Handschriftlicher endgültiger Entwurf von Martin Luther King Jr.s Rede „I Have a Dream“ kommt unter den Hammer

Ein Entwurf, gefunden in einer Schreibtischschublade

Christie's wird den einzigen bekannten handschriftlichen endgültigen Entwurf von Martin Luther King Jr.s Rede „I Have a Dream“ im Januar 2027 in New York versteigern und erwartet einen Erlös von mehr als 10 Millionen Dollar. Die sieben Seiten wurden mit blauer Tinte auf gelben Blättern eines Notizblocks geschrieben, mit Durchstreichungen und Korrekturen an vielen Stellen. King vollendete den Entwurf in den frühen Morgenstunden des 28. August 1963 im Willard Hotel in Washington, D.C., und hielt die Rede am Nachmittag desselben Tages. Lange wurde angenommen, das Manuskript sei weggeworfen worden; mehr als sechs Jahrzehnte später tauchte es wieder auf.

Edward T. Clayton, ein ehemaliger Mitarbeiter Kings, bewahrte das Manuskript in seiner Schreibtischschublade auf. Berichte beschreiben seine Rolle unterschiedlich; Christie's nennt ihn einen vertrauenswürdigen Redenschreiber. Einlieferin ist seine Witwe Xernona Clayton, die den Entwurf erstmals Ende der 1990er Jahre fand, damals nicht wusste, dass es sich um den einzigen bekannten endgültigen Entwurf handelte, und ihn wieder in die Schublade legte. 2024 entdeckte sie ihn erneut, und Experten bestätigten später, dass er einzigartig ist. Der Erlös geht an das King Center in Atlanta und an weitere wohltätige Zwecke, die Xernona Clayton auswählt.

Wie King die Rede schrieb

In den Tagen vor der Rede arbeitete King Ideen mit seinen Mitarbeitern durch, die verschiedene Themen und Motive in vorläufigen Entwürfen zusammengetragen hatten. Anschließend schrieb er seine eigene Fassung von Hand, strich Wörter und ganze Absätze und ließ den Text erst danach abtippen. Christie's zufolge wollte King seine Ausführungen auf fünf Minuten begrenzen und wog dabei sowohl die Wortwahl als auch den Redefluss ab. Der Entwurf enthält nicht die Worte „I have a dream“, die King nach Angaben von Christie's spontan während der Rede am Tag des Marsches ergänzte. Die Seiten zeigen damit einen Text, der älter ist als der Satz, mit dem die Rede bis heute verbunden wird.

Warum die Schätzung so hoch ist

Am 28. August 1963 hatten sich schätzungsweise 250.000 Menschen in der Hauptstadt versammelt, um für Bürgerrechte zu marschieren, und King sprach von den Stufen des Lincoln Memorial. Christie's bezeichnete die Rede als die wichtigste des 20. Jahrhunderts und als eine der wichtigsten der amerikanischen Geschichte.

„Die bewegenden Worte, die er an diesem Nachmittag sprach, gelten heute als die wichtigste Rede des 20. Jahrhunderts“

Peter Klarnet, Manuskriptspezialist bei Christie's, sagte, die Seiten ließen den Leser das Gefühl haben, dabei zu sein, während King in Echtzeit formuliere und redigiere. Ein Preis über 10 Millionen Dollar würde das Dokument in eine Reihe mit seltenen Exemplaren der Gründungsdokumente der Nation stellen – ein Vergleich, den das Auktionshaus in seiner eigenen Präsentation gezogen hat.

„Das ist ein Schatz der amerikanischen Geschichte.“

Ausstellung und Verkaufstermin

Der Entwurf wird zunächst vom 16. bis 22. November 2026 im National Center for Civil and Human Rights in Atlanta öffentlich gezeigt und anschließend in Chicago ausgestellt. Vom 15. bis 21. Januar 2027, dem Geburtstag Kings, zeigt Christie's die Seiten in seinen Räumen in New York, bevor sie am 22. Januar 2027 in einer Einzellos-Auktion angeboten werden. Der Erlös kommt dem King Center in Atlanta und den weiteren von der Einlieferin gewählten Zwecken zugute.