Sebastian Lege verlässt ZDF in Richtung RTL und wirft dem Sender vor, neue Formate zu blockieren

Vertrag endet nach mehr als 13 Jahren

Sebastian Lege, der 47-jährige TV-Koch, der für das Format Besseresser bekannt ist, verlässt das ZDF nach mehr als 13 Jahren. Sein Vertrag läuft am 31. Dezember 2026 aus, eine Entscheidung, die laut Sender auf eigenen Wunsch getroffen wurde. Ab 2027 arbeitet er exklusiv für die RTL Group. Die Welt berichtet, dass er in seiner Heimatstadt Bremen eine Kochlehre absolvierte, in Restaurant- und Hotelküchen sowie als Lebensmitteleinzelhändler und Produktentwickler tätig war und 2012 beim ZDF anfing. Das ZDF erklärte, es hätte die Zusammenarbeit gerne zu angemessenen Bedingungen fortgesetzt, nannte diese Bedingungen aber nicht.

Leges Kritik am Sender

Im Podcast Dr. Riemer sagte Lege, er habe die ZDF-Verantwortlichen früh gewarnt, dass das Thema seiner Serie nach mehreren hundert untersuchten Produkten irgendwann erschöpft sein würde. Vorschläge für neue Sendungen seien abgelehnt worden, und er habe das bestehende Format immer wieder wiederholen sollen. Zudem beschrieb er Druck, bei der Darstellung bestimmter Themen weiter zu gehen, was sich seiner Aussage nach von fachlichen Standards entfernte. Das sei der Punkt gewesen, an dem er beschlossen habe, seinen Vertrag nicht zu verlängern. Gegenüber Bild sagte er, man habe ihn gebeten, negative Befunde zu dramatisieren, und nannte die Marke „ein Baby von mir“.

Lege fasste seine Frustration in einem Satz zusammen:

Ich habe mehrfach die Warnflagge gehisst, aber leider hat man sich davon abgewandt.

Die Reaktion des ZDF

Der Sender weist die Kritik zurück. In seiner Stellungnahme heißt es, die Zusammenarbeit sei erfolgreich gewesen und das Format kontinuierlich weiterentwickelt worden; als Beispiele nennt es „Die Tricks der Lebensmittelindustrie“, „Lege packt aus“ und „besseresser goes Schule“. Das ZDF erklärte, es könne die Behauptung nicht nachvollziehen, Lege habe keinen Raum gehabt, das Format weiterzuentwickeln.

Das ZDF und Sebastian Lege verbindet eine erfolgreiche Zusammenarbeit über mehr als 13 Jahre.

Im Zentrum des Streits steht die Idee einer Sendung, in der Alltagsprodukte wie Pizza und Döner mit moderner Lebensmitteltechnologie verbessert werden. Lege sagt, er habe sie dem ZDF als Fortsetzung von Besseresser angeboten, doch der Sender habe sie nicht gewollt. Laut Lege reagierte VOX sofort mit Zustimmung. Das Format läuft nun als „Lege kommt auf den Geschmack“ bei der RTL Group.

Wie es mit Besseresser weitergeht

Das ZDF will die Marke ohne Lege fortführen. Die zweite Staffel von „besseresser goes Schule“ startet am 21. Oktober 2026, eine gemeinsam mit Lege entwickelte „besseresser“-Challenge folgt ab dem 9. Dezember. Focus berichtet, dass der YouTuber Tim Armann als sein Nachfolger geplant ist. Lege gab zu bedenken, dass das ZDF noch lineares Fernsehen mit einem anderen Publikum als YouTube sei, und sagte, er wünsche sich, dass die Marke überlebt.

Krebserkrankung im Bild-Interview offengelegt

In einem Interview mit Bild sagte Lege, er sei zweimal an Krebs erkrankt gewesen, zuletzt vor sechs Jahren an Lymphdrüsenkrebs, und habe durchgehend weitergearbeitet. Er beschrieb eine Chemotherapie am Morgen und Dreharbeiten am Nachmittag, was sich für ihn normal angefühlt habe. Nachdem er einen Teil seiner Haare verloren hatte, rasierte er den Rest ab und trug eine Kappe, statt daraus ein öffentliches Thema zu machen. Er sagte, er sei dankbar für jeden Tag und kenne kein Gestern, nur Heute und Morgen.