Ein Besuch vor dem Jahrestag

Premierminister Andy Burnham besuchte am Montag, 19. Oktober, den Gedenkgarten von Aberfan und traf dort eine Überlebende sowie weitere Menschen, die mit der Tragödie verbunden sind. Begleitet wurde er von Wales-Minister Stephen Kinnock und einem der letzten Kinder, die lebend aus den Trümmern geborgen wurden. Burnham verbrachte etwa 15 Minuten in dem Garten, der auf dem Gelände der zerstörten Pantglas School angelegt wurde, sprach anschließend mit Menschen, die sich draußen versammelt hatten, und besuchte ein Gemeindezentrum. Schülerinnen und Schüler der Caegarw Primary School in Mountain Ash, Rhondda Cynon Taf, waren an diesem Morgen im Garten, ohne zu wissen, dass der Premierminister dort sein würde. Zwei zehnjährige Schüler erzählten ihm von familiären Verbindungen zu der Katastrophe – einer von ihnen von einem Großvater, der durch das Tal gereist war, um bei den Rettungsarbeiten zu helfen.

„Es ist 60 Jahre her, dass sich eine der entsetzlichsten Tragödien ereignet hat, die dieses Land je gesehen hat. All diese verlorenen Kinder.“

Der Einsturz von 1966

Am Freitag, 21. Oktober 1966, stürzte eine Bergbauhalde oberhalb des walisischen Bergarbeiterdorfs ein und schickte Abraum den Hang hinunter auf die Pantglas Junior School und benachbarte Häuser. Die Quellen nennen unterschiedliche Schätzungen zur Menge des Materials: Der Guardian führt geschätzte 100.000 Tonnen Schlamm an, LBC nennt 150.000 Tonnen Kohleabraum. Die BBC berichtet von insgesamt 144 Toten, darunter 116 Kinder, und der New Statesman nennt 28 Erwachsene unter den Toten. Der Abraum war auf mehreren Quellen errichtet worden, die ihn von vornherein instabil machten, und das Kohlenbergbauamt bestritt, von ihnen gewusst zu haben. Ein heute 86-jähriger Anwohner lebt in dem Haus, in dem sich eines der wenigen Telefone des Dorfes befand; es gilt als sicher, dass er an jenem Morgen den ersten Anruf bei der Feuerwehr tätigte. Das damalige Einsatzfahrzeug der Feuerwehr kehrte in diesem Jahr im Rahmen der Gedenkveranstaltungen nach Aberfan zurück, um dieses Haus zu besuchen.

Freiwillige und die Reaktion

Am 22. Oktober 1966 hielt die Midland Division des Institute of Embalmers in Nottingham ihren jährlichen Damenabend ab, als ein Telegramm dringend um Hilfe bat. Die freiwilligen Einbalsamierer fuhren nach Hause, um Ausrüstung, Einbalsamierungsflüssigkeit und Särge zu holen, und reisten dann die ganze Nacht, um sich Kollegen aus dem gesamten Vereinigten Königreich anzuschließen. Einige waren aus Nordirland in einem Flugzeug eingeflogen, dessen Sitze entfernt worden waren, um Platz für Stapel kindergroßer Särge zu schaffen. Billy Doggart koordinierte ihre Einsätze. Welcher Belastung die Freiwilligen ausgesetzt waren, zeigen die Zahlen unten.

Getötete Kinder116

Getötete Erwachsene28

Getötete Kinder

116 Personen

Getötete Erwachsene

28 Personen

Daten aus dem Artikeltext

Kritik an den Behörden

Die Besprechung des Dokumentarfilms „Aberfan: The Village That Fought Back“ durch den Guardian beschreibt das Verhalten des National Coal Board und der damaligen Regierung als beschämend und erklärt, die Aufarbeitung sei zu wenig gewürdigt worden. Die Besprechung schreibt, George Thomas, damals Wales-Minister, habe es versäumt, sich dem Kohlenbergbauamt und dessen Vorsitzendem Sir Alf Robens entgegenzustellen. Sie fügt hinzu, Robens habe am Freitag seine Amtseinführung als erster Kanzler der University of Surrey durchgezogen und Wales erst am Samstagabend erreicht. Burnham äußerte bei seinem Besuch einen ähnlichen Punkt und sagte, er glaube nicht, dass das Dorf von den Behörden angemessen behandelt worden sei.

„Ich glaube nicht, dass Aberfan von den Behörden angemessen behandelt wurde, und auch das muss anerkannt werden.“

Der bevorstehende Besuch der Königsfamilie

König Charles III., Königin Camilla und Prinz William werden am Mittwoch, 21. Oktober, in den Ort kommen, um des Jahrestags zu gedenken. Dem Besuch der Königsfamilie vorausgegangen war die verstorbene Königin Elizabeth, die Aberfan acht Mal besucht hatte. Burnhams Besuch fiel in eine Phase, in der die Anwohner sich auf diese Veranstaltungen vorbereiteten, und er sagte, es sei ihm wichtig gewesen, den Jahrestag persönlich zu begehen.