Lewandowski wechselt für zwei Jahre zu Chicago Fire, stellt polnische Zukunft zurück

Die Verpflichtung

Robert Lewandowski (37) wurde am Dienstag, den 14. Juli, von Chicago Fire als Designated Player vorgestellt, nachdem er einen Zweijahresvertrag unterschrieben hatte. Der polnische Stürmer verließ den FC Barcelona, als sein Vertrag im Mai auslief, und entschied sich, nicht in Europa zu bleiben. Er erzielte 119 Tore in 192 Einsätzen für den katalanischen Klub und gewann drei Meistertitel in La Liga und eine Copa del Rey. Lewandowski hält zudem die polnischen Rekorde für Länderspiele und Tore: 167 Einsätze und 89 Treffer seit seinem Debüt 2008.

Ich konnte mir keinen anderen Verein außer Barcelona vorstellen, deshalb wussten wir, dass der nächste Schritt außerhalb Europas liegen würde. Und natürlich ist es nicht einfach, von Europa in die USA zu ziehen, aber wir sind sehr aufgeregt.

Pressekonferenz und Medieninteresse

Rund 60 Journalisten aus aller Welt nahmen an der Präsentation im Trainingsgelände des Vereins teil. Ein Vereinssprecher sagte, die Teilnehmerzahl habe sogar die des ehemaligen deutschen Stars Bastian Schweinsteiger bei seinem Wechsel übertroffen. Die Sitzung dauerte fast eine halbe Stunde, in der Lewandowski Fragen auf Englisch, Polnisch und Spanisch beantwortete. Er räumte ein, wie schwer es sei, seine Familie zu entwurzeln, aber das Engagement des Vereins habe ihn überzeugt.

Ich war beeindruckt, wie der Verein versucht hat, mich zu bekommen, wie sehr sie mich hier haben wollten. Angefangen beim ersten Treffen mit dem Trainer, noch in Barcelona.... Dieses Engagement bedeutete mir viel, es war einer der Hauptgründe, warum ich mich entschieden habe, hierherzukommen.

Ungewissheit um die Nationalmannschaft

Der Wechsel wirft sofort Fragen zu Lewandowskis Zukunft in der polnischen Nationalmannschaft auf. Polen hat sich nicht für die laufende Weltmeisterschaft in Nordamerika qualifiziert, und der Zeitunterschied von sieben Stunden sowie die langen Flüge von Chicago nach Europa erschweren regelmäßige Länderspieleinsätze. Lewandowski sagte, er habe noch keine Entscheidung getroffen und wolle sich zunächst in den Vereinigten Staaten einleben, bevor er bewerte, was für ihn und die Nationalmannschaft am besten sei.

Heute habe ich noch keine Entscheidung getroffen, weil ich das nicht musste. Ich habe mich auf den Wechsel zum neuen Verein konzentriert. Ich denke, in ein paar Wochen werde ich Antworten auf die Fragen haben, die ich im Kopf habe.

Das nächste Trainingslager Polens ist für Ende September geplant, mit Nations-League-Spielen gegen Bosnien und Herzegowina (zweimal), Schweden und Rumänien. Lewandowski betonte, dass er erst nach Erfahrungen mit dem Alltag und Fußball in Chicago feststellen könne, ob die Fortsetzung seiner 18-jährigen internationalen Karriere realistisch sei.

Vereinsperspektive und Einsatzplanung

Fire-Cheftrainer Gregg Berhalter bezeichnete die Verpflichtung als „massiv“ und sagte, Lewandowski könne helfen, die Kultur eines Teams zu verändern, das nach der WM-Pause in der Eastern Conference auf dem dritten Platz liegt, wenn die MLS wieder startet. Chicago empfängt am Donnerstagabend Vancouver Whitecaps, und Lewandowski könnte dann sein Debüt geben. Er soll ein Sturmduo mit Hugo Cuypers bilden, der mit 13 Toren die Liga anführt.

Wir haben jetzt ein gutes Team, ich denke, Robert ist ein Teil, der uns an die Spitze bringen kann.

Ein heiterer Moment

Ein Wortwechsel während der Pressekonferenz sorgte für Gelächter: Ein Reporter benutzte das Wort „Soccer“ und Lewandowski, der an die europäische Terminologie gewöhnt ist, hielt mit einem Lächeln inne, bevor er antwortete.

Ich muss das lernen... Ich weiß nicht, warum ihr es ‚Soccer‘ nennt und nicht Fußball. Es ist ‚Fußball‘.

Die Bemerkung verdeutlichte die bevorstehenden kulturellen Anpassungen, aber die Gesamtstimmung war positiv. Lewandowski sagte, er sei bereits herzlich von der großen polnischen Gemeinde der Stadt begrüßt worden und freue sich auf den Umzug des Vereins in den McDonald's Park, ein reines Fußballstadion, das 2028 eröffnet werden soll.