Niederländischer Schuhdesigner Jan Jansen, Schöpfer des Rattan-Keils und des Woody-Clogs, mit 85 Jahren gestorben

Ein Leben voller Neugier und Handwerk

Jan Jansen wurde am 6. Mai 1941 in Nijmegen als erster Sohn nach vier Töchtern in einer katholischen Familie mit acht Kindern geboren. Sein Vater war Verkaufsleiter in der Kinderschuhfabrik Nimco, und der junge Jan verbrachte die Schulferien im Lager. Schon früh wunderte er sich über unbequeme Schuhe – seine lackierten Erstkommunionschuhe waren die erste Provokation. Diese Unzufriedenheit trieb ihn durch Abendkurse an der Kunstakademie in Eindhoven, die Schuhmacherfachschule in Waalwijk und schließlich eine prägende Zeit in Rom, wo er in der Werkstatt, die Sophia Lorens Pumps herstellte, die Handwerkskunst verfeinerte. Mit 19 entwarf er seinen ersten Schuh namens „Me“. 1964 eröffnete er ein winziges Studio hinter dem Damplatz in Amsterdam und arbeitete von Hand für Kunden, darunter die Künstlerinnen Conny Stuart und Adèle Bloemendaal.

Tragbare Kunst, von Woody bis Rattan

Jansen sollte über 4.000 Modelle unter eigenem Namen und Tausende weitere anonym für Dritte entwerfen. Seine bekanntesten Kreationen erstrecken sich über Jahrzehnte: der Woody (1969), ein Clog mit Holzsohle und Lederoberteil, wurde sein Bestseller und einer der meistkopierten Schuhdesigns weltweit. Der Rattan (1971), ein schlanker Bambus-Keilabsatz, brachte ihm internationale Presse ein. Der High-Heel-Sneaker (1977) verband Sport und Eleganz, Jahre bevor die Modewelt aufholte; die von einem amerikanischen Importeur kopierte Version verkaufte sich eine Million Mal. Kiss Me on The Couch (1979) zeigte ein Lippenmotiv auf dem Riemen, eine Anspielung auf Dalís Sofa. Spätere Innovationen umfassten den schwebenden Keilabsatz (1989) und einen barocken Pumps, der an beiden Enden nach außen geschwungen war (1995).

Kreieren ist meine Leidenschaft und mein Leben. Ich habe mehr Ideen im Kopf, als ich herausbekommen kann.

Der meistkopierte Schuhdesigner

Große Modehäuser haben seine Ideen immer wieder übernommen. Armani kopierte 1994 einen einteiligen Lederschuh für Herren; Jansen klagte erfolgreich auf Verkaufsstopp, ließ sich aber von Schadensersatzforderungen abraten. Prada brachte 2005 einen Rattan-inspirierten Schuh heraus, zeitgleich mit Jansens eigener Neuauflage, aber die Unterschiede waren groß genug, um eine Klage zu verhindern. Céline produzierte 2017 einen Stiefel auf der Grundlage seines Designs von 1979 mit Reißverschlüssen. Jansen schätzte, dass er möglicherweise der meistkopierte Schuhdesigner der Welt war.

Ich hatte genug Geld, um meine Rechnungen zu bezahlen, also dachte ich immer: Macht nichts.

Tonny, die Muse, die Kreativität und Kommerz in Einklang brachte

Seine Frau Tonny war seit seinem 17. Lebensjahr seine Partnerin. Wo Jansen auf Intuition vertraute – er sagte einmal, seine Ideen kämen „aus dem Kosmos“ –, hatte sie den kaufmännischen Blick, um auszuwählen, welche Entwürfe produziert werden sollten. Sie blieb seine Mitarbeiterin, lange nach seiner offiziellen Pensionierung, und arbeitete mit ihm in Amsterdam und in ihrem Haus in Italien zusammen. Jansen starb zu Hause, umgeben von Tonny und der engsten Familie.

Weltweite Anerkennung und ein bleibendes Vermächtnis

Jansens Arbeit wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet: dem Grand Seigneur Modeprijs (1995), dem Max Heymans-ring (2006), dem Karel de Grote Oeuvreprijs der Stadt Nijmegen (2011) und dem Titel Dutch Designer of the Year (2013). Er lehrte als Professor am Bunka Fashion College in Tokio und hielt weltweit Ausstellungen und Vorträge. Die Modejournalistin Lisa Goudsmit, die ein Buch schrieb und 2021 eine Retrospektive seines Werks kuratierte, beschrieb ihn als großzügig und warmherzig.

Er besaß eine einzigartige Kombination aus künstlerischer Vision und handwerklichem Wissen. Seine Schuhe waren tragbare Kunst: skulptural und innovativ, aber gleichzeitig bequem und funktional.