Liverpool ernennt Julian Ward erneut zum Sportdirektor – Nachfolger von Richard Hughes

Rückkehr an die Anfield Road

Liverpool hat Julian Ward als Sportdirektor verpflichtet und holt den 45-jährigen Funktionär damit in die Rolle zurück, die er bereits in der Saison 2022/23 innehatte. Ward tritt die Nachfolge von Richard Hughes an, der den Posten Anfang September aufgegeben hatte, um eine Führungsrolle beim Saudi Pro League-Klub Al-Hilal zu übernehmen – nach zweieinhalb Jahren an der Merseyside. Die Ernennung ist Wards zweite Amtszeit an der Spitze der sportlichen Abteilung des Klubs, nachdem er zuvor zwei Jahre lang als Technischer Direktor der Muttergesellschaft Fenway Sports Group (FSG) tätig war. Ward war ursprünglich 2012 als europäischer Scouting-Manager für Spanien und Portugal zu Liverpool gekommen, bevor er in der Hierarchie der Talentsichtung aufstieg.

„Dies ist eine aufregende Zeit für Liverpool – auf und neben dem Platz – in der Veränderung und Chance Hand in Hand gehen, aber gleichzeitig die Kultur, Werte und Prinzipien, die den Klub so lange getragen haben, so stark wie eh und je sind.“

Zusammenarbeit mit Andoni Iraola

Ward übernimmt sofort die Verantwortung für den Fußballbetrieb an der Anfield Road, wobei sein Hauptaugenmerk darauf liegt, Cheftrainer Andoni Iraola zu unterstützen. FSG-Präsident Mike Gordon leitete den raschen Rekrutierungsprozess ein, nachdem Hughes den Klub verlassen hatte, und kehrte kurzzeitig zur täglichen Aufsicht über den Fußballbetrieb zurück. Unter Iraola, der Arne Slot ersetzte, nachdem der niederländische Coach nach einem fünften Platz in der letzten Saison entlassen worden war, liegt Liverpool derzeit mit neun Punkten aus den ersten fünf Spielen auf dem sechsten Platz der Premier League. Gordon erklärte, dass Wards langjährige Vertrautheit mit der internen Kultur und den Entwicklungswegen in Liverpool ihn zum idealen Funktionär mache, um mit Iraola zusammenzuarbeiten, während der Klub Kaderverbesserungen anstrebt.

„Das Wissen und die Erfahrung, die er mitbringt, werden unseren Fußballbetrieb nur bereichern und gleichzeitig sicherstellen, dass Andoni die Unterstützung erhält, die er braucht, während er als Cheftrainer weiterhin einen so positiven Eindruck hinterlässt.“

Führungsstruktur und Beteiligungsverhältnisse

Die Ernennung sorgt für personelle Kontinuität in einer Phase des strukturellen Umbruchs in der Führung und den Eigentumsverhältnissen des Klubs. Michael Edwards war bereits Anfang 2026 von seiner Position als Chief Executive of Football bei FSG zurückgetreten, während Hughes kurz nach dem Ende des Sommertransferfensters ausschied. In seiner neuen Funktion wird Ward die Abläufe in enger Abstimmung mit dem stellvertretenden Sportdirektor David Woodfine, Chefscout Barry Hunter und FSG-Direktor für Fußballentwicklung Pedro Marques leiten. Diese administrativen Schritte gehen einher mit umfassenderen finanziellen Anpassungen, da FSG im August eine endgültige Vereinbarung über den Verkauf einer 38%igen Minderheitsbeteiligung an Liverpool an das 1892 Holdings-Konsortium für 2 Milliarden Pfund getroffen hat. Die Investmentgruppe, angeführt von Amit Bhatia und unterstützt von Amazon-Gründer Jeff Bezos, hält eine Option auf eine vollständige Übernahme, falls FSG beschließt, seine verbleibende Mehrheitsbeteiligung zu verkaufen.

Bisherige Transferbilanz und strategische Aufgaben

Wards Verbindung zu Liverpool erstreckt sich über mehr als 14 Jahre in verschiedenen technischen Funktionen, beginnend mit seinem Wechsel 2012, nachdem er für Manchester City und den portugiesischen Fußballverband gearbeitet hatte. 2020 zum stellvertretenden Sportdirektor befördert, löste er 2022 Edwards ab und leitete die Rekrutierungsabläufe, die Verpflichtungen wie Luis Díaz, Cody Gakpo, Darwin Núñez und Alexis Mac Allister hervorbrachten, bevor er 2023 aus persönlichen Gründen zurücktrat. Nach seiner Rückkehr zu FSG im Jahr 2024 leitete Ward die globale Talentstrategie und die Jugendentwicklung in der Akademie, im AXA Training Centre und im AXA Melwood. Seine Rückkehr stellt die Stabilität der Kaderplanung wieder her, während Liverpool sich unter Iraola auf die kommenden Transferfenster vorbereitet.