werden soll. Derzeit spielt das Team im Soldier Field, das es sich mit den NFL-Chicago Bears teilt. Cheftrainer Gregg Berhalter, der ehemalige Trainer der US-Nationalmannschaft der Männer, hat eine darniederliegende Mannschaft neu aufgebaut und auf den dritten Platz der Eastern Conference mit 26 Punkten geführt, sieben Punkte hinter Spitzenreiter Nashville SC. Analystin Katarzyna Przepiórka sagte gegenüber WP SportoweFakty, dass Berhalters System, das auf einen einsamen Stürmer setzt, der von qualitativ hochwertigen Flügelspielern unterstützt wird, ideal zum polnischen Kapitän passt.

„Der Besitzer von Chicago Fire, der Finanzier Joe Mansueto, ist fast obszön reich und – das ist nicht immer selbstverständlich – er steckt dieses Geld tatsächlich in die Entwicklung des Vereins.“

Reaktionen

Lewandowski selbst postete auf Social Media eine kurze Videobotschaft, in der er „Hello Chicago Fire“ sagte, während er das rote Trikot des Vereins trug, untermalt von Musik, die an Michael Jordan und den Film ‚Space Jam‘ erinnerte. Polnische Fußballpersönlichkeiten begrüßten den Wechsel überwiegend und stellten ihn positiv den Angeboten aus Saudi-Arabien gegenüber. Journalist Sebastian Staszewski bezeichnete das 20-Millionen-Dollar-Jahrespaket als das zweitgrößte in der MLS, während andere die lebendige polnische Diaspora hervorhoben, die für eine leidenschaftliche Kulisse bei den Heimspielen von Fire sorgen wird.