LeBron James unterschreibt Zweijahresvertrag über 8 Millionen Dollar bei den Philadelphia 76ers im Kampf um den fünften NBA-Titel

Die Entscheidung

LeBron James gab am Freitag, den 24. Juli, bekannt, dass er seine Karriere bei den Philadelphia 76ers beenden wird. Der 41-Jährige unterschrieb einen Zweijahresvertrag über 8 Millionen Dollar, mit einer Spieleroption für die zweite Saison. Sein Jahresgehalt von 3,9 Millionen Dollar entspricht in etwa dem des 76ers-Rookies Labaron Philon (3,6 Millionen Dollar). James, der NBA-Rekordscorer mit 43.440 Punkten und viermaliger MVP, sagte, er sei immer noch von Wettbewerb und Opferbereitschaft angetrieben.

Ich will mich immer noch opfern. Ich will immer noch arbeiten. Ich will immer noch kämpfen. Ich will immer noch konkurrieren, um zu gewinnen und eine Chance auf das Gefühl zu haben, eine weitere Meisterschaft zu gewinnen.

Warum Philadelphia

Philadelphia war wenige Monate zuvor von den New York Knicks in der zweiten Playoff-Runde gefegt worden, aber eine Sommer-Überholung veränderte den Kader. Der Präsident der Basketball-Operationen, Mike Gansey, organisierte die Verpflichtung von Jaylen Brown von Boston im Tausch gegen Paul George. Brown gesellt sich zu Joel Embiid, Tyrese Maxey, dem Rookie VJ Edgecombe und Trainer Nick Nurse, der mit Toronto einen Titel gewann. Die Sixers haben seit 43 Jahren keine Meisterschaft mehr gewonnen.

Ich gehe nicht wegen des Geldes dorthin, ich gehe nicht wegen der Familie dorthin. Ich will mich immer noch opfern, arbeiten, gewinnen und eine Chance haben, zu fühlen, wie es ist, einen weiteren Titel zu gewinnen.

Andere Anwärter

James erwog eine Rückkehr zu den Cleveland Cavaliers, wo er 2003 seine Karriere begann und 2016 den Titel gewann, oder zu den Miami Heat, mit denen er 2012 und 2013 Meisterschaften gewann. Auch die Golden State Warriors und Stephen Curry waren im Rennen. Er lehnte alle ab und wählte das, was sein Umfeld als die stärkste basketballerische Passform ansah.

Der Weg im Osten

James betritt eine Eastern Conference, die sich stark von der unterscheidet, die er vor 2018 mit acht aufeinanderfolgenden Finalteilnahmen dominierte. Der Titelverteidiger New York Knicks rollte mit 13 aufeinanderfolgenden Playoff-Siegen und einer rekordverdächtigen Punktedifferenz in der Nachsaison zum Titel. Boston gewann 56 Spiele ohne einen vollständig gesunden Jayson Tatum und verbesserte seine Center-Rotation mit Mitchell Robinson. Detroits 60-Siege-Kern bleibt intakt, angeführt von Cade Cunningham.

Kaderausblick

Philadelphias Startaufstellung – Maxey, Brown, James, Embiid und Edgecombe – hat auf dem Papier keine offensichtliche Schwachstelle. Der LeBron-Embiid-Pick-and-Roll wird voraussichtlich Matchup-Probleme verursachen, und Brown wird vom Druck befreit, jede Nacht 30 Punkte zu erzielen. Die Sixers zählen nun zu den Top-Titelanwärtern, obwohl Embiids Haltbarkeit die zentrale Frage bleibt.

Der Wechsel schafft die Möglichkeit, dass James der erste Spieler wird, der mit vier verschiedenen Franchises eine Meisterschaft gewinnt, und ein fünfter Ring würde ihn mit Kobe Bryant gleichziehen.