Südkoreas Trainer tritt nach WM-Vorrundenaus zurück – Präsident fordert Sportreform
Cheftrainer Hong Myung-bo trat Stunden nachdem Präsident Lee Jae-myung das WM-Aus als «absurd» bezeichnet und eine staatliche Untersuchung der Führung des Fußballverbandes gefordert hatte, zurück.
Der Ausstieg, der eine Entschuldigung auslöste
Südkorea verpasste die K.o.-Runde der FIFA-Weltmeisterschaft 2026 und beendete die Gruppenphase auf dem dritten Platz einer Gruppe, die viele für machbar hielten. Die Mannschaft gewann ihr Auftaktspiel gegen Tschechien mit 2:1, verlor dann gegen Co-Gastgeber Mexiko und gegen Südafrika und holte nur drei Punkte. Stunden nach dem Schlusspfiff, der das Aus besiegelte, erschien Cheftrainer Hong Myung-bo vor den Medien im Trainingslager der Mannschaft in Zapopan, Mexiko.
Ich entschuldige mich aufrichtig bei der koreanischen Öffentlichkeit, die unser Team unterstützt hat. Heute trete ich von meinem Posten zurück.
Der Zorn des Präsidenten
Noch bevor der Trainer zurücktrat, hatte Präsident Lee Jae-myung auf X seiner Wut Luft gemacht. Er bezeichnete das Ergebnis als eine «inakzeptable» Enttäuschung und sagte, er sei «fassungslos» und finde den Ausgang «absurd». Die Wortwahl eskalierte schnell: In einer längeren Erklärung erklärte er, dass «unfähige Personen» mit der Führung betraut worden seien.
Wenn Loyalität und Cliquenwirtschaft mehr zählen als Kompetenz und inkompetente Leute auf Führungsposten berufen werden, ist das Ergebnis fast vorprogrammiert.
Der Präsident stellte insbesondere die Einstellung Hongs durch den Fußballverband an den Pranger und argumentierte, die Berufung sei eher auf persönliche Beziehungen als auf Leistung zurückzuführen. Er forderte das Ministerium für Kultur, Sport und Tourismus auf, zu untersuchen, wie genau die Kampagne gescheitert ist und wie öffentliche Gelder verwendet wurden.
Die Son-Entscheidung
Ein Aufreger, der heftige Kritik auf sich zog, war Hongs Entscheidung, Starstürmer Son Heung-min für das entscheidende Spiel gegen Südafrika nicht in der Startelf aufzustellen. Diese Entscheidung wurde zu einem Aufreger für Fans und Kommentatoren, die Son bei früheren Turnieren als Führungsspieler in der Offensive gesehen hatten. Die anschließende 1:0-Niederlage bestätigte die schlimmsten Befürchtungen und rückte die taktische Entscheidung des Trainers in den Mittelpunkt der öffentlichen Debatte.
Anklänge an 2014
Für viele in Südkorea fühlte sich die Szenerie unheimlich vertraut an. Hong hatte die Nationalmannschaft bereits bei der WM 2014 in Brasilien angeführt, wo das Team nur einen Punkt holte und in der Vorrunde ausschied. Trotz dieses Misserfolgs wurde er im Juli 2024 wiederernannt. Die südkoreanischen Medien waren unerbittlich: Die Korea Herald schrieb, das Aus «reiße alte Wunden über Trainer Hong und die Führung des Verbandes wieder auf», während die Korea Times berichtete, Fans und Experten verurteilten «die schlechteste Leistung in der Geschichte des koreanischen Fußballs.»
Vielleicht haben wir das seit Jahren erwartet. Es ist traurig, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem wir zurückblicken und uns fragen müssen, warum wir hier gelandet sind.
Die im Fernsehen übertragene Bemerkung des ehemaligen Kapitäns Park Ji-sung spiegelte eine nationale Stimmung lang aufgestauter Frustration wider, die endlich in den öffentlichen und politischen Raum übergeschwappt war.
Was als Nächstes kommt
Der Rücktritt des Trainers ist offensichtlich nur das erste Kapitel. Lee hat eine rasche Reform der Sportverwaltung und eine gründliche Untersuchung der Rekrutierungs- und Führungspraktiken des Verbandes versprochen. Da die Regierung die WM-Kampagne nun als eine Frage des Steuergeldes betrachtet, wird die Untersuchung wahrscheinlich über den Abgang eines einzelnen Mannes hinausgehen.
