Kandidat Thomas Ross aus Missouri sieht sich Bundesanklage wegen Komplotts ausgesetzt, Drogen bei Vorwahlgegnerin zu platzieren
Bundesanwälte haben den Kandidaten für den Kongress von Missouri, Thomas Ross, wegen Verschwörung zum Vertrieb einer kontrollierten Substanz angeklagt, nachdem er angeblich einen Mitarbeiter angewiesen hatte, seiner Gegnerin in der Vorwahl der Republikaner, Louise Secker, Kokain und Adderall unterzuschieben.
Bundesweite Verschwörungsvorwürfe
Thomas Ross, ein republikanischer Kandidat für das Repräsentantenhaus von Missouri, erschien am Donnerstag zum ersten Mal vor einem Bundesgericht, nachdem er im Rahmen einer Drogenverteilungsverschwörung angeklagt worden war. Eine am Mittwoch eingereichte Strafanzeige beschuldigte Ross, in den Wochen vor der Vorwahl am 4. August versucht zu haben, seiner politischen Gegnerin Louise Secker Betäubungsmittel unterzuschieben. Ross, der in den Unterlagen als 36 oder 37 Jahre alt geführt wird, nahm gegen Secker um die Nominierung im 161. Wahlbezirk von Missouri teil, der Jasper County und die Stadt Joplin umfasst. Ross gewann den Wettbewerb knapp mit 33 Stimmen und besiegte Secker mit einem Vorsprung von nur wenigen Dutzend Stimmen.
Der mutmaßliche Plan zum Unterjubeln
Laut einer eidesstattlichen Erklärung und einem vom FBI-Spezialagenten Brandon J. Bernhardt unterzeichneten Haftbefehl wies Ross seinen ehemaligen Wahlkampfleiter an, kontrollierte Substanzen in Seckers Handtasche oder Auto zu platzieren. Der ehemalige Mitarbeiter informierte die Strafverfolgungsbehörden darüber, dass Ross ihm einen schwarzen Nylonhandschuh gab, der einen kleinen Plastikbeutel mit weißem Pulver sowie eine rosa-weiße Kapsel enthielt. Ross wies den Manager demnach an, die Gegenstände zu platzieren, während Ross sich auf einem Urlaub außerhalb des Bundesstaates befand. Nachfolgende Labortests der Strafverfolgungsbehörden identifizierten die Substanzen als Kokain und Adderall, eine verschreibungspflichtige Amphetaminpille. Ross beabsichtigte, dem Unterjubeln einen anonymen Anruf folgen zu lassen, der die Polizei auf Seckers Fahrzeug aufmerksam machen sollte.
Aufgezeichnete Beweise und Ermittlungen
Ermittler des Bundes deckten Textnachrichten und aufgezeichnete Gespräche zwischen Ross und dem Mitarbeiter auf, die mindestens bis Mai zurückreichten. In Nachrichten aus dem Juni besprach Ross die Durchführung des Plans, bevor Secker an einer Versammlung republikanischer Frauen in einem Restaurant in Joplin teilnahm, und schrieb, dass die daraus resultierende Verhaftung extreme Peinlichkeit verursachen würde. Am 31. Juli statteten die Ermittler den Wahlkampfleiter mit einem versteckten Audioaufnahmegerät für ein persönliches Treffen in Ross‘ Wohnhaus aus. Während dieses Gesprächs fragte der Mitarbeiter Ross, ob er immer noch versuchen wolle, die Falle zu stellen.
Wenn du es hinkriegst … dann krieg es hin
- Aufgezeichnete Gespräche und Textnachrichten zwischen Ross und seinem Wahlkampfleiter beginnen.
- Ross schreibt über das Platzieren von Drogen vor einer Versammlung republikanischer Frauen in einem Restaurant in Joplin.
- Der Wahlkampfleiter trägt während eines Treffens in Ross‘ Wohnhaus ein verstecktes Aufnahmegerät.
- Ross gewinnt die Vorwahl der Republikaner für den 161. Wahlbezirk mit 33 Stimmen Vorsprung.
- Bundesanwälte reichen eine Strafanzeige ein, in der Ross der Verschwörung angeklagt wird.
- Ross erscheint zu seiner ersten Anhörung in Jefferson City.
Politische Folgen und Reaktion der Partei
Die Anklagen führten zu sofortigen Aufforderungen der Parteiführung an Ross, seinen Wahlkampf aufzugeben. Der Vorsitzende der Republikanischen Partei von Missouri, Peter Kinder, bezeichnete die Umstände der Festnahme als ernst und äußerst beunruhigend und forderte Ross auf, sich aus dem Rennen um den Sitz des 161. Bezirks zurückzuziehen.
Die Menschen des 161. Bezirks verdienen einen Kandidaten, der seine volle Aufmerksamkeit darauf verwenden kann, ihr Vertrauen zu gewinnen und ihre Interessen in Jefferson City zu vertreten.
Der US-Staatsanwalt R. Matthew Price erklärte, dass die Wähler Vertrauen in demokratische Wettbewerbe brauchen, und merkte an, dass Amtsträger ethische Standards einhalten müssen.
Von Kandidaten wird erwartet, dass sie ihre Wahlkämpfe mit Integrität, Ehrlichkeit und Respekt vor ihren Gegnern führen.
Ross reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme nach der Einreichung, und das Bundesverteidigerbüro, das ihn vertritt, teilte nicht sofort mit, wie er sich zu den Vorwürfen zu äußern gedenkt.
