LeBron James verlässt Lakers nach acht Spielzeiten, Warriors bei NBA-Free-Agency-Jagd favorisiert

Abschied nach acht Spielzeiten

LeBron James wird in der NBA-Saison 2026-27 nicht zu den Los Angeles Lakers zurückkehren, wie sein Agent Rich Paul am Dienstag ESPN mitteilte. James, der im Dezember 42 Jahre alt wird, verbrachte acht Spielzeiten bei der Franchise und führte sie 2020 während der COVID-19-Pandemie zur Meisterschaft. In der vergangenen Saison erzielte er durchschnittlich 20,9 Punkte, 6,1 Rebounds und 7,2 Assists; die Lakers erreichten das Western-Conference-Halbfinale, wo sie von den Oklahoma City Thunder swept wurden. Luka Doncic, der im Februar 2025 per Trade kam, war verletzt und spielte in dieser Serie nicht.

Es war eine wahre Ehre, das Lila und Gold zu tragen und zu versuchen, die Größe und das Vermächtnis derer fortzuführen, die vor mir kamen. Ich hoffe, ich habe einige während meiner Zeit hier stolz gemacht.

Warum die Trennung?

Von ESPN zitierte Quellen deuten darauf hin, dass James „bedeutungsvollen und wettbewerbsfähigen Basketball“ wollte – ein Zeichen, dass er die Lakers nicht mehr als Titelanwärter sieht. Die Lakers, die durch James‘ jüngste Verträge über insgesamt mehr als 100 Millionen Dollar in zwei Jahren belastet waren, waren bereit, sich zu trennen. Das Management hatte beschlossen, nicht mehr ausschließlich um ihn herum aufzubauen, sondern sich stattdessen auf die Zukunft mit Doncic und anderen jüngeren Spielern zu konzentrieren.

Warriors der Spitzenreiter

Die Golden State Warriors kristallisierten sich schnell als führender Kandidat für die Verpflichtung von James heraus. Auf den Wettmärkten von Kalshi haben die Warriors eine 46-prozentige Chance, während DraftKings sie mit -275-Quoten führt. Die Zusammenführung von James mit Stephen Curry, einem langjährigen Rivalen und Olympiateamkollegen von 2024, würde eines der erfahrensten Duos der Liga bilden. Warriors-Trainer Steve Kerr, der beide Spieler bei den Olympischen Spielen in Paris coachte, lobte ihre gegenseitige Besessenheit vom Spiel.

Es ist einfach die Liebe zum Spiel. Die Liebe zum Wettbewerb, zum Prozess, zur Arbeit. Ich denke, alle großartigen Spieler teilen eine Besessenheit für das Spiel selbst.

Andere Interessenten und Reaktionen

Die Cleveland Cavaliers (28 % Wahrscheinlichkeit) und die Miami Heat (12 %) gelten ebenfalls als mögliche Ziele. Die San Antonio Spurs mit dem jungen Star Victor Wembanyama wurden von den Buchmachern als Außenseiter genannt, die James‘ neues Team sofort zum Titelfavoriten machen könnten. Lakers-Miteigentümerin Jeanie Buss gab eine Erklärung ab, in der sie James dankte und ihn als „einen der größten Athleten der Geschichte“ bezeichnete. Luka Doncic postete auf X: „Eine Ehre, mit dir zu spielen und von dir zu lernen, King James.“

Heitere Anwerbung

Jenseits des Basketballs warben mehrere Sportfranchisen auf Social Media scherzhaft um James. Die Green Bay Packers und Buffalo Bills aus der NFL, die Kent State Golden Flashes aus dem College-Sport und die Oklahoma City Comets aus der Minor League scherzten alle über eine Verpflichtung des Free Agents.