La Rochelle stürmt in der letzten Nacht ins Top-14-Playoff, Europas Meister Bordeaux scheidet aus

Das Finale am letzten Spieltag

Der 26. und letzte Spieltag der regulären Saison des Top 14 bescherte am Samstagabend ein hektisches Neuordnen der Tabelle. Toulouse hatte sich bereits den ersten Platz und ein direktes Halbfinalticket gesichert, aber die fünf verbleibenden Playoff-Plätze wurden bis zur letzten Sekunde an mehreren Spielorten umkämpft. Montpelliers 28:25-Sieg in Lyon brachte sie auf den zweiten Platz und sicherte ihnen ein Freilos für die Halbfinals am 19. oder 20. Juni in Marseille. Stade Français, das zu Hause 27:22 gegen La Rochelle verlor, rutschte auf den dritten Platz ab und wird ein Barrage-Spiel bestreiten. Pau sicherte sich mit einem 11-Versuche-, 71:31-Kantersieg gegen das bereits abgestiegene Montauban den vierten Platz und die erste Playoff-Teilnahme der Vereinsgeschichte.

La Rochelles furioser Endspurt

La Rochelles Qualifikation ist der Höhepunkt einer bemerkenswerten Wende, die am 18. April begann. Nach einem Durchhänger in der Mitte der Saison gewannen die Maritimes sechs Spiele in Folge und kämpften sich so in die Top Sechs. Am Samstag erzielte Gedrängehalb Nolann Le Garrec in der 11. Minute einen Versuch, seinen achten in sechs Spielen, und steuerte 17 Punkte bei. Die Rochelais lagen eine halbe Stunde vor Schluss zurück, nachdem Joe Marchant und Jeremy Ward in der ersten Halbzeit Versuche erzielt hatten und Stade Français zu Beginn der zweiten Halbzeit ein Strafversuch zugesprochen worden war. Semi Lagivala überquerte zehn Minuten vor Schluss die Linie und Le Garrec verwandelte zum erneuten Führungswechsel, bevor Quentin Lespiaucq zwei Minuten vor dem Ende ein Maul-Versuch gutgeschrieben wurde, der den 27:22-Sieg besiegelte.

Wenn wir das Finale erreichen, werden wir unantastbar sein.

Bordeauxs verblüffendes Aus

Die größte Überraschung des Abends ereignete sich im Stade Chaban-Delmas, wo der Champions-Cup-Inhaber Bordeaux-Bègles 34:31 gegen Clermont verlor und die Playoffs komplett verpasste. Harry Plummers Dropgoal in der 78. Minute und ein entscheidender Ballgewinn (Jackal) des jungen Centers Leon Darricarrere in der 80. Minute entschieden ein packendes Duell zugunsten von Clermont. Bordeaux landete zwei Punkte hinter dem sechstplatzierten La Rochelle. Das Ergebnis bedeutet, dass der zweifache Europameister nicht in den K.o.-Runden des Top 14 vertreten sein wird.

Wir sind in der Meisterschaft in eine negative Spirale geraten.

Das Playoff-Bild

Die Barrage-Runde wird am 13. und 14. Juni ausgetragen. Pau (4.) empfängt Racing 92 (5.), der Sieger trifft im Halbfinale auf Toulouse. Stade Français (3.) empfängt La Rochelle (6.), der Sieger dieses Spiels trifft auf Montpellier (2.). Racing 92 sicherte sich den fünften Platz mit einem 31:20-Heimsieg gegen Toulouse, während Clermonts Sieg nicht ausreichte, um die eigene Saison zu retten; sie verpassten die Playoffs um einen einzigen Punkt.

Abstieg und Aufstieg

Montauban beendete die Saison auf Platz 14 und war bereits vor der letzten Runde zum Abstieg in die Pro D2 verurteilt. Perpignan beendete die Saison auf Platz 13 und wird am Sonntag, den 14. Juni, in einem Relegationsspiel gegen Provence Rugby antreten, um den Top-14-Status zu erhalten. Bereits am Samstag zuvor besiegte Vannes Provence Rugby im Finale der Pro D2 und sicherte sich damit die sofortige Rückkehr in die höchste Spielklasse, ein Jahr nach dem eigenen Abstieg.

Halbfinals und Finale

Die Halbfinals sind für den 19. und 20. Juni im Stade Vélodrome in Marseille angesetzt. Das Finale des Top 14 findet am 27. Juni im Stade de France statt. Toulouse und Montpellier warten auf die Sieger der Barrage, die sechs Endrundenteilnehmer stehen nun nach einer bis zur letzten Minute offenen regulären Saison fest.