Kevin Keegan, zweimaliger Ballon-d'Or-Gewinner und ehemaliger englischer Kapitän, stirbt mit 75

Tod bekannt gegeben

Kevin Keegan, der ehemalige englische Kapitän und Trainer, der zwei Ballon d'Or Auszeichnungen gewann, starb am 20. Juli 2026 im Alter von 75 Jahren. Eine Familienmitteilung, die am Nachmittag veröffentlicht wurde, besagte, dass er gegen Krebs gekämpft hatte und in seinen letzten Momenten von seiner Frau Jean und ihren Töchtern umgeben war. Keegan hatte Wochen zuvor bekannt gegeben, dass er an Krebs im vierten Stadium litt. Sein Tod löste eine Welle der Würdigungen aus der gesamten Fußballwelt aus, mit Blumen, die am St. James' Park niedergelegt wurden, und Anhängern, die zusammenkamen, um an einen Mann zu erinnern, der bei Liverpool, Hamburg und Newcastle Epochen prägte.

Spielerkarriere: Von Scunthorpe zum Weltstar

Keegan begann seine Profikarriere bei Scunthorpe United, für die er zwischen 1968 und 1971 über 100 Spiele absolvierte. Bill Shankly holte ihn für 33.000 £ zu Liverpool, und in sechs Spielzeiten erzielte er 68 Tore in 230 Spielen, gewann drei Meistertitel und 1977 den Europapokal der Landesmeister. Ein Wechsel zum Hamburger SV für eine damalige Rekordablöse von 500.000 £ folgte, und in Deutschland wurde er 1978 und 1979 der erste britische Spieler, der zweimal den Ballon d'Or gewann. Seine charakteristische Dauerwelle und sein Allround-Stil machten ihn zu einer Popkultur-Ikone. Rückblickend auf seine Statur sagte Keegan einmal über die Anfield-Menge:

Als sie anfingen, meinen Namen zu singen... was bin ich, 1,70 m mit Absätzen? Aber (wegen ihnen) war ich 1,98 m.

Trainer-Höhepunkte und die 'Love it'-Tirade

Keegan kehrte 1992 als Trainer zu Newcastle United zurück, rettete den Verein vor dem Abstieg in die dritte Liga und führte ihn zurück in die höchste Spielklasse. Die Saison 1995/96 sah Newcastle mit 12 Punkten Vorsprung an der Spitze der Premier League, bevor sie von Alex Fergusons Manchester United überholt wurden – ein Zusammenbruch, der einen der meistwiederholten Ausbrüche des englischen Fußballs hervorbrachte.

Ich würde es lieben, wenn wir sie schlagen. Lieben.

1996 verpflichtete er Alan Shearer für eine Weltrekordablöse von 15 Mio. £ und verließ den Verein 1997 mit den Worten an die Anhänger, er habe ihn so weit gebracht, wie er könne. Eine kurze zweite Amtszeit im Jahr 2008 dauerte acht Monate. Als englischer Nationaltrainer ab 1999 endete seine Amtszeit nach einer 0:1-Niederlage gegen Deutschland im letzten Länderspiel im alten Wembley-Stadion. Keegan trat in einer Toilettenkabine zurück und erklärte dem geschäftsführenden Vorstandsvorsitzenden des Verbandes, David Davies, dass er die Spieler nicht motivieren könne.

Würdigungen aus der gesamten Fußballwelt

Alan Shearer, der Keegan als Kind vergötterte und später unter ihm spielte, schrieb in den sozialen Medien: „Mein Held. Mein Trainer. Mein Freund. Schlaf gut, Boss.“ Newcastles aktueller Trainer Eddie Howe nannte Keegan eine Inspiration und einen Freund, der „besser als die meisten das Privileg und die Verantwortung verstand, Newcastle United zu führen.“ Englands Nationaltrainer Thomas Tuchel sagte, Keegan sei der erste englische Superstar gewesen, den er als Kind verfolgt habe. Terry McDermotts Familie gab eine Erklärung ab, in der es hieß, Keegan sei „ein lebenslanger Freund gewesen, dessen Wärme, Loyalität, Humor und Leidenschaft für den Fußball so viele Leben berührt haben.“ Auch der ehemalige Newcastle-Stürmer Faustino Asprilla, den Keegan 1996 nach England holte, würdigte ihn emotional.

Persönliches Leben und Vermächtnis

Keegan war der Sohn eines Bergmanns, Joe Keegan, und Enkel von Frank Keegan, einem Helden des Grubenunglücks von West Stanley im Jahr 1909. Er sprach oft über seine Arbeiterklasse-Wurzeln und die Verbundenheit, die er mit Newcastle empfand, und sagte, seine erste Verpflichtung für den Verein im Jahr 1982 habe sich „wie ein Nachhausekommen“ angefühlt. Nach seinem Rücktritt 1984 zog er mit seiner Familie nach Marbella und verbrachte fast ein Jahrzehnt mit Golfspielen, bevor er ins Trainergeschäft einstieg. Ghostwriter Daniel Taylor, der Keegan half, seine Autobiografie von 2018 zu schreiben, erinnerte sich daran, dass der ehemalige Spieler ihm eine seiner Ballon-d'Or-Trophäen überreichte. Die Auszeichnung war verfärbt, klapperte und war auf 10 £ geschätzt worden.

Ich bezweifle, dass Cristiano sie als Türstopper benutzen würde.

Keegans Tod schließt eine Karriere ab, die vom Sohn eines Bergmanns zum zweimaligen Weltfußballer des Jahres führte und in drei der leidenschaftlichsten Fußballstädte Europas Spuren hinterlassen hat.